L.A. Noire spielt im zwielichtigen und gewalttätigen Milieu des Los Angeles der 1940er Jahre, während der dekorierte Veteran und frischgebackene Detektiv Cole Phelps eine eskalierende Serie von Fällen untersucht, die von realen Verbrechen inspiriert sind. Jeder erfolgreich gelöste Fall bringt Phelps grösseren Erfolg, führt ihn jedoch auch näher an das dunkle kriminelle Herz des Nachkriegs-L.A. Das Spiel war eine offizielle Auswahl des Tribeca Film Festivals aufgrund seines filmischen Ansatzes in Bezug auf Gameplay und Erzählung.

Durch die Verwendung einer einzigartigen Art von Gesichtserfassungstechnologie namens MotionScan verleiht L.A. Noire den Charakterdarstellungen eine beispiellose Lebendigkeit und schafft aus der Kunst der Befragung völlig neues Gameplay.