Bären unterscheiden sich von anderen Fleischfressern, da die speziellen Backenzähne, die sie besitzen, nicht speziell an das Scheren von Fleisch angepasst sind, sondern Pflanzen zermalmen. Damit sich ein so grosses Tier jedoch erfolgreich mit einer überwiegend vegetarischen Ernährung ernähren kann, muss der Schwarzbär viel Zeit mit dem Essen verbringen und ist dafür bekannt, Zehntausende von Nüssen und Beeren an einem Tag zu konsumieren. Während sie etwa die Hälfte des Tages damit verbringen, nach Nahrung zu suchen und zu essen, verzehrt der durchschnittliche Schwarzbär jede Sekunde dieser Zeit eine Nuss oder Beere.