AI-boom zorgt voor tekorten aan printplaten – elektronica kan duurder worden
De uitbreiding van AI-datacenters legt een zware druk op de volgende belangrijke toeleveringsketen. Fabrikanten melden stijgende kosten en langere wachttijden voor printplaten. Dit zou ook pc's, laptops en andere elektronische apparaten duurder kunnen maken.
Printplaten zitten in vrijwel elk elektronisch apparaat. Ze dragen processors, geheugenchips en andere componenten en verbinden deze met elkaar via fijne koperbanen. Zonder deze printplaten kunnen fabrikanten hun apparaten niet voltooien.
AI-datacenters leggen beslag op productiecapaciteit
De belangrijkste reden voor de toenemende leveringsproblemen bij printplaten is de wereldwijde uitbreiding van AI-datacenters. Alweer. De daarvoor benodigde high-performance servers gebruiken bijzonder complexe printplaten. Volgens de Duitse fabrikant Würth Elektronik bevatten dergelijke printplaten drie tot vijf keer zoveel lagen als conventionele exemplaren. Dienovereenkomstig stijgt de behoefte aan hoogwaardige materialen.
Fabrikanten van basismaterialen richten hun productie steeds meer op de lucratievere toepassingen voor AI-servers. Hierdoor kunnen zij minder basismaterialen leveren voor conventionele printplaten. Andere elektronicafabrikanten moeten langer wachten op leveringen of hogere prijzen betalen. Vooral kopergekasheerde laminaten, glasweefsel, koperfolie en speciale harsen worden getroffen.
De vakvereniging voor elektronicaontwerp en -productie (FED) waarschuwt al sinds juli voor slinkende voorraden en langere levertijden. Sommige materiaalfabrikanten wijzen hun beschikbare hoeveelheden inmiddels toe op basis van de bestellingen van het voorgaande jaar. Bedrijven die op korte termijn meer nodig hebben, kunnen daarom slechts beperkt extra hoeveelheden inkopen.
Hoe sterk de situatie kan escaleren, laat de Zuid-Koreaanse printplaatfabrikant Daeduck Electronics zien. Tegenover Reuters meldde het bedrijf in april dat de levertijden voor chemische materialen zoals epoxyhars waren verlengd van drie naar 15 weken. Ook de oorlog in Iran belast de toeleveringsketens. Stijgende energieprijzen en tekorten aan chemische halffabricaten maken de productie duurder.
De gevolgen zijn al zichtbaar in de kosten. Volgens gegevens van printplaataanbieder Leiton zijn de spotprijzen voor standaard FR-4-laminaten uit China binnen een jaar ongeveer verdrievoudigd. FR-4 bestaat uit glasvezelweefsel en epoxyhars en dient als basismateriaal voor veel printplaten.
De aanbieder benadrukt dat standaard FR-4 nog steeds verkrijgbaar is. De fabrikanten verdelen hun materialen echter steeds meer op basis van prioriteit. Printplaatfabrieken die hun bestellingen vooraf betalen, krijgen daarbij voorrang. Vooral bepaalde materiaaldiktes en speciale lagen voor meerlaagse printplaten zijn moeilijk te verkrijgen.
Bron: Vishnu Mohanan / Unsplash
Europa's afhankelijkheid verergert de problemen
Voor Europese elektronicafabrikanten komt er nog een moeilijkheid bij: Europa is voor printplaten sterk afhankelijk van Aziatische fabrikanten. Volgens de branchevereniging ZVEI wordt nog maar twee procent van de wereldwijd geproduceerde printplaten in Europa gemaakt. Rond de eeuwwisseling lag dat aandeel nog op ongeveer 20 procent. Het grootste deel van de productie vindt inmiddels plaats in Azië, vooral in China.
Deze afhankelijkheid treft potentieel tal van sectoren. Naast pc- en notebookfabrikanten hebben ook de auto-industrie, machinebouwers en fabrikanten van huishoudelijke apparaten grote hoeveelheden printplaten nodig.
Voor consumenten kunnen de tekorten hogere prijzen en latere productintroducties betekenen. Al in augustus waren er berichten dat Asus, MSI en Gigabyte hun moederbordprijzen wilden verhogen vanwege stijgende kosten voor printplaten. Een ander branchebericht van september noemt meestal prijsstijgingen van ongeveer drie procent bij bepaalde modellen. De gegevens zijn gebaseerd op informatie uit Chinese verkoopkanalen. Officiële bevestigingen van de fabrikanten ontbreken tot nu toe.
Een snelle ontspanning is niet in zicht. Würth Elektronik verwijst naar inschattingen van branche-experts, die voor glasweefsel pas vanaf 2028 een merkbare verbetering verwachten. Daarmee zou de uitbreiding van de AI-infrastructuur de elektronicaproductie nog voor langere tijd kunnen belasten.
Mijn interesses zijn gevarieerd, ik geniet gewoon graag van het leven. Altijd op zoek naar nieuws over darten, gamen, films en series.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen