Nieuws en trends
Intensieve sprinttraining tegen angststoornissen
van Siri Schubert
Behandelresistente depressie: hoe een neusspray op de lange termijn kan helpen
17-4-2026
Vertaling: machinaal vertaald
Wanneer depressie het leven beheerst en conventionele therapieën geen effect hebben, kan iets onverwachts in sommige gevallen helpen: een neusspray. Een nieuw onderzoek heeft nu de hoop gewekt dat esketamine, een geneesmiddel dat wordt gebruikt in de anesthesie, snelle verlichting kan bieden bij therapieresistente depressies.
Een kwellend gebrek aan motivatie, diepe depressie en het verlies van alle vreugde. Voor mensen met een ernstige depressie is het dagelijks leven een enorme, vaak ondraaglijke krachtsinspanning. Deze situatie wordt bijzonder dramatisch als er zelfs na maanden van medische behandeling geen verlichting komt. En dit is niet ongewoon: Tot 30 procent van alle patiënten reageert eenvoudigweg niet op de gebruikelijke antidepressiva. Zij lijden aan therapieresistente depressie. Getroffenen proberen vaak de ene medicatie na de andere, hebben last van bijwerkingen en raken psychologisch verder achterop na elke mislukte poging.
De geneeskunde heeft nu echter een nieuw middel in haar repertoire voor deze hardnekkige gevallen: esketamine, een speciaal geïsoleerd en zeer effectief subbestanddeel van het bekende roes- en verdovingsmiddel ketamine.
Een heel ander pad in de hersenen
Om te begrijpen waarom esketamine werkt waar conventionele tabletten falen, helpt het om te kijken naar de neurotransmitters in de hersenen. Traditionele antidepressiva richten zich bijna altijd op de bekende systemen voor serotonine of noradrenaline. Ze zijn ontworpen om de stemmingsverbeterende neurotransmitters langer beschikbaar te maken tussen de zenuwcellen. In het geval van behandelingsresistente depressie leidt deze aanpak echter tot een doodlopende weg.
Esketamine omzeilt dit systeem volledig. In plaats daarvan beïnvloedt de werkzame stof het zogenaamde glutamaatsysteem in de hersenen en blokkeert daar een specifieke receptor (NMDA). Dit zet als het ware chemisch een nieuwe schakelaar om. De hersenen worden gestimuleerd om in zeer korte tijd nieuwe neuronale verbindingen te vormen. Waar de chronische ziekte er eerder voor zorgde dat verbindingen tussen zenuwcellen atrofieerden, kan esketamine nieuwe netwerken creëren.
Snelle en langdurige verlichting
Dat dit principe werkt in een streng gecontroleerde laboratoriumomgeving is al bekend bij deskundigen. De bijbehorende neusspray (Spravato) kreeg eind 2019 een EU-toelating en wordt sinds 2021 ook in Duitsland gebruikt voor psychiatrische noodsituaties en behandelresistentie. In Zwitserland is de werkzame stof esketamine sinds begin 2020 ook officieel toegelaten door het Zwitserse agentschap voor therapeutische producten Swissmedic voor de behandeling van ernstige depressies. Tot nu toe ontbrak het echter aan betrouwbare langetermijngegevens uit de medische praktijk. Dit wordt nu onderbouwd door een onderzoek naar de effecten van esketamine.
Dit wordt nu onderbouwd door recente analyses die zijn gepresenteerd op het 34e European Psychiatric Congress (EPC) in Praag. Voor de Europese observatiestudie die door de fabrikant is gestart, werden honderden ernstig depressieve mensen onder reële omstandigheden behandeld met de neusspray en vervolgens op de lange termijn gevolgd.
De gegevens laten zien dat de neusspray goed werkt in de medische praktijk.
De gegevens laten zien dat de neusspray de depressieve symptomen verlichtte en dat het effect zelfs na het stoppen aanhield. De psychiater die betrokken was bij het onderzoek, Dr. Christine Reif Leonhard van het Universitair Medisch Centrum Frankfurt, benadrukt het unieke karakter van het onderzoek omdat dit het eerste was dat dit blijvende effect onder alledaagse omstandigheden aantoonde. Zelfs zes maanden na het einde van de behandeling bleef de mentale stabiliteit bij de overgrote meerderheid van de getroffenen behouden.
Waarom niet meteen voor de spray gaan
In het licht van deze succescijfers rijst de vraag waarom esketaminespray niet meteen wordt voorgeschreven bij depressieve stemmingen. Waarom moeten patiënten maanden of jaren tevergeefs andere vormen van therapie ondergaan? Het antwoord ligt in de sterke effecten en mogelijke bijwerkingen van esketamine.
De medicatie is geen spray voor in het medicijnkastje thuis. Het kan de bloeddruk snel verhogen en zogenaamde dissociatieve toestanden opwekken. Patiënten voelen zich tijdelijk los van hun eigen lichaam. Het is precies dit bewustzijnsveranderende effect dat het familielid ketamine zo bekend maakt als illegale partydrug. Omdat zulke intense roesverschijnselen en lichamelijke reacties onder controle moeten worden gehouden, mag de neusspray alleen onder medisch toezicht worden gebruikt. Getroffenen moeten de medicatie innemen in een dokterspraktijk of kliniek en moeten daarna minstens twee uur lang onder toezicht staan van gespecialiseerd personeel.
Esketamine blijft daarom een krachtig maar zeer gespecialiseerd medicijn in de psychiatrie. Het wordt alleen gebruikt als de gevestigde standaardtherapieën niet meer effectief zijn - maar kan dan in sommige gevallen het verschil maken.
Omslagfoto: Doucefleur/Shutterstock
Anna Sandner
Senior Editor
Anna.Sandner@galaxus.deWetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.
Nieuws en trends
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen
