Achtergrond

Computers werden ook in de DDR gemaakt - niet dat je je die kon veroorloven

7-6-2023

Vertaling: machinaal vertaald

Desktopcomputers bestonden ook in de Duitse Democratische Republiek (DDR). Daar werden ze Kleincomputer genoemd, of kleine computers, in plaats van thuiscomputers zoals in Zwitserland.

In de jaren tachtig worden in het Westen de eerste computers in huizen geïnstalleerd. Hetzelfde zou moeten gebeuren in de DDR. De socialistische centrale planeconomie gooit echter roet in het eten: de productiecapaciteit is gewoon niet voldoende om elk huis uit te rusten met een in de DDR ontwikkelde computer. De meeste mensen in het oosten hebben dus niet hun eerste computerervaring thuis. De term Kleincomputer, of kleine computer, in plaats van Heimcomputer, of thuiscomputer, is logisch - bijna niemand had er een thuis.

Dezelfde chip in bijna alle DDR-computers

Al in de jaren 1950 pushte de DDR-leiding elektrotechniek en later micro-elektronica. Het westerse CoCom embargo uit 1949 verbiedt de import van hoogwaardige technologie in socialistische landen. Daarom is Oost-Duitsland afhankelijk van zijn eigen ontwikkelingen - of van kopieën.

De U880 chip zat in bijna elke computer van de DDR tot de Muur viel.
Bron: Wikipedia

De DDR koopt zijn eerste chip van Zilog (artikel in het Duits). De Amerikaanse fabrikant brengt in 1976 de Z80 uit. De 8-bit chip is compatibel met de legendarische Intel 8080, maar krachtiger. De eerste Oosterse chip, de U880, is een bijna identieke kopie zonder licentie van de Z80. De U880 wordt vanaf 1980 geproduceerd in de Volkseigener Betrieb (VEB) Mikroelektronik "Karl Marx" en wordt tot het einde van de DDR in bijna elke kleine computer gebruikt.

De bekendste computers die de chip bevatten zijn de KC85, PC1715 en de Z1013 kit. VEB Kombinat Robotron heeft de hand gehad in al deze computers. Het Kombinat is verantwoordelijk voor de productie van verschillende producten op het gebied van gegevensverwerking en computertechnologie. Er werken tot 70.000 werknemers voor Robotron. Een groot deel van de geproduceerde computers wordt geëxporteerd (artikel in het Duits).

KC85

De Kleincomputer 85 (KC85) is geproduceerd (artikel in het Duits) in Mühlhausen van 1984 tot 1990. Hij heeft verschillende updates ondergaan. Hij verscheen oorspronkelijk als de HC 900, gevolgd door de KC85/2 (1985), KC85/3 (1987) en KC85/4 (1988). Het apparaat heeft een toetsenbord op afstand, full-colour grafiek met 320 × 256 pixels, 16 voorgrond- en acht achtergrondkleuren, en een cassette-interface. Een televisie dient als scherm. Om gegevens op de magneetbandcassettes te vinden, moet je terugspoelen. Eén model kost ongeveer 4.000 Oost-Duitse mark - ongeveer vier maandinkomens.

De rekenmachine wordt vooral gebruikt in de industrie, het leger en beroepsopleidingen. Veel jongeren komen de KC85 tegen op school. Maar eerst moeten de DDR-jongeren hun theorie bijspijkeren. Pas daarna kunnen ze de computers gebruiken. Hedendaagse getuige Andre Weissflog herinnert zich het volgende in zijn boek "Auferstanden aus Platinen" (Opgestaan uit printplaten):

Dus voordat we aan de computer konden, hebben we tien maanden lang theorie gestudeerd en BASIC geprogrammeerd en dat soort dingen. Toen begonnen we de eerste spellen te programmeren, gewoon als zijprojecten.

Andre Weissflog

Weissflog vertelt verder dat het delen van programma's - vooral spelletjes - vanzelfsprekend was. Spellen werden opgeslagen op cassettes en verzonden per post.

Zelfs vandaag de dag zijn er mensen die gefascineerd zijn door deze computer. De KC Club publiceert regelmatig een informatiebulletin en organiseert bijeenkomsten.

PC1715

De PC1715 is zoiets als de standaardcomputer (pagina in het Duits) van de DDR. Met een initiële prijs van meer dan 19.000 Oost-Duitse mark kostte hij aanzienlijk meer dan de KC85. Van 1985 tot 1989 werden er meer dan 93.000 stuks geproduceerd in de Sömmerda kantoormachinefabriek. In werkelijkheid is het de bedoeling dat de fabriek zich concentreert op de productie van printers. De verantwoordelijken willen zich echter richten op de opkomende PC productgroep. Dankzij contacten met de Sovjet-Unie en het voorwendsel om een boekingsmachine voor hen te ontwikkelen, wordt de PC 1715 geboren.

De computer is verkrijgbaar in bruin en wit. Hij moet het stellen zonder harde schijf, maar heeft twee floppydrives. Op de diskettes kan maximaal 800 kilobyte worden opgeslagen. Er zijn drie toetsenbordmodellen voor de PC1715, die alleen verschillen in de vorm van de toetsen.

De PC1715 wordt voornamelijk gebruikt voor kantoorwerk. Bijvoorbeeld in de Buna polikliniek (pagina in het Duits). Hier beginnen de eerste gedachten over elektronische gegevensverwerking (EDP) al in 1985. Er zijn uitgebreide voorbereidingen nodig die resulteren in een investeringsaanvraag met bewijs van winstgevendheid. De eerste PC1715 wordt in 1986 goedgekeurd. Voor bedrijven in de DDR geldt hetzelfde als voor particulieren. Als je iets wilt, moet je geduld hebben.

Z1013

Er zijn naar schatting 50.000 PC werkstations in de DDR rond de eeuwwisseling. Het is niet bekend hoeveel PC's privébezit zijn. Er zijn waarschijnlijk maar een paar PC1715 en KC85 modellen vanwege hun prijs. Dus ontwikkelt VEB Robotron de Z1013.

De kleine computer is een kit zonder behuizing. Hij kost 650 Oost-Duitse mark en moet van tevoren schriftelijk worden besteld. Je moet hem persoonlijk ophalen bij de Robotron speciaalzaak in Erfurt. Van 1985 tot 1990 zijn er ongeveer 25.000 kits geproduceerd.

DDR-burger Jens Müller krijgt een van deze kits in handen. Daarop leert hij de programmeertalen Assembler en Basic (artikel in het Duits). Hij maakt er ook zijn huiswerk op voor zijn informaticales. Veel van zijn medestudenten moeten in de rij staan voor computertijd in het computerlokaal. Na de val van de Muur raakt zijn Z1013 toch in de vergetelheid. Westerse computers doen gewoon meer.

Müller herontdekt zijn Z1013 in 2001 en zijn oude liefde laait weer op. Hij ontwikkelt software die het oude computersysteem nabootst. De kleine computerenthousiast maakt JKCEMU beschikbaar op zijn homepage. De emulator bootst tegenwoordig bijna alle kleine computers uit de DDR na.

Maar niet alleen op emulators leven DDR-computers voort. In feite blijven fans van de oude apparaten ze gebruiken. Deze oude computers lijken gebouwd voor de eeuwigheid.

Header afbeelding: Wikipedia

44 mensen vinden dit artikel leuk

Kevin Hofer

Senior Editor

kevin.hofer@digitecgalaxus.ch

Technologie en maatschappij fascineren me. Beide combineren en vanuit verschillende perspectieven observeren is mijn passie.

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren

Achtergrond
Gary Kildall: de bijna-poorten
van Kevin Hofer
Achtergrond
Van idee tot designer pc-behuizing: een kijkje achter de schermen bij Be Quiet
van Kevin Hofer
Achtergrond
Eben Upton en de Raspberry Pi: een verhaal over gelijke kansen
van Kevin Hofer