De eerste Fashion Week in de Metaverse is een ongeïnspireerde pixelwoestenij

Stephanie Vinzens

31-3-2022

Vertaling: machinaal vertaald

De graphics haperen, de browser crasht en ik vraag me af wat ik in godsnaam aan het doen ben in deze gepixelde 3D-wereld met zijn jaren negentig uiterlijk. Naar mijn mening heeft de gebeurtenis in Decentraland weinig met mode te maken.

Ik sta op de eerste rij van Dolce & Gabbana's runway show. De fluorescerende vleugels van mijn buurman fladderen om mijn oren, andere metgezellen op de eerste rij hebben knalroze beeldbuis-tv's in plaats van hoofden en dragen jurken die lijken op gesmolten regenbogen.

Het is 24 maart en ik bezoek de openingscatwalk van de eerste Fashion Week in de Metaverse. Gedurende vier dagen zullen hier modeshows, panelgesprekken en winkelopeningen plaatsvinden, vrij toegankelijk voor de hele wereld. De line-up omvat grote namen als Tommy Hilfiger en Paco Rabanne, fast-fashion merken Mango en Forever 21, maar ook Auroboros en The Fabricant, pioniers van volledig digitale textielambachten.

De Metaverse Fashion Week (MVFW) vindt plaats in de browsergebaseerde 3D-wereld Decentraland, die eruitziet alsof hij deel uitmaakt van een videospel uit eind jaren negentig. Het feit dat ik de graphics van het cyber-universum op de laagste kwaliteit moet zetten om mijn zwaar puffende Macbook Air tot rust te brengen, maakt dat de virtuele omgeving er nog rudimentairder uitziet.

In Decentraland past één maat voor iedereen

Meta Fashion Week adverteert met toegankelijkheid, maar zonder een krachtige grafische en geheugenkaart is de reis erheen vooral zenuwslopend. Tijdens mijn poging om in te loggen als gast (voor een echt account heb je een crypto portemonnee nodig), maakt mijn twee jaar oude laptop gorgelende geluiden die ik er nog nooit eerder uit heb gehoord. Ik probeer het bevroren laadscherm met de verversingsknop te rukken, start dan mijn browser opnieuw op en na nog een keer inloggen mislukt het hele apparaat. Dan weer vanaf het begin.

Na een uur proberen en falen voel ik me als Sisyphus, maar ben eindelijk binnen. Ondertussen gooit mijn collega Laura de handdoek in de ring. Ik denk dat haar elf jaar oude Macbook gewoon niet in dit Decentraland mag duiken - en ik loop langzaam leeg. Nou ja, ik maak toch mijn avatar. Er is sowieso niet veel keus zonder cryptocash, en ik accepteer mijn lot om mezelf onmiddellijk als een complete noob te outen bij de Decentraland regulars in mijn vrije outfit.
.
Overigens heersen hier Brandy Melville-achtige toestanden. Eén maat past iedereen - zolang je maat XS of S hebt. Je kunt de lichaamsvorm van je avatar niet veranderen, dus er zijn alleen dunne figuren in Decentraland. Tot zover de grenzeloosheid en inclusiviteit van de Metaverse.

Het hapert en crasht

Het eerste wat ik doe is mijn avatar stralen naar een tentoonstelling van ontwerper Paco Rabanne en kunstenaar Victor Vasarely. Daar baan ik me, met een gebrek aan virtuele coördinatie, een weg door een labyrintische museumomgeving. De graphics haperen, de browser crasht en de field-of-view bediening via touchpad is zo omslachtig dat ik wanhopig zou willen dat ik zonder meta-tam door een Instagram foto spread met fatsoenlijke resolutie zou kunnen klikken.
.

Volgende reis ik naar Crypto Valley, waar volgens het programma de openingstoespraak zal plaatsvinden. Ik zoek tevergeefs naar een aanwijzing waar dit panel precies gehouden zal worden. Net als ik me op mijn 27ste meer boomerig voel dan ooit, duiken in het openbare chatvenster hulpvragen op van lotgenoten, even gedesoriënteerd. "Waar is Panel Talk?" willen ze weten in de canon. "Op het dakterras," zeggen ze. "Waar is het dakterras?", vraag ik, en word door gastvrije Metaversianen verwezen naar de vierde verdieping, die met de lift bereikbaar zou zijn.

Ik ben een half uur op zoek naar genoemde lift en doe er nog eens een kwartier over om te begrijpen hoe hij werkt. Ondertussen stappen andere vermeende Decentraland-nieuwkomers in en uit zonder ooit de begane grond te hebben verlaten. Eindelijk aangekomen op de bovenste verdieping, wordt me onthuld dat mijn inspanningen tevergeefs waren en dat het gesprek zelfs nooit begonnen is, tot verwarring van alle aanwezigen.

Dolce & Gabbana levert de anti-climax

Op dit punt ben ik al emotioneel klaar met de Metaverse Fashion Week en wil ik gewoon naar huis. Maar omdat ik me nog steeds afvraag hoe een modeshow hier werkt, sleep ik mijn avatar met mijn laatste grammetje kracht naar de Dolce & Gabbana show - die er met slechts 280 bezoekers behoorlijk verlaten uitziet. Later las ik dat Decentraland de avatars naar andere dimensies stuurt, zodat de virtuele ruimte niet overvol lijkt. De menigte moet dus in werkelijkheid veel groter zijn geweest. In feite is er nog steeds geen sfeer in een halfleeg stadion.

Als het Italiaanse modehuis eindelijk katachtige avatars over de catwalk stuurt te midden van een pixelachtige lichtshow extravaganza om zijn collectie draagbare NFT's (non-fungible tokens, zoiets als digitale eigendomsbewijzen van immateriële activa) te presenteren, voel ik me op de verkeerde plaats.Het voelt alsof ik gevangen zit in een retro videospelversie van de zangshow voor beroemdheden "The Masked Singer". Het is moeilijk te geloven dat deze amateuristisch ogende looks zijn gestuurd door een modehuis van miljarden dollars. De tragedie duurt immers maar acht minuten.

Crypto FOMO en de grote marketingleugen

De MVFW is gehypet als een meeslepende ervaring die mode vrij toegankelijk zal maken voor iedereen. Maar het evenement biedt vrijwel niets aan mode-geïnteresseerden die nog geen tweede leven hebben in een parallelle digitale wereld. Ik kijk liever naar de cyber-couture van The Fabricant op het traditionele web dan in een grafisch brute modeshow in de metaverse die geen detail toelaat. Trouwens, vrijwel elke runway show uit de echte wereld is tegenwoordig als HD video op het web te vinden. Dus als merken me proberen wijs te maken dat de metaverse de high-fashion barrières verbreekt, vind ik dat een schaamteloze marketingleugen.

Het feit dat het zeitgeisty luxemerk Gucci 2021 zijn Dionysus Bag voor ongeveer 4.000 francs kon verkopen (meer dan de tas in het echt kost) in het online gaming platform Roblox en de NFT sneakerstudio RTFKT bijna drie miljoen francs aan omzet genereerde met een release in zeven minuten triggert waarschijnlijk Fear of Missing out (FOMO) in de industrie. Dat wil zeggen, de angst om iets te missen - in dit geval de ultieme cryptogoudkoorts.

Traditionele modehuizen, zet jezelf niet voor schut

Voor traditionele high-end modehuizen met weinig NFT-ervaring om zich in de digitale sferen te storten lijkt gedoemd te mislukken. Dus toen het Italiaanse Etro in de aanloop naar zijn Decentraland show op Instagram met een mooie animatie een veelbelovend "liquid paisley" patroon aankondigde, werd ik er grondig in meegenomen. Maar als ik het resultaat in de metaverse zie, moet ik lachen. Dit zogenaamd dynamische weefsel van de toekomst kan er nauwelijks statischer uitzien.

Een blik op de commentaarcolumn, waarin gesproken wordt over Habbo Hotel en Playmobil vibes, roept de vraag op of Etros' poging om de wereld van NFT's te betreden misschien niet eens zijn eigen reputatie schaadt. "Ik zal in de toekomst twee keer nadenken voordat ik iets bij jullie koop. Heb meer stijl," schrijft een teleurgestelde klant. "Alsjeblieft niet... dit is belachelijk. Een merk zo vol texturen en kleuren ziet er dood uit in de metaverse," leest een andere van de vele kritische commentaren.

Het is duidelijk dat de metaverse nog in de kinderschoenen staat en de komende jaren massaal krachtiger zal worden, net als onze hardware. Immers, 30 jaar geleden, toen het World Wide Web nog in zijn prepuberale fase verkeerde, konden maar heel weinig mensen zich voorstellen welke dimensies het internet in 2022 zou aannemen. Maar totdat de metaverse volledig ontwikkeld is, zie ik geen reden om me aan deze haperende pixelkluwen bloot te stellen - laat staan er geld aan uit te geven.

Stephanie Vinzens

Editor

Stephanie.Vinzens@digitecgalaxus.ch

Een tomeloos enthousiasme voor epauletten, Stratocasters en sashimi, maar weinig zenuwen voor het omcirkelen van zijn Oost-Zwitsers dialect.

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren