De Olympische Spelen is een sportevenement en een typemachine - maar waarom?
6-2-2026
Vertaling: machinaal vertaald
Van Cortina d'Ampezzo via Erfurt naar Berlijn. Van Hitler tot Heinz Prygoda. Hoe een Duits typemachinebedrijf van Olympia een wereldmerk maakte.
Olympische Spelen - emoties, triomfen, records. Dit jaar worden in Cortina d'Ampezzo en Milaan de Winterspelen gehouden. De beschermheer van de Spelen is het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Het erkent de waarde van het merk «Olympia». En beschermt het dienovereenkomstig. Het volgende is van toepassing:
Het gebruik van de Olympische ringen, de term «Olympia», «Olympiade», «olympic» en merknamen zoals «Paris 2024» of «Milano Cortina 2026» is uitsluitend voorbehouden aan officiële partners en sponsors.
De «Regel 40» regelt tot in detail wat atleten mogen doen, wanneer en hoe persoonlijke sponsors mogen verschijnen enzovoort. De PDF's hierover beslaan tientallen pagina's.
Hoe Hitler de Olympische Spelen uitbuitte
Dit maakt het vandaag de dag onmogelijk om te doen wat het naziregime 90 jaar geleden deed. De Olympische Spelen van 1936 werden gehouden in Berlijn, in het Duitse Rijk, dat sinds 1933 werd geregeerd door de NSDAP en Rijkskanselier Adolf Hitler. De nationaalsocialisten kenden de kracht van het Olympische idee en gebruikten het grootste sportevenement ter wereld zonder scrupules voor hun propaganda.
Bron: Wikimedia Commons
Het doel was het bevorderen van fysieke training en het «kweken van gezonde lichamen» voor een gezond «nationaal lichaam». Dit alles met het oog op de inzet van Duitse soldaten in de oorlog. Het Duitse volk moest nieuw zelfvertrouwen krijgen door succesvolle spelen. De wereld zou een ordelijk, schoon, vredelievend en kosmopolitisch Duitsland zien. Het regime bepaalde dat alles wat antisemitisch was tijdens de Spelen uit het publieke oog moest verdwijnen. Het IOC waarschuwde de Duitsers hun rol als gastheer niet te misbruiken voor zelfpromotie. Tevergeefs, want het regime deed er alles aan om zichzelf in de schijnwerpers te zetten met een «propagandameesterwerk».
Hoe «Olympia Büromaschinen» aan zijn naam kwam
En dat brengt ons bij typemachines. Er is vrijwel zeker niemand in leven die in 1931 besloot dat een typemachine de modelnaam «Olympia Model 7» moest krijgen. Ik zou graag een vlieg op de muur zijn geweest tijdens die vergadering. De voorganger heette gewoon «AEG Model 6», gebouwd in de fabrieken van Europa Schreibmaschinen AG in Erfurt.
De naam «Olympia» werd in 1936 zelfs aan de bedrijfsnaam toegevoegd en het bedrijf heette nu «Olympia Büromaschinenwerke AG, Erfurt». In 1936 werden niet alleen de Olympische Zomerspelen in Berlijn gehouden, maar ook de Olympische Winterspelen in Garmisch-Partenkirchen. Heel Duitsland was in Olympische koorts. «Olympia» was geen beschermde term, dus leek het een voor de hand liggend marketingidee om munt te slaan uit de populariteit. Autofabrikant Opel kwam ook op het idee en bracht het model «Olympia» op de markt in 1935, een jaar voor de Spelen.
Waarom Erfurt een probleem had na de Eerste Wereldoorlog
Erfurt, de hoofdstad van de Duitse deelstaat Thüringen met 220.000 inwoners, was aan het begin van de 20e eeuw een soort Silicon Valley van zijn tijd. Ik krijg inzicht in de industriële geschiedenis van de stad tijdens een telefoongesprek met Dr. Steffen Raßloff. De historicus legt me uit dat een groot deel van de pistolen en geweren voor de soldaten van het Duitse Rijk tot het einde van de Eerste Wereldoorlog in Erfurt werden geproduceerd. De Königlich Preußische Gewehrfabrik was al sinds 1862 actief in Erfurt. Dr. Raßloff zegt dat tweederde van de soldaten in de Eerste Wereldoorlog was uitgerust met wapens uit Erfurt. Ze kregen revolvers, naaldpistolen en karabijnen.
Na de nederlaag van Duitsland in 1918 was dat allemaal voorbij. Het Verdrag van Versailles van 1919 bepaalde dat Duitsland geen wapens meer mocht maken, op een paar uitzonderingen na. In Erfurt werden pogingen gedaan om het verbod te omzeilen en er werden nog steeds pistolen geproduceerd. In 1923 kwam hier echter ook een einde aan, omdat de Geallieerde Controlecommissie dit verbood.
Wat moet er nu gebeuren? Volgens Dr. Raßloff zaten 20.000 werknemers zonder werk. Het waren goed opgeleide specialisten, precisiewerktuigkundigen die het precisiewerk voor de productie van wapens onder de knie hadden.
Hoe de specialisten een nieuwe baan kregen
Het nieuwe beroep voor de enorme pool van geschoolde arbeidskrachten was: Kantoormachines. AEG uit Berlijn zag deze kans en nam een aandeel in de nieuwe Deutsche-Werke-Schreibmaschinengesellschaft mbH, die vanaf 1930 Europa Schreibmaschinen AG Berlin - Erfurt heette.
Het bedrijf had de juiste producten op het juiste moment. Vanuit Erfurt werd een bloeiende markt bediend. Het model «Mignon» werd vanaf 1924 geproduceerd. Het oorspronkelijke model bestond al sinds 1904, toen nog van AEG in Berlijn. De machine werd echter verder ontwikkeld in Erfurt. Naar hedendaagse maatstaven gebeurde dit echter allemaal erg langzaam. In 1933 waren er slechts vier nieuwe modellen. In een periode van 29 jaar. En het laatste model, de «Mignon 4», was te koop van 1924 tot 1933. Stel je voor dat een smartphonefabrikant vandaag de dag een model zo lang niet bijwerkt.
Desondanks was het succes immens. Tussen 1936 en 1938 produceerden de fabrieken in Erfurt meer typemachines dan alle andere fabrikanten in Europa bij elkaar, volgens het onderzoek van Dr. Raßloff.
Bron: Wikimedia Commons
De vervanger van de «Mignon» heette «AEG model 6». Het model werd in 1925 gelanceerd, maar heette pas in 1930 «Olympia». Het was een typemachine met toetsenbord, eigenlijk wat we vandaag de dag nog steeds kennen. De «Mignon» was daarentegen een pointer typemachine die een pointer gebruikte om letters op een veld aan te wijzen.
Bron: Museum Chemnitz
Bron: Wikimedia Commons
Andere modellen uit de werkplaatsen in Erfurt heetten «Filia», «Elite» en «Progreß». Dit waren kleine typemachines, zo compact dat je ze mee kon nemen. Een korte uitweiding naar Zwitserland: Het beroemdste model kleine typemachine was de «Hermes Baby», destijds gemaakt door het Zwitserse precisie-engineeringbedrijf Paillard. Voor beroemde schrijvers als Ernest Hemingway of Max Frisch was de machine wat de laptop vandaag de dag voor ons is.
Bron: Shutterstock
Waarom bouwde Erfurt de «Enigma»
De nationaalsocialisten zagen de fabrieken in Erfurt echter steeds minder als producenten van typemachines. Tijdens de Tweede Wereldoorlog produceerde Olympia weer wapens. En een heel speciaal type «typemachine»: de «Enigma». Het bouwen ervan vereiste bepaalde vaardigheden die de mensen in Erfurt hadden.
Het feit dat de codeermachine in Erfurt werd gemaakt, moest tijdens de oorlog geheim blijven en de arbeiders ondertekenden daarvoor contracten. Voor de Duitse marine was de «Enigma» essentieel voor de communicatie met de onderzeebootvloot via gecodeerde radioberichten. De Britten wilden de code zo snel mogelijk kraken. Dat lukte in verschillende fasen tussen 1940 en 1942.
Recentelijk werd een «Enigma» geveild in Londen. Voor Dr. Raßloff is de veiling een pijnlijke ervaring, zoals hij me vertelt. Hij had het graag willen hebben voor het stadsmuseum van Erfurt, maar de machine ging naar een andere bieder voor meer geld dan de stad zich kon veroorloven.
Bron: Bonhams
De «Enigma» is sinds de Tweede Wereldoorlog het onderwerp van veel verhalen en heeft auteurs geïnspireerd tot het schrijven van boeken en het maken van films, bijvoorbeeld «Alan Turing: The Enigma», waar in 2014 een film van is gemaakt met Benedict Cumberbatch in de hoofdrol.
Hoe de splitsing na de oorlog tot stand kwam
In 1945 eindigde de Tweede Wereldoorlog en gaf Duitsland zich over. Erfurt bleef gespaard van grote verwoestingen door bombardementen. Maar de Olympia fabrieken brandden uit na artillerievuur toen de VS binnenvielen.
De arbeiders gingen aan de slag om de schade te herstellen en hervatten al snel de productie van typemachines, nu als een naamloze vennootschap van de Sovjet-Unie. In 1948 had de Olympia fabriek al ongeveer 64.000 typemachines geproduceerd, 60 procent van de vooroorlogse productie. Er werkten ongeveer 4500 mensen aan de productielijnen.
Vanaf 1950 waren de werknemers in Erfurt niet langer Olympia-werknemers, maar werknemers van VEB Optima Büromaschinenwerk Erfurt. Na 1945 waren enkele voormalige Olympianen uit de Sovjetbezettingszone naar het Westen gevlucht, waarbij ze belangrijke ontwerpdocumenten meenamen. Ze richtten een nieuwe Olympia fabriek op in Wilhelmshaven. Er ontstond een juridisch geschil over wie de naam mocht houden. De winnaar bij het Internationaal Gerechtshof in Den Haag was Wilhelmshaven. Een nieuw tijdperk brak aan, zoals Dr. Raßloff zegt:
Vanaf dat moment waren Optima en Olympia felle concurrenten op de wereldmarkt.
In haar hoogtijdagen, van ongeveer 1950 tot 1970, had Olympia in Wilhelmshaven 20.000 mensen in dienst voor de productie van typemachines, terwijl Optima in Erfurt er meer dan 6.000 in dienst had. Olympia was op sommige momenten marktleider in Europa. In het jaarboek voor 1963 stond Optima op de vijfde plaats op de wereldmarkt. Talrijke modellen in het stadsmuseum van Erfurt getuigen van het wereldwijde succes van het bedrijf, waaronder modellen met Chinese, Indiase en Japanse toetsenbordindelingen.
Hoe digitalisering het einde betekende
Het jaar 1979 was zowel een hoogtepunt als een keerpunt. Optima was een van de eerste bedrijven ter wereld die een elektronische typemachine introduceerde, de «Robotron S 6001». In de jaren tachtig begon de digitalisering en kwamen de personal computers op. Zij luidden het einde van de typemachine in. Voortaan waren dingen die typemachines voorheen in één apparaat hadden gecombineerd, gescheiden.
Olympia's management was overweldigd door de digitale transformatie en had geen oplossingen bij de hand. De laatste ES200 typemachine rolde in 1992 van de band.
Bron: Wikimedia Commons
Het licht ging ook uit bij Optima in het oosten, kort na de Duitse hereniging. VEB Optima werd geprivatiseerd en overgedragen aan Robotron Optima GmbH. In 1992 kochten enkele managers zichzelf uit en richtten Optima Bürotechnik GmbH op. Deze ging in 1999 failliet.
Waar typemachines nog steeds voortleven
Tot 2003 speelde de typemachine nog een kleine economische rol: het was een van de producten waarvan de prijzen werden geanalyseerd om de consumentenprijsindex te bepalen. Op dat moment was de typemachine echter al vrijwel irrelevant in het dagelijks leven. Computers en printers hadden het werk overgenomen.
Werd er in de jaren tachtig nog een miljoen typemachines per jaar gekocht, nu zijn dat er hooguit 10.000. Toch kun je bij Galaxus nog steeds een typemachine vinden, zelfs van Olympia. Over de verkoopcijfers zal ik hier zwijgen.
Objectors zouden individuele overheden kunnen zijn die hardnekkig of opzettelijk weigeren te digitaliseren. Ik stel me speciale formulieren voor die alleen kunnen worden ingevuld met de doorslag van een typemachine. Misschien zijn veiligheidsinstanties ook wel typemachine-kopers omdat ze geheime dossiers bijhouden.
De ooit grote naam Olympia wordt nu gesteund door ondernemer Heinz Prygoda. Een paar jaar geleden verwierf hij de rechten op de naam, die in handen was van een naamloze vennootschap in Hong Kong. De producten van Olympia komen van Prygoda's bedrijf Go Europe GmbH. De naam is hoogstens Europees. De meeste producten worden in China gemaakt. Natuurlijk. Naast typemachines, die nog steeds goed zijn voor vijf procent van de verkoop, zijn er Olympia producten zoals telefoons met grote toetsen, papiervernietigers en lamineermachines
Het is een paradox: terwijl het IOC het merk «Olympia» tegenwoordig streng beschermt en er een miljardenbusiness omheen is ontstaan, zijn kantoorartikelen met die naam nu gewoon handelswaar uit China.
Omslagfoto: Martin Jungfer
Martin Jungfer
Head of Content
Martin.Jungfer@digitecgalaxus.chIk ben journalist sinds 1997. Gestationeerd in Franken, aan het Bodenmeer, in Obwalden, Nidwalden en Zürich. Familieman sinds 2014. Expert in redactionele organisatie en motivatie. Behandelde onderwerpen? Duurzaamheid, hulpmiddelen voor telewerken, mooie dingen voor in huis, creatief speelgoed en sportartikelen.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
