Wat ooit 's werelds grootste beurs voor videogames was, sluit voorgoed zijn deuren. De ondergang van de Electronic Entertainment Expo (E3) heeft lang op zich laten wachten.
De ESA en Stanley Pierre-Louise hebben dit nu ook geaccepteerd: "Elke grote uitgever kan op maat gemaakte showcases maken en samenwerken met andere branche-evenementen om hun games onder de aandacht te brengen. Dit is opwindend voor onze industrie en het betekent dat het een kans is om te onderzoeken hoe we nieuw publiek op verschillende manieren kunnen betrekken."
Met een post op X kondigt de Entertainment Software Association (ESA) het einde van de E3 aan. De organisatie schrijft: "Na meer dan twee decennia een belangrijk uitstalraam te zijn geweest voor de videogamesindustrie, heeft de ESA besloten een einde te maken aan de E3." In een interview met de Washington Post voegt Stanley Pierre-Louise, voorzitter en CEO, toe: "We weten dat het moeilijk is om afscheid te nemen van zo'n geliefd evenement. Maar gezien de nieuwe mogelijkheden die onze industrie heeft om fans en partners te bereiken, is dit het juiste om te doen."
De Entertainment Software Association is een brancheorganisatie zonder winstoogmerk voor de videogamesindustrie. De organisatie behartigt de belangen van haar leden op politiek niveau. Hiertoe behoren alle grote uitgevers, zoals Sony, Microsoft, Nintendo, EA en Activision. De ESA houdt ook toezicht op de ESRB, het Amerikaanse equivalent van het Europese PEGI classificatiesysteem. De E3 wordt sinds 1995 georganiseerd door de ESA.
E3 was ooit de grootste en belangrijkste beurs voor videogames ter wereld. Elk jaar in juni trokken duizenden vakbezoekers naar de hallen van het LA Convention Centre. Uitgevers en studio's presenteerden er een week lang hun nieuwste games met presentaties, trailers en demo's. Ook nieuwe hardware werd regelmatig getoond op de beurs. De talrijke persconferenties rondom de E3 waren ook een belangrijk onderdeel van het evenement. Hier streden de grote spelers zoals Playstation, Xbox en Nintendo om de aandacht van mediavertegenwoordigers en overtroffen ze zichzelf met ongelooflijk uitgebreide podiumshows.
Keanu Reeves presenteert Cyberpunk 2077» tijdens de Xbox-persconferentie op E3 2019 «. Een van de mooiste E3-momenten ooit. Bron: CD Projekt RED / Youtube
De ondergang van het evenement dreigde al jaren. Steeds meer uitgevers wilden de soms afschuwelijke kosten voor tentoonstellingsruimte in het Convention Centre en de pompeuze podiumshows niet meer betalen. In plaats daarvan richtten steeds meer grote spelers zich op zelf georganiseerde livestreams en showcases. De eerste hiervan was Nintendo in 2013, toen het bedrijf zijn eerste "Nintendo Direct" hield - een vooraf opgenomen stream - in plaats van een uitgebreide persconferentie op locatie. Andere uitgevers volgden dit voorbeeld. EA, bijvoorbeeld, schrapte het evenement volledig in 2016. Gevolgd door Sony, dat E3 2019 de rug toekeerde.
Vorige Nintendo CEO Satoru Iwata presenteert nieuwe spellen voor Wii U en 3DS tijdens de Nintendo Direct op E3 2013. Bron: Nintendo / Youtube
Naast de digitalisering van persevenementen heeft de E3 veel uitgevers en mediaprofessionals verder van zich vervreemd met twijfelachtige conceptuele beslissingen. In 2015 werd het evenement bijvoorbeeld toegankelijk gemaakt voor gewone fans, tot groot ongenoegen van het vakpubliek. In 2020 zou de E3 zelfs worden omgevormd tot een "fan, media en influencer festival". Maar zover is het nooit gekomen. Vanwege de pandemie van het coronavirus werd de E3 dat jaar volledig afgelast. In 2021 volgde een E3 die alleen digitaal was, maar noch uitgevers noch mediaprofessionals tevreden stelde. Het evenement werd opnieuw afgelast in 2022 en 2023.
Nieuws en trends
E3 2023 is geannuleerd
van Philipp Rüegg
Sinds 2020 heeft industriegoeroe Geoff Keighley ook een parallel evenement opgezet met zijn "Summer Game Fest", waar uitgevers hun spellen zowel digitaal als ter plekke kunnen presenteren. Keighley's jaarlijkse "Game Awards" in december heeft zich in de loop der jaren ook ontwikkeld tot een mini-E3 in de winter. De behoefte aan nog een industriebreed evenement is door deze nieuwe evenementen verder afgenomen.
Geoff Keighley presenteert nieuwe games op Summer Game Fest 2023. Bron: Summer Game Fest / Youtube
Achtergrond
De E3 is dood, maar deze 20 mythische momenten zullen voor altijd in onze herinnering voortleven
