Het zoete nietsdoen: verveling zet kinderen aan tot veel meer eten
Een Brits onderzoek heeft onderzocht hoe het eetgedrag van kinderen verandert als ze zich vervelen. Het resultaat: ze consumeren 80 procent meer calorieën dan drukke kinderen, en dat binnen een zeer korte periode.
"Ik verveel me!" en "Ik heb zo'n honger" - als ouder zullen deze twee uitspraken je zeker bekend in de oren klinken. Ik durf zelfs te zeggen dat ze tot de meest uitgesproken zinnen van kinderen behoren. Verrassend vaak worden ze vlak na elkaar gezegd. Dat komt omdat het vaak niet per se een lege maag is die verantwoordelijk is voor een vermeend hongergevoel, maar verveling.
Een Brits onderzoeksteam van de Aston University in Birmingham heeft nu ook het verband tussen eetgedrag en verveling bij kinderen onderzocht. De bevindingen van de nieuwe studie: Als kinderen zich vervelen, eten ze meer - zelfs significant meer binnen een zeer korte periode.
Hoe het experiment werkte
120 kinderen van vier en vijf jaar deden mee aan het experiment. Ze werden in groepen verdeeld en gevraagd een puzzel te voltooien met een beloning in de vorm van een klein cadeautje in het vooruitzicht.
De kinderen in de "puzzelgroep" deden mee aan het experiment.
De kinderen in de "verveelgroep" moesten eerst een paar minuten aan tafel zitten en op hun beurt wachten. Daarna moesten ze nog eens vier minuten wachten en kregen ze snacks zoals chips, koekjes, wortelsticks en minigrissini om ze te vermaken. Daarna werden de snacks weggehaald en begon de puzzelopdracht.
De controlegroep had geen wachttijd, de kinderen mochten de puzzel meteen oplossen. Daarna hadden ze de keuze om zich vier minuten lang tegoed te doen aan de snacks of spelletjes te spelen om de tijd te doden.
In de vier minuten met snackschaaltjes verbruikte de "verveelgroep" gemiddeld 42 kilocalorieën meer dan de controlegroep - dat is ongeveer 80 procent meer. Het verschil was vooral uitgesproken bij kinderen van wie de ouders in het dagelijks leven vaak zoet voedsel gebruikten om ze te kalmeren of bezig te houden.
Bewust van voedsel als opvuller
Het wetenschappelijk team onder leiding van studieleider Claire Farrow waarschuwt in het onderzoeksrapport dat als kinderen zoveel calorieën binnenkrijgen tijdens een vier minuten durende vlaag van verveling, het potentieel voor overmatige calorie-inname over een hele dag, week of jaar hoog is.
Het is natuurlijk verleidelijk voor ouders om eten te gebruiken om zichzelf te kalmeren, citeert het nieuwsagentschap DPA de studieleider. Dit gedrag, bekend als emotionele voeding, kan er echter toe leiden dat kinderen later voedsel gaan gebruiken om met negatieve emoties om te gaan, zelfs als volwassenen. "Het is belangrijk dat ouders en verzorgers zich realiseren dat deze kortetermijnoplossing in de toekomst tot problemen kan leiden."
Antje Gahl van de Duitse Vereniging voor Voeding (DGE) voegt hieraan toe: In bepaalde situaties, zoals lange trein- of autoritten, is het echter prima als kinderen af en toe wat meer eten, zegt ze. "Kinderen eten wat beschikbaar is," benadrukt ze. Gezonde tussendoortjes. Gezonde snacks, bijvoorbeeld. Dus als je de volgende keer in de auto zit en je kind achter je op de achterbank "Laaangweilig" en "Huuunger" roept, geef dan gewoon een doos vol fruit en groenten: "Guuurkenzeit!"
Omslagfoto: Shutterstock
Moeder van Anna en Elsa, aperitief expert, groepsfitness fanaat, aspirant danseres en roddel liefhebber. Vaak een multitasker en iemand die alles wil, soms een chocolade kok en koningin van de bank.