Hier gaat de rechtszaak tussen Elon Musk en OpenAI over

Samuel Buchmann

28-4-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Twee van de meest invloedrijke geesten in de AI-industrie botsen in een federale rechtbank in Californië. Er staat veel geld en de toekomst van OpenAI op het spel.

Een rechtszaak tussen Elon Musk en OpenAI onder CEO Sam Altman is maandag begonnen in de Verenigde Staten. Het is het hoogtepunt van een persoonlijke vete tussen de twee techmiljardairs. De centrale vraag is of OpenAI zijn oorspronkelijke missie zonder winstoogmerk heeft opgegeven ten gunste van een winstgericht model - of dat Musk de rechtszaak gewoon gebruikt om een belangrijke concurrent van zijn eigen AI-bedrijf xAI dwars te zitten.

Investeringen of donaties?

Musk was een van de medeoprichters van OpenAI in 2015 en zat tot 2018 in de raad van bestuur. Hij beschuldigt Altman van contractbreuk en ongerechtvaardigde verrijking. Musk stelt dat hij geld investeerde in een non-profitorganisatie die verondersteld werd open-source AI «te ontwikkelen ten behoeve van de mensheid». In plaats daarvan werd OpenAI omgevormd tot een complexe structuur bestaande uit een non-profit moederorganisatie en een op winst gerichte dochteronderneming. Deze structuur vormt de basis voor de miljardeninvestering van Microsoft en de voorbereiding van een mogelijke beursgang. OpenAI werd onlangs gewaardeerd op ongeveer 850 miljard dollar.

OpenAI verwerpt de beschuldigingen en benadrukt dat de artikelen van Musk donaties waren en geen investeringen. Het bedrijf spreekt van een «intimidatie- en afgunstcampagne», die Musk gebruikt om een concurrent van zijn eigen AI-project xAI te verzwakken. In interne e-mails die al openbaar zijn geworden, wijst Altman erop dat Musk zelf een op winst gerichte structuur in het spel bracht. Hij heeft ook wel eens geprobeerd om de controle over OpenAI over te nemen of het bedrijf te laten fuseren met Tesla.

Juristisch gezien zijn er twee belangrijke punten in het geding:

1. Heeft OpenAI contractuele verplichtingen aan Musk geschonden door over te stappen op het «capped profit» model en samen te werken met Microsoft?
2. Heeft het bedrijf zichzelf ten onrechte verrijkt ten koste van Musk?

De rijkste man ter wereld eist een schadevergoeding van meer dan 100 miljard dollar, die volgens hem naar de liefdadigheidstak van OpenAI moet gaan. Hij wil ook dat de rechtbank structurele veranderingen doorvoert: CEO Sam Altman en president Greg Brockman moeten hun functie verliezen en de for-profit structuur moet worden teruggedraaid.

De verandering in de missie van OpenAI

Het proces benadrukt de spanning tussen de retoriek van het algemeen belang en de feitelijke commercialisering in de sector. OpenAI werd expliciet opgericht in 2015 als een non-profit organisatie met open source aspiraties. De oorspronkelijke missie was het ontwikkelen van digitale intelligentie - «onbeperkt door de noodzaak van financieel rendement» en met brede publicatie van onderzoeksresultaten.

Analyses van de belastingdocumenten laten zien dat deze claim in de loop der jaren geleidelijk is afgezwakt: Formuleringen over openheid, open source en het ontbreken van druk om rendement te genereren verdwenen. Wat overbleef in 2024 was een sterk ingekorte missie, volgens welke algemene kunstmatige intelligentie (AGI) «ten goede moet komen aan alle mensen».

Tegelijkertijd neemt de concurrentie toe. Concurrent Anthropic wordt nu soms hoger gewaardeerd dan OpenAI op secundaire markten. Voor Sam Altman gaat de rechtszaak niet alleen over de mogelijke compensatie voor Musk. De uitkomst zal eerder bepalen of de huidige bedrijfsstructuur van een non-profit beugel met een op winst gerichte bedrijfsvoering überhaupt toelaatbaar is. Een negatieve uitspraak zou de aantrekkelijkheid van OpenAI voor investeringen drastisch verminderen.

De openingsargumenten in de rechtszaak staan gepland voor dinsdag. De eerste instantie is de rechtbank van Noord-Californië in Oakland. In de eerste fase zal de jury de aantijgingen beoordelen en een aanbeveling doen, die rechter Yvonne Gonzalez Rogers zal meenemen in haar beslissing. Alleen als ze OpenAI aansprakelijk acht, volgt er een tweede fase over mogelijke gevolgen en de toekomstige structuur van het bedrijf. Beide partijen kunnen de zaak voorleggen aan het Hof van Beroep en, indien nodig, aan de Hoge Raad.

Samuel Buchmann

Senior Editor

Samuel.Buchmann@digitecgalaxus.ch

Mijn vingerafdruk verandert vaak zo drastisch dat mijn MacBook hem niet meer herkent. De reden? Als ik me niet vastklamp aan een beeldscherm of camera, dan klamp ik me waarschijnlijk aan mijn vingertoppen vast aan een rotswand.

---

Nieuws en trends

Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren