Hoe "The Legend of Zelda" mijn leven veranderde

Domagoj Belancic

20-2-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Domagoj Belancic

"The Legend of Zelda" wordt 40 jaar en ter gelegenheid van deze verjaardag kijk ik terug op vier spellen die een bijzondere invloed op me hebben gehad.

De eerste «The Legend of Zelda» werd op 21 februari 1986 uitgebracht in Japan. Met de release van het iconische actie-avonturenspel schreef Nintendo geschiedenis en gaf het vorm aan het gamelandschap.

Dit artikel gaat niet over de invloed van de spelserie op de industrie als geheel. In plaats daarvan neem ik je mee op een nostalgische reis naar vier spellen waarmee de dappere Link mijn leven voorgoed veranderde.

1) Ik ga vreemd met «Wind Waker»

Mijn gamecarrière begint met de Game Boy van mijn zus. Op een gegeven moment kreeg ik mijn eigen Playstation als vaste spelcomputer. Ik ben al vele jaren blij met deze Sony-Nintendo combinatie.

Als het erop aankomt om de sprong te wagen naar de volgende generatie consoles, heb ik keuze te over. Blijf ik de Playstation trouw en ga ik voor de PS2? Of geef ik Nintendo een kans op het gebied van vaste consoles en kies ik voor de Gamecube? Mijn ouders vinden dat beide consoles kopen uit den boze is.

Ik worstel met de beslissing. Maar dan ontdek ik in een speelgoedwinkel een speciale editie van Nintendo's kubusconsole. Een bundel met «The Legend of Zelda: The Wind Waker». Het is liefde op het eerste gezicht. Ik heb nog nooit een «Zelda» spel gespeeld, maar toch word ik magisch aangetrokken door de verpakking.

Ik kijk naar de screenshots op de achterkant. Dit ziet er fantastisch uit. Zo kleurrijk, schattig en episch tegelijk. Ik lees de beschrijving van het spel en mijn hartslag schiet omhoog van opwinding:

Ik heb nog nooit zo'n epische spelbeschrijving gelezen. Mijn kinderhandjes (ik ben toen twaalf) trillen van opwinding. Ik lees verder en ontdek dat er een bonusdisc in de verpakking zit. Deze bevat de N64-klassieker «Ocarina of Time» en een nog niet eerder uitgebrachte, moeilijkere «Master Quest» versie van het spel. Wat spannend!

Ik had me niet gerealiseerd dat de Gamecube in deze bundel zilver is en niet het gebruikelijke paars. Mijn kleine kinderbrein kan niet verwerken hoe cool deze bundel is. Ik realiseer me: fuck Playstation, ik moet de limited edition «Zelda» Gamecube hebben.

Mijn verwachtingen voor «Wind Waker» worden ingelost. Op dit moment is het het beste spel dat ik ooit heb gespeeld. Niets van de vorige Playstation-generatie komt ook maar in de buurt van de nieuwe «Zelda».

De herinneringen aan dit epische avontuur staan voor altijd in mijn gamerbrein gegrift en de Gamecube legt de basis voor mijn Nintendo-nerdcarrière.

2) Spelen met «Twilight Princess»

Sinds ik de Gamecube heb, verdiep ik me veel meer in de gamewereld dan voorheen. Ik lees tijdschriften (shoutout naar «N-Zone»), discussieer op gameforums en blijf op de hoogte van evenementen zoals de E3. Destijds was dat wat ingewikkelder zonder YouTube en livestreams.

Het E3-optreden van Nintendo in 2004 maakte bijzonder veel indruk. Tijdens de persconferentie gaf Nintendo de legendarische Reggie Fils-Aime het podium («Kicking Ass and taking Names»), presenteerde de Nintendo DS voor het eerst en onthulde een heleboel geweldige spellen. Daaronder «The Legend of Zelda: Twilight Princess».

De aankondiging aan het einde van het evenement wordt nog steeds beschouwd als een van de beste momenten in de geschiedenis van de E3. Het begint met de woorden:

Epische muziek, snelle cuts, luid gejuich van het publiek. En dan komt de bedenker van de serie, Shigeru Miyamoto, het podium op met zwaard en schild. Het is de eerste keer dat ik zo schaamteloos hyped ben voor een game.

Ja, vroeger keek ik ook uit naar nieuwe spellen. Maar dit bepalende moment is iets speciaals.

Als of dat nog niet genoeg is, voedt Nintendo mijn anticipatie ook nog eens met teasers voor nieuwe hardware. De Gamecube-opvolger wordt niets minder dan een «revolutie» (de officiële projectnaam) voor de gamewereld. Zoals later blijkt, bestaat deze revolutie uit innovatieve bewegingsbesturing, een ongebruikelijke controller en de vreemde naam «Wii».

Op de E3 van 2006 komen mijn twee meest gehypete thema's eindelijk samen. Nintendo kondigt aan dat de nieuwe «Zelda» niet alleen op de Gamecube zal uitkomen, maar ook op de Wii. Met bewegingsbesturing!

Mijn tienerhart explodeert van verwachting.

Ik kan me nog goed herinneren dat ik op een koude decemberavond voor het eerst begon aan «The Legend of Zelda: Twilight Princess» op de Wii. Na al die jaren vol verwachting eindelijk de Wii-afstandsbediening oppakken en met het zwaard zwaaien alsof ik Link zelf was, is een onbeschrijfelijk gevoel.

Vanuit het standpunt van vandaag is de afstandsbediening weinig spectaculair. Destijds was het pure magie die me 's nachts wakker hield en me 's ochtends vroeg deed opstaan. Nog een bepalend moment in mijn gameleven.

3) Een blik in de toekomst met «Breath of the Wild»

Terwijl andere mensen steeds minder games spelen naarmate ze ouder worden, geldt voor mij het tegenovergestelde. Ik ontdek steeds meer spannende genres en spelseries die me inspireren. Hoe ouder ik word, hoe meer mijn verlangen groeit om misschien professioneel in dit vakgebied te gaan werken. Met de nadruk op «misschien». Want ik heb geen idee hoe ik dat ga doen.

Dus ik dacht bij mezelf: «Gewoon doen» en begon in 2016 een Youtube kanaal, waar ik games testte - toen nog in het Engels. Ik speel mijn weg door het gamelandschap. «Watch Dogs 2» was een must, net als het obscure VR-spel «Robinson: The Journey» en «The Last Guardian».

Ik ben niet echt tevreden. Ik ben altijd veel te laat met mijn video's omdat ik als nobody geen pre-release toegang krijg. Er zijn nauwelijks views. De kwaliteit van de recensies maakt me ook niet blij.

En dan komt de lancering van de Switch in maart 2017. Nintendo's nieuwe console begint met een vers «Zelda» deel: «Breath of the Wild». Dat motiveert me omdat de serie zoveel voor me betekent. Ik wil alles geven. Mijn doel is om zo snel mogelijk met de beste recensie van het spel te komen. Ik wil mezelf bewijzen dat ik dat kan.

De game zet alles wat ik wist over open-wereld games op zijn kop. Met zijn volledig open spelstructuur verrast en prikkelt «Breath of the Wild» me als geen ander. Het is een van die momenten waarop ik weer helemaal verliefd word op het medium games. Ik wil recht doen aan het belang van dit spel en een geweldige video publiceren.

Tijdens de eerste vier weken heb ik meer dan honderd uur in Hyrule doorgebracht. Mijn schriftelijke analyse is zo gedetailleerd dat de videorecensie meer dan 13 minuten duurt. Het opnemen van de voice-over en de montage zijn navenant tijdrovend. Het is frustrerend. Slapeloze nachten, Premiere Pro crashes en zelftwijfel teisteren me. Maar ik geef niet op.

De tranen en de moeite zijn het waard. Voor het eerst ben ik tevreden met het eindproduct... Bijna trots. Ik stuur het zelfs naar vrienden en familie en krijg geweldige feedback.

Het stoort me ook niet meer dat er nauwelijks op deze video wordt geklikt. De recensie maakt me vastbesloten om van mijn favoriete hobby, gamen, een carrière te maken. Koste wat het kost.

Ik zal «Breath of the Wild» eeuwig dankbaar zijn voor dit besef.

4) Met «Tears of the Kingdom» ben ik aangekomen

In de tijd na «Breath of the Wild» begin ik langzaam voet aan de grond te krijgen in de gamewereld. Ik produceer content voor het e-sports evenement «Hero League» en schrijf mijn eerste artikelen en getest die daadwerkelijk op een echt news news portal worden gepubliceerd. Dat is geweldig! Ik werk ook ijverig aan mijn eigen videocontent.

In 2022 maakt Digitec Galaxus reclame voor mijn droombaan. Ze zoeken een gamesredacteur. Ik val bijna flauw van opwinding en solliciteer. Spoiler: Ik krijg de baan. Logisch, want anders zou ik deze regels nu niet typen en zou jij ze hier niet lezen.

Een bepalend moment in mijn beginperiode is de release van «The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom» (2023). Niet alleen omdat ik weer ongelooflijk hyped ben voor de release. Maar ook omdat dit de eerste keer is dat wij als redactie een Nintendo-game vooraf hebben kunnen testen. Een belangrijke mijlpaal om de gamewereld te bewijzen dat we een serieus te nemen medium zijn. Een kans om te laten zien dat we erbij horen. Dat ik erbij hoor. Dus ik geef weer alles.

Ik denk terug aan de release van «Breath of the Wild» en de energie die me toen voedde. En nog verder terug: aan het moment dat ik de «Zelda» Gamecube bundel in de winkel ontdekte. Hoe zou de kleine Domagoj reageren als ik hem vertelde dat ik de nieuwe «Zelda» mocht testen voor de release? En wat zou mijn ik uit 2004 zeggen, die meer gehyped was dan ooit na de E3«Zelda» trailer?

Ik ga weer al mijn energie in deze test steken en het beste uit deze unieke kans halen. Ik investeer ook meer dan honderd uur in het spel op «Tears of the Kingdom» - maar in een periode van minder dan twee weken. Ik wil immers op tijd klaar zijn met het testen voor het einde van het embargo. Ik heb nog nooit zo intensief een spel gespeeld. Ik leef «Tears of the Kingdom» elke vrije minuut, zelfs in mijn slaap.

Ergens tussen euforie en waanzin schrijf ik een review die minstens zo episch lang is als het spel zelf. En dan is er nog een videorecensie waar ik mijn hele hart en ziel in stop. Als ik aan het editen ben, denk ik aan mijn eerste recensiepogingen en hoe ver ik ben gekomen.

«Breath of the Wild» deed me beseffen wat ik wilde: van gamen mijn beroep maken. Het intensieve reviewproces voor «Tears of the Kingdom» bevestigde me dat ik eindelijk ben aangekomen.

Dank je wel, «The Legend of Zelda», voor de vele jaren van avontuur. En voor het steeds opnieuw aanwakkeren van mijn passie voor dit prachtige medium. Zonder jullie zou ik niet zijn waar ik nu ben.

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

---

Opinie

Dit is een subjectieve mening van de redactie. Het weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het bedrijf.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren