De kruidenshampoo van Rausch is een veteraan in de schappen van de apotheek. Ik bezocht het traditionele Zwitserse bedrijf om het productieproces van dichtbij te bekijken - van het idee tot de afgewerkte fles.
De drukke hoofdweg met zijn bulderende lawaai is maar een paar meter van me vandaan en wordt toch volledig opgeslokt door de idylle. Om me heen is een weelderig groen landschap bezaaid met kleurrijke bloemen, waar bijen druk overheen cirkelen. Alles ziet er natuurlijk uit - en toch is het duidelijk dat er veel werk en gevoeligheid in deze oase is gaan zitten.
Een blik terug
Onze rondleiding begint in het verleden. Om precies te zijn in het mini-museum. In een grote glazen vitrine staan talloze flesjes en tincturen. Ze getuigen van vervlogen tijden en laten zien hoe de recepten en het ontwerp van de producten van Rausch in de loop der jaren zijn veranderd.
De denktank
Het kruidenmagazijn
Als we de opruiming binnengaan, vult de aromatische geur van thee mijn neus. Voor ons staan rijen planken waarop grote, platte zakken zijn gestapeld. Hier worden de grondstoffen die Rausch inkoopt bij externe leveranciers tijdelijk opgeslagen voordat ze worden verwerkt tot extracten. Voornamelijk in gedroogde vorm, met uitzondering van een paar verse planten, zoals brandnetels.
Het extractieproces
De productie
Als de shampoo eenmaal gemengd is, gaat hij niet meteen naar de afvullijn. "Elke partij shampoo wordt gedurende meerdere dagen microbiologisch getest in ons laboratorium. Zo kunnen we besmetting uitsluiten," zegt Jens. Zodra de kwaliteitscontrole is afgerond, worden de shampoos opgeslagen of via een slangsysteem aangesloten op de afvullijn een verdieping boven ons. Daar maken we onze volgende stop.
De bottelarij
We staan in het middelpunt. Dat is tenminste hoe Raoul Munari, hoofd van Intralogistics, zijn afvullijn beschrijft. Onder zijn toeziend oog worden de flessen gevuld, afgesloten en geëtiketteerd. Afhankelijk van de machine wordt een vulcapaciteit van 10.000 tot 20.000 flessen per dag bereikt.
De etiketteermachine brengt de voor- en achteretiketten en de batchcode aan. Een camera controleert of de etiketten goed zijn geplaatst. "Vroeger werd elke fles afzonderlijk gecontroleerd. Tegenwoordig gebeurt dat gelukkig door een camerasysteem. Om de 15 minuten controleren we echter opnieuw met een schuifmaat, een soort sjabloon, om er zeker van te zijn dat de etiketten echt gecentreerd zijn. Zo niet, dan moeten ze er weer af," zegt Raoul.
Als de flessen machinaal zijn gevuld, afgesloten met een deksel en geëtiketteerd, worden ze nog een laatste keer van alle kanten met de hand gecontroleerd. Dan gaan ze op weg naar verre landen, naar het schap van de plaatselijke apotheek - of naar onder andere het magazijn bij ons op voorraad.
Als Disney-fan zie ik het leven altijd in roze, ik aanbid de serie uit de jaren 90 en zeemeerminnen maken deel uit van mijn religie. Als ik niet dans onder een douche van glitter, ben ik te vinden op logeerpartijtjes of voor de kapper. PS Spek is een van mijn favoriete voedingsmiddelen.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Ik sta midden in de kruidentuin van Rausch AG, een gebied van 2000 vierkante meter direct achter het bedrijfsgebouw. In Kreuzlingen, mijn woonplaats aan het Bodenmeer, produceert het traditionele Zwitserse bedrijf al 133 jaar haar- en lichaamsverzorgingsproducten op basis van kruiden. Ze ontwikkelen en produceren hun producten hier en brengen ze vervolgens wereldwijd op de markt. "We kweken lokale kruiden en bloemen in onze tuin, die we gebruiken voor onderzoek en ontwikkeling. Sommige komen zelfs in de productie terecht omdat ze vers verwerkt moeten worden. De groene ruimte dient ook als recreatieruimte voor medewerkers, waar ze zelf fruit en groenten kunnen pakken," legt Silvia Banz uit. Zij is Key Account Manager bij Rausch en verantwoordelijk voor e-commerce op de Europese markt.
Onze Category Business Managers Katja Jakobs en Martina Tatavitto waren ook op bezoek. Hier leidt Dominic Anliker, Junior E-Commerce Manager bij Rausch, ons door het groen. Bron: Christian Walker
Het bedrijf werd in 1890 opgericht door de Duitse meester-kapper Josef Wilhelm Rausch, toen veel van Rauschs klanten klaagden over haaruitval. Hij ontwikkelde toen zijn eerste haartonic. Een kruidentinctuur die hiertegen moest helpen. Later volgde de kruidenshampoo waar het bedrijf vandaag de dag nog steeds bekend om staat. Wat veel mensen niet weten: Rausch was eigenlijk de uitvinder van vloeibare shampoo. De haartinctuur is nog steeds te koop, natuurlijk met aanpassingen aan de regelgeving en kwaliteit om aan de hedendaagse normen te voldoen. "Het is ons product met de langste houdbaarheid en is vooral populair op de Arabische markt," zegt Silvia.
De haartonic zag er ooit heel anders uit. Bron: Christian Walker
"We ontwikkelen onze shampoos oplossingsgericht. Dit betekent dat we producten aanbieden voor verschillende problemen. Huflattich tegen roos, heartseed voor een gevoelige hoofdhuid, Aronia voor de eerste grijze haren enzovoort," legt verkoopmanager Barbara Banzhaf uit. Ik denk nostalgisch terug aan de algenshampoo die als kind bij ons in de douche stond en waarvan ik de miniversie altijd meenam naar zwemles in mijn gymtas. Destijds kon het me niet echt schelen dat het zeewierextract dat erin zat, zou helpen bij een vette hoofdhuid. Ik was ervan overtuigd dat zeemeerminnen deze shampoo ook zouden gebruiken. Er zat immers zeewier in. Maar het is een lange weg van de alg of het kruid naar de afgewerkte shampoo in je sporttas. En ik bekijk het vandaag van dichterbij.
Er is vast iemand geïnspireerd geraakt door een whiskyfles ... Bron: Christian Walker
In het onderzoeks- en ontwikkelingslaboratorium worden we welkom geheten door laboratoriummanager Fabienne Wach. Hier worden nieuwe extracten, kleuren en geuren getest en compatibiliteits- en duurzaamheidstests uitgevoerd. Fabienne gebruikt de ingrediënten op plantaardige basis om te werken aan nieuwe producten en te kijken hoe bestaande producten verbeterd kunnen worden. Nieuwe productideeën worden uitgewerkt in het laboratorium. Nieuwe productideeën worden ontwikkeld in nauwe samenwerking met Marketing en de verkoopafdeling. "Soms benaderen grondstoffenleveranciers ons zelfs met trends op het gebied van actieve ingrediënten," legt Fabienne uit. Zodra het team het eens is over een idee, definiëren ze wat het product moet kunnen. Op basis hiervan produceren ze een oppervlakteactieve mix als basis. "Dit wordt afgestemd op de verzorgingsbehoeften waaraan het product moet voldoen. Daarom is de samenstelling voor elke shampoo anders," zegt de laboratoriummanager.
Een kijkje op het schap van het laboratorium. Degene met de vlecht is trouwens Fabienne Wach, hoofd Research & Development. Bron: Christian Walker
Dan komen de planten om de hoek kijken. "Voor beschadigd haar gebruiken we bijvoorbeeld planten met hydraterende eigenschappen of verschillende oliën. De volgende stap is het ontwikkelen van de juiste kleur. Vervolgens schrijven we parfumhuizen aan en vertellen we wat voor soort geur we in gedachten hebben." Dit betekent dat één en dezelfde briefing compleet verschillende geurmonsters oplevert. Fabienne's team selecteert er drie uit deze pool om aan de shampoo toe te voegen. Vervolgens verspreiden ze de monsters onder dertig mensen met geschikte haartypes om hun feedback te analyseren.
Als de formule eenmaal klaar is, worden er effectiviteitsstudies en verschillende stabiliteits- en verdraagbaarheidstesten uitgevoerd. "We onderwerpen elk product dat op de markt komt aan een stabiliteitstest. Dit betekent dat het drie maanden wordt bewaard bij 40° Celsius in een verwarmingskast en dan wordt gecontroleerd," legt Fabienne uit. Bij de productie van shampoo, een proces waarin het team al veel expertise heeft, kan het proces van idee tot productie een jaar duren. Voor innovatieve producten kan het ook twee jaar duren.
De oudere generaties kennen Rausch vooral van het anti-luizenproduct. Een product dat ze niet meer maken vanwege veranderingen in de regelgeving. "Tegenwoordig mogen alleen farmaceutische bedrijven dit nog," legt Sales Manager Barbara uit. "Wat we echter nog wel op voorraad hebben, is een shampoo die preventieve bescherming biedt tegen luizenplaag. Dit is vooral populair bij ouders die het gebruiken om het haar van hun kinderen te wassen." Maar hoe werkt het eigenlijk?
"Hier komt de wilgenbast om de hoek kijken," legt Fabienne, hoofd ontwikkeling, uit. "Luizen houden niet van wilgenbast. Om vast te stellen of preventie met een shampoo van wilgenbast daadwerkelijk significante effecten heeft, werden er tientallen jaren lang shampooflessen uitgedeeld in verschillende schoolklassen. Uit het onderzoek bleek dat de kinderen die hun haar regelmatig met het product wasten, minder vaak werden besmet met luizen." Het effect is vooral te wijten aan de geur van wilgenbast. "Luizen hebben een hekel aan de geur. Maar mensen ook," lacht Fabienne. Ja, de geur is even wennen, maar als het helpt,
Hoewel de producten van Rausch meer dan 90 procent natuurlijke ingrediënten bevatten, zijn ze niet gecertificeerd als natuurlijke cosmetica. "Dat was een bewuste keuze," zegt Barbara. "Onze producten bevatten zoveel mogelijk natuur zonder dat dit ten koste gaat van de effectiviteit en verdraagbaarheid."Fabienne vervolgt: "Een certificering als natuurcosmetica zou voor ons het nadeel hebben dat we puur op essentiële oliën zouden moeten vertrouwen om onze producten te parfumeren. Dit herbergt een hoger allergiepotentieel." Volgens Fabienne bestaan parfumcomposities uit ongeveer 70 tot 100 stoffen. Deze kunnen ook essentiële oliën bevatten. "Het voordeel van parfum ten opzichte van een etherische olie is echter dat we de allergenen eenvoudig uit de parfumcomposities kunnen verwijderen."
Hier worden de kruiden bij ons op voorraad gehouden in zakken. De vloeibare extracten die ervan worden gemaakt, worden opgeslagen in de blauwe containers. Bron: Christian Walker
"We proberen zoveel mogelijk kruiden uit de regio en Zwitserland te halen. We werken ook nauw samen met wilde plukkers. Dit zijn mensen die voor ons op zoek gaan naar specifieke in het wild groeiende kruiden," zegt Silvia. "Een paar grondstoffen, zoals ginseng en zeewier, halen we uit het buitenland. Voornamelijk uit Oost-Europa. Helaas kunnen niet alle grondstoffen zonder kwaliteitsverlies in Zwitserland worden gekweekt. Dit komt deels doordat de grond hier niet de benodigde voedingsstoffen levert."
Het extract wordt verkregen uit de kruiden in de zogenaamde percolatiekamer. De kruidenextracten worden vooraf geproduceerd, opgeslagen en later naar behoefte verwerkt tot shampoo. Dzeljalj Kazimi, hoofd kwaliteitscontrole, is er verantwoordelijk voor dat er niets fout gaat. Bladeren, bloemen, schors, wortels en zelfs hele planten worden verwerkt in het interne proces. Dit gebeurt met behulp van een extractiemiddel dat de actieve ingrediënten voorzichtig uit de planten vrijmaakt.
De extracten worden opgeslagen in de blauwe vaten. Bron: Christian Walker
Om alle ziektekiemen te doden, worden de extracten gepasteuriseerd. Hiervoor worden ze vier uur lang gecirculeerd op 80° Celsius. De hitte doodt micro-organismen, waardoor het extract tot twee jaar bij ons op voorraad kan blijven. "Bovendien moeten sommige extracten een natuurlijk rijpingsproces ondergaan, zodat ze geen negatieve invloed hebben op de stabiliteit van het product. Er kunnen echter verschillende maatregelen worden genomen om deze tijd te verkorten of zelfs helemaal te vermijden," legt Dzeljalj uit. Afhankelijk van het extract duurt het productieproces twee tot vijf dagen. "De extracten met een rijpingstijd van tien tot twaalf maanden zijn lastig. Dat is een uitdaging voor de planning." Jaarlijks wordt hier tussen de 45 en 50 ton puur, vloeibaar kruidenextract geproduceerd in tanks van 500 en 800 liter. Hoeveel extract er in één fles shampoo zit, is geheim. "Maar dit kan wel onthuld worden: Het is een bovengemiddelde hoeveelheid."
Alleen de gele koppen worden gebruikt om het kamille-extract in de verzorgingsshampoo te produceren. Bron: Christian Walker
Jens Brünisholz, een vrolijke en opvallend sympathieke persoonlijkheid, leidt de productieafdeling en is een van de drie mensen die in de productie werken. Hij geeft ons een rondleiding door de shampoomelder. "Er gebeurt niet veel vandaag, het is het schoonmaakprogramma," legt hij uit. Bij Rausch wordt altijd maar één soort shampoo (of conditioner of haartonic) in batches geproduceerd. De machines moeten dan een dag lang worden gereinigd voordat de productie van de volgende shampoo kan beginnen. De shampoomelder produceert ongeveer een miljoen liter product per jaar in alle productcategorieën.
De vaten worden tussen de producties door grondig gereinigd. Bron: Christian Walker
"Hier wordt meestal de basis voor de conditioners gemaakt," vertelt Jens terwijl hij naar twee vaten wijst. "De waterige fase wordt verwarmd in de grootste en het vet wordt gesmolten in de kleinere. Bijvoorbeeld karitéboter. We hebben een homogenisator nodig om de twee fasen überhaupt te kunnen mengen. Die zorgt ervoor dat het water en de olie gemengd kunnen worden tot een emulsie. Daarna wordt het kruidenextract toegevoegd." Voor de productie van shampoo is de procedure anders: "Hiervoor mengen we alle grondstoffen, inclusief extracten en oppervlakteactieve stoffen, samen in koude toestand, allemaal volgens ons recept." Volgens Jens kunnen alle shampooformules binnen één dag worden geproduceerd. De dagelijkse productie is 4.000 kilogram.
De shampoos worden opgeslagen in deze grote tanks. Bron: Christian Walker
Fles na fles wordt hier gevuld. Bron: Christian Walker
Ze maken onderscheid tussen twee soorten productie, legt hij uit. "Voor kernlanden zoals Zwitserland en de buurlanden produceren we uit ons op voorraad. Voor de export, bijvoorbeeld naar Azië of Arabische landen, produceren we op bestelling." Om ervoor te zorgen dat de verwerking van exportorders niet te lang duurt, produceren ze zogenaamde halffabricaten. "Dit zijn gevulde flessen waarop de productiedatum is gedrukt en alleen de juiste etikettering ontbreekt. Dit wordt op maat gemaakt voor het betreffende land." Een duur proces dat de nodige flexibiliteit creëert waar het team op vertrouwt vanwege de beperkte ruimte.
Het enige wat ontbreekt op deze mini halffabricaten is het etiket. Bron: Christian Walker
Wat op de achtergrond klinkt als een popcornmachine in actie, is het dekselsysteem. De witte plastic doppen worden in een goot gegoten waar ze over een draaischijf lopen, die de doppen scheidt en ze vervolgens naar de enigszins vergeeld uitziende flessen leidt. "Een jaar geleden zijn we overgestapt op rPET, oftewel gerecycled PET, waardoor de fles een gelige tint krijgt," legt Silvia uit terwijl Raoul ons door de fabriek leidt. "Hierdoor lijkt de fles ouder dan hij is, wat voor verwarring heeft gezorgd bij onze klanten. We krijgen vaak de vraag waarom de shampoo ineens een andere kleur heeft. We leggen dan uit dat dit gewoon aan de verpakking ligt. We hebben niets aan de formule veranderd."
Klaar voor de export: de ei-olieshampoo met Arabisch etiket. Overigens ruikt de shampoo naar eierlikeur. Bron: Christian Walker
