Joby's autonome Cessna doorkruist de VS
Een omgebouwde Cessna Caravan is autonoom van Californië naar North Carolina gevlogen. De besturing werd daarbij volledig overgenomen door autonomietechnologie van Joby.
Het vliegtuig legde ongeveer 5148 kilometer af tijdens zijn reis door de Verenigde Staten. Een veiligheidspiloot zat in de cockpit, maar hoefde volgens Joby Aviation geen enkele keer in te grijpen. Ook het taxiën, opstijgen en landen deed de techniek volledig zelfstandig.
De route liep van Buchanan Field Airport bij San Francisco via Phoenix, Fort Worth en de Shaw Air Force Base in South Carolina naar de Dare County Regional Airport in North Carolina. De bestemming ligt vlakbij Kitty Hawk, waar de gebroeders Wright in 1903 hun eerste succesvolle gemotoriseerde vlucht maakten.
Bron: Joby Aviation
Extra piloot bewaakt de vlucht vanaf de grond
Joby gebruikt voor het project een omgebouwde Cessna 208B Grand Caravan, die het bedrijf de J208 noemt. Een andere piloot bewaakt het toestel vanuit een grondstation. Hij blijft verantwoordelijk voor de machine, kan het vluchtplan aanpassen en communiceert met de luchtverkeersleiding. Als extra veiligheidsmaatregel zit er bij dergelijke vluchten een veiligheidspiloot in de cockpit.
De bewaking vond plaats vanuit grondstations in Californië en op de Shaw Air Force Base in South Carolina. Soms zat er tot 3740 kilometer tussen het vliegtuig en het grondstation.
Onderweg moest de techniek met uiteenlopende omstandigheden omgaan. Denk hierbij aan druk vliegverkeer op Deer Valley Airport in Phoenix, evenals onweer en slecht weer. Het systeem kon zijn route tijdens de vlucht dienovereenkomstig aanpassen.
Techniek is afkomstig van Xwing
De basis voor de autonomietechniek is afkomstig van het Amerikaanse bedrijf Xwing. Joby nam de autonomie-afdeling van dit bedrijf in juni 2024 over. Xwing had het systeem daarvoor ontwikkeld onder de naam «Superpilot» en getest met de Cessna Caravan.
Sinds de overname heeft Joby de techniek onder meer ingezet bij oefeningen met de Amerikaanse luchtmacht. Volgens het bedrijf heeft het systeem inmiddels meer dan 400 vluchten voltooid en meer dan 800 geautomatiseerde vlieguren verzameld.
Joby ontwikkelt parallel elektrische verticaal opstijgende vliegtuigen (eVTOLs) die in de toekomst als luchttaxi's moeten dienen. De techniek van de J208 richt zich vooralsnog op andere doelen. Het bedrijf noemt onder meer vrachtvervoer, medische leveringen, rampenbestrijding en militaire logistiek.
Terugvlucht naar de westkust gepland
Met de aankomst in North Carolina is de tour nog niet ten einde. De Cessna zal via meerdere tussenstops weer terugvliegen naar de Amerikaanse westkust.
Wanneer Joby de techniek voor reguliere vluchten zonder veiligheidspiloot in de cockpit zou kunnen inzetten, blijkt niet uit het huidige persbericht.
Mijn interesses zijn gevarieerd, ik geniet gewoon graag van het leven. Altijd op zoek naar nieuws over darten, gamen, films en series.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen
