
Achtergrond
Kleine helden, grote verhalen: De evolutie van Lego minifiguren
van Ramon Schneider
Als er een nieuw Lego-spel wordt gelanceerd, is Batman nooit ver weg. Naast "Legacy of the Dark Knight" hebben mijn collega Domagoj en ik twee andere Lego-games getest die het verlangen naar meer aanwakkeren.
Collega Domagoj en ik hebben ons tijdens Gamescom een weg gebaand door de kleurrijke wereld van Legoblokjes. We konden drie titels van tevoren testen - en voor het grootste deel zijn we enthousiast. Het mooiste is dat je zelf niet lang op de titels hoeft te wachten - in ieder geval niet op allemaal.
Deze nieuwe Lego spin-off is een gezellig co-op spel. In een liefdevol ontworpen Lego-wereld zijn we twee kleine Legoblokjes die rondtuimelen. We helpen elkaar om obstakels te overwinnen en de Lego-wereld te ontdekken. Soms moeten we een brug bouwen met rondslingerende stenen, of een trap - soms is het genoeg om over stenen te balanceren.
De besturing is beperkt tot twee knoppen op de controller: vooruit rollen en springen. In combinatie kan ik ook naar voren glijden. Dit maakt de gameplay overzichtelijk, maar zeker niet gemakkelijk. Om stenen te verplaatsen, moet ik er goed op springen. Het lukt me niet altijd om de stenen goed te stapelen of de brug over te steken zonder er meteen af te vallen.
Al met al vordert het spel in een heel rustig tempo en biedt het geen grote uitdagingen, althans in het beginstadium. Ik kan niet doodgaan. Als ik ergens te diep val of verdrink in het water, respawn ik gewoon op een vergelijkbare plek. De focus ligt dus op gezellig samenzijn en de wereld verkennen. De details zijn prachtig vormgegeven: van fladderende vlinders en ruisende watervallen tot bloeiende bomen en weidelandschappen - alles in typische Lego-stijl.
Na het spelen van het spel ben ik bang dat het snel te eentonig en saai voor me zou kunnen worden. Ik denk echter dat het de perfecte introductie is in de wereld van co-op spellen voor kinderen.
Wanneer: 15 september
Waar: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Switch(-2 compatibel)
Deze nieuwe partygame is gelicenseerd door Lego, maar wordt gemaakt door SMG Studio, een onafhankelijke ontwikkelstudio in Australië. Het spel werpt me in de setting van een kleurrijke spelshow inclusief presentatoren. Er valt eindeloos veel te ontdekken. Het feit dat het idee is gestolen van «Mario Party» doet niets af aan het plezier van het spel.
Net als bij «Mario Party» kies ik een van de verschillende digitale bordspellen uit een luchtballon - en neem het op tegen maximaal drie vrienden. Het doel is om zoveel mogelijk gouden Legoblokjes te verzamelen (bij «Mario Party» zijn dit gouden sterren). Dit doe ik bijvoorbeeld door Legomunten te verzamelen op het speelbord, waarmee ik de gouden stenen op de juiste plaats op het speelbord koop.
Tussendoor win ik ook nog eens gouden sterren.
Tussendoor win ik een of twee minigames - of steel ik in het voorbijgaan de zwaarbevochten Legoblokjes van mijn medespelers. We beslissen met z'n vieren op democratische wijze welk minispelletje we in elke ronde spelen. Van ruimtereizen tot autoracen, zo'n beetje alles zit erin.
Zo'n 100 minifiguren, die echt bestaan bij Lego, dienen als speelfiguren. Van een zombie tot een figuur in een vossenkostuum tot een pizzamascotte, alles zit erin. De typische Lego-humor vind ik niet alleen hier terug, maar ook in de animaties, tussenfilmpjes en mogelijkheden in het spel. Verwijzingen naar andere spellen en films worden nooit verwaarloosd. Mijn favoriete voorbeeld: een kip op het hoofd van een Lego-figuurtje verwijst naar een scène uit de serie «F.R.I.E.N.D.S».
Tijdens de demo krijg ik ook een of twee willekeurige feitjes over het spel te horen. De stem van de Legopresentatrice, Misty Lee, is bijvoorbeeld ook de stem van de vrouwelijke Clicker uit de videogame «The Last Of Us». En voor degenen die graag hun tijd besteden aan het in elkaar zetten van Lego-figuurtjes: Alle wezens en spellen die verschijnen kunnen worden nagemaakt. Maak gewoon een screenshot en ga aan de slag.
De korte ronde van «Lego Party» duurde 45 minuten en liet me zeker achter met verlangen naar meer. Ik ben nu al helemaal uit mijn Lego gedachten!
Wanneer: 30 september
Waar: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Switch(-2 compatibel)
Tijdens Gamescom Opening Night Live kondigde uitgever WB Games een nieuwe Lego-game aan met de legendarische Batman in samenwerking met ontwikkelstudio TT Games. Ik kon het kleurrijke actieavontuur kort daarna spelen. Dit vooraf: Batman-fans moeten deze titel zeker noteren.
De ontwikkelstudio heeft grote ambities. In een interview onthult de gamedirecteur dat TT Games «heeft geput uit tientallen jaren referentiemateriaal [...] uit films, series, comics en games». Het resultaat van deze inspanningen moet zoiets zijn als het ultieme Batman-spel - of in de woorden van TT Games: «een ultiem, onmisbaar, episch verhaal over Batman». In mijn previewsessie van ongeveer een uur zie ik slechts een fractie van wat me te wachten staat in het voltooide spel. Maar ik krijg een goed gevoel voor de passie en aandacht voor detail die in dit spel zijn gaan zitten.
Eerst mag ik de open wereld uitproberen. Volgens geruchten zal de map nog groter zijn dan die in «Batman: Arkham Knight». Als dat waar is: Wow! Ik verken de donkere steegjes van Gotham City en wissel tussen Batman en Jim Gordon. Er zullen zeven speelbare personages zijn in het voltooide spel. Het hele avontuur kan natuurlijk ook in co-op worden gespeeld.
De graphics zijn al erg goed uitgewerkt in de Gamescom-demo. Felle neonlichten accentueren de anders zo sombere straten van Gotham. De regen vormt reflecterende plassen op de grond. Het spel ziet er vooral prachtig uit als ik in de Batmobile reis en chaos veroorzaak. Maar ook te voet worden mijn ogen verwend. Batmans cape wappert in de wind als hij rent, springt en glijdt. En Gotham City zit vol liefdevolle details en toespelingen die de harten van Batman-fans sneller zullen doen kloppen.
Ik maak me een beetje zorgen over de inhoud van de nogal leeg ogende open wereld. Er gebeurt niet veel in de demo. Een overval hier, een verzamelobject daar en een autorace tussendoor. Het is allemaal vrij onspectaculair open-wereldvoer - maar er zijn nog minstens een paar maanden te gaan tot de release.
Eindelijk vecht ik me een weg door een van de lineaire verhaalmissies. Een positief punt dat me opvalt is het vloeiende gevechtssysteem, dat duidelijk is geïnspireerd op de games «Arkham». Het is leuk om de gemeneriken tot moes te slaan. Als ik geen vijanden in elkaar aan het slaan ben, sluip ik door de levels met de knuppel of slinger ik door de lucht met zijn grijphaak. Af en toe moet ik heen en weer schakelen tussen Batman en Gordon om puzzels op te lossen met hun respectievelijke speciale vaardigheden. Het is allemaal erg leuk - ook al verschilt het niet radicaal van vergelijkbare Lego-games.
Ik kan niet wachten om te zien welke verhaallijnen, ideeën en gameplaymechanieken TT Games zal verwerken in hun «ultieme» versie van een Batman-game. De basis voor een echte hit is er zeker.
Wanneer: ergens in 2026
Waar: PC, PS5, Xbox Series X/S, Switch 2
In mijn wereld achtervolgt Super Mario Stormtroopers met een eenhoorn en mixt Harley Quinn cocktails voor Eddie en Peter in de strandbar. Overal waar ik mijn creativiteit kan uitleven, tintelen mijn vingers. Of misschien komt het omdat er niets anders door mijn aderen stroomt dan chocolade, glitter en koffie.