Achtergrond
Leren met Lego: "De aarde is in de keuken!"
van Michael Restin
Met navigatiesysteem voor de nachtelijke hemel: de Celestron StarSense Explorer LT 70 AZ instaptelescoop
11-5-2025
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Michael Restin
De Explorer StarSense LT 70 AZ is een beginnerstelescoop die plezier en frustratie afwisselt. De ster is in dit geval de StarSense app, want die navigeert beginners slim door de ruimte.
Op het eerste gezicht komt bij elkaar wat bij elkaar hoort: een beginnerstelescoop en een beginner. Ik kijk graag naar de nachtelijke hemel, maar behalve de maan, de Grote Beer en Cassiopeia herken ik niet veel. Maar een telescoop maakt niet alles makkelijker. Ik moet hem uitlijnen, volgen en steeds opnieuw afstellen. Dat kan frustrerend zijn.
Op het tweede gezicht ben ik een verwende beginner. Want ik heb ooit een paar weken de Celestron NexStar 6SE mogen testen. Deze is bijna acht keer zo duur en gemotoriseerd, hij kan objecten automatisch volgen.
Bron: Thomas Kunz
Dus ik moet mijn verwachtingen voor deze test naar beneden bijstellen. Ik tast niet alleen in het duister, maar samen met mijn collega Stephan. Als natuurkundige en amateur-astronoom kent hij de weg aan de nachtelijke hemel. Samen nemen we de Explorer LT 70 AZ onder de loep op koude Zürich-avonden in maart en warme Italiaanse nachten in april. De hamvraag: Heb ik Stephan nodig - of is de StarSense Explorer met zijn app genoeg? De verpakking belooft immers dat je geen ervaring nodig hebt om je weg te vinden.
Het ontwerp: klassieke refractietelescoop
De Celestron StarSense Explorer LT 70 AZ ziet eruit zoals beginners zich een telescoop voorstellen: een lange, dunne telescoop. Hij behoort tot de zogenaamde refractortelescopen. Ze werken met lenzen en zijn contrastrijk. Ze vangen echter niet heel veel licht op. Tenzij ze veel geld kosten.
Dit is niet het geval bij de Explorer LT 70 AZ, dus ik moet er niet te veel van verwachten. Hij is vooral geschikt voor het observeren van onze planeten. Met andere woorden, de directe omgeving van de aarde in de ruimte. Dankzij Stephan heb ik al geleerd over welke afmetingen we het hebben met het Legomodel.
Omvang levering: alles wat je nodig hebt om meteen aan de slag te gaan
De doos is groot, maar verrassend licht voor de beloofde inhoud. Naast de telescoop worden de volgende accessoires meegeleverd:
- Een statief
- een opbergbak
- twee oculairen (25/10 mm)
- een 2x Barlow lens (verdubbelt de vergroting)
- een zoekkijker waarmee objecten gevonden kunnen worden zonder smartphone
- een smartphonehouder voor de Starsense app
Dan is er nog de lichtste en belangrijkste inhoud: een kaart met een code die ik nodig heb om de StarSense app op maximaal vijf apparaten te kunnen gebruiken. Er is ook de Basic Edition van de Starry Night software voor Windows of macOS, die ik ook kan installeren met behulp van een downloadcode.
Montage: slecht verwerkt, maar toch snel klaar voor gebruik
De telescoop moet net zo makkelijk op te zetten zijn als hij aanvoelt. Ik zet het statief op, dat in eerste instantie wiebelig lijkt. Zodra ik het opbergbakje in het midden voor accessoires zoals oculairen en de Barlowlens erop schroef, staat hij stabieler.
Ik ben minder blij met de zwarte hardplastic houder waarin de telescoop wordt geschroefd. Hij is niet netjes afgewerkt, met plastic onderdelen die hier en daar uitsteken. Om de stang voor de hoogteverstelling erin te kunnen draaien, moet ik eerst de bijbehorende opening uitponsen.
Op de telescoop zelf schroef ik de zoeker en de smartphonehouder vast. Ik bevestig ook de schuine spiegel, waardoor ik van bovenaf in het oculair kan kijken. Eerst wil ik me oriënteren. De gebruiksaanwijzing adviseert: «Gebruik altijd je oculair met een lage vergrotingsfactor (25 mm) om het gewenste doel te vinden. Je kunt later altijd overschakelen naar je oculair met een hoge vergrotingsfactor (10 mm).»
Meer is niet meer in dit geval. Met het 25 mm oculair haal ik een vergroting van 28x, met het 10 mm oculair zit ik op 70x. De Barlow lens verdubbelt de vergroting in beide gevallen. De maximale vergroting die ik kan bereiken is 140x. Maar dat is niet zo belangrijk.
Hoe hoger de vergroting, hoe donkerder en moeilijker het wordt om objecten aan de hemel te vinden en in het beeldveld te houden. De aarde draait snel en met het kleinste tikje van de telescoop kan ik er weer lichtjaren vanaf zijn. Om überhaupt iets te kunnen vinden, moet ik eerst de zoekertelescoop en de app kalibreren.
De zoeker telescoop: oriëntatie zonder app
Ik ben al bekend met dit apparaat. Ik moet de zoekertelescoop, bij mij voorheen bekend als steraanwijzer, één keer uitlijnen om aan de slag te gaan. Dit werkt ook overdag. En het is zinvol om vertrouwd te raken met de telescoop terwijl je nog iets kunt zien. Voor het kalibreren zoek ik een doel op, in mijn geval een schoorsteentop aan de andere kant van de stad, en centreer die tot ik hem in het midden van het oculair kan zien.
Dan zet ik de zoekerkijker op batterijen aan. Er verschijnt een rode stip die ik ook horizontaal en verticaal kan bewegen met twee wieltjes totdat hij naar dezelfde schoorsteentop wijst. Hij is nu gekalibreerd en ik kan scherpstellen op gemakkelijk te vinden objecten zoals de maan, Mars of Jupiter aan de nachtelijke hemel. Als ik het object door de zoekertelescoop achter de rode stip kan zien, zou ik het ook door het oculair moeten kunnen zien (of het in ieder geval in de buurt moeten kunnen vinden). De app belooft nog meer oriëntatie in combinatie met het StarSense dock.
StarSense: smartphone navigatie is het hoogtepunt
Om eerlijk te zijn: Ik heb niet al te hoge verwachtingen als ik de 367 MB app voor Android download en activeer met een code. Het is de bedoeling dat hij me samen met de telescoop door de nachtelijke hemel navigeert.
Ik herinner me dat het kalibreren van de NexStar 6SE telescoop van hogere kwaliteit een vervelend proces was. Ik moest op twee of drie sterren richten met de afstandsbediening, die het apparaat gebruikte om zijn positie te berekenen en vervolgens met de automatische Goto-functie naar objecten aan de nachthemel te navigeren. Soms werkte dit beter, soms slechter. En zodra ik de telescoop opnieuw positioneerde, begon het spel weer opnieuw.
De StarSense Explorer LT 70 AZ heeft geen motor en geen Goto-functie. In plaats daarvan heeft hij een dock voor de smartphone en de StarSense app. En het wordt al snel duidelijk dat dat heel goed is!
Ik pak de lichtgewicht telescoop en breng hem naar Stephan. Samen monteren we mijn smartphone in de houder en verwijderen we de afdekkap aan het uiteinde van de telescoop. Er zit een spiegel onder en onze eerste taak is om de smartphone zo te positioneren dat de camera een volledig beeld geeft via de spiegel.
Als de camera goed is uitgelijnd, kan de app voortdurend hemelobjecten analyseren. Om ons naar onze bestemming te leiden, moeten we hem ook kalibreren. Stephan en ik kiezen het bovenste licht op de top van de Uetlibergtoren als ons doel. Vervolgens verplaatsen we het camerabeeld zodat dit licht ook in het dradenkruis staat. Dan zijn we klaar om te gaan.
En de app maakt het ons gemakkelijk: hij presenteert een lijst met objecten die die avond te zien zijn. Het bevat ook de opkomst- en ondergangstijden van de planeten en informatie over of de objecten ondanks lichtvervuiling in de buurt van een stad te vinden zijn of alleen aan een donkere hemel.
Stephan hoeft alleen maar omhoog te kijken om zich te oriënteren en me spannende dingen te laten zien. Zonder hem zou ik moeten vertrouwen op de informatie in de app, die tips bevat over waar ik naar moet kijken. We zijn allebei onder de indruk van het doelzoeken. Zodra een hemellichaam is geselecteerd, laat het ons zien in welke richting we de telescoop moeten bewegen. Soms moeten we even wachten tot de app de positie opnieuw heeft bepaald met behulp van een lange belichting. Maar dan leidt het ons vaak nauwkeuriger naar het doel dan ik me herinner van het automatische Goto-systeem.
In principe werkt StarSense goed en is het erg handig. Je hebt er geen high-end smartphone voor nodig. Ik gebruik een Nothing Phone van de eerste generatie. Celestron houdt een compatibiliteitslijst bij en noemt Android 7.1.2 of een iPhone 6 als minimumvereiste
Desondanks zijn er online enkele klachten dat modellen op de lijst niet werkten. Op de eerste avond zijn we nog steeds een beetje geïrriteerd omdat de app relatief vaak zijn oriëntatie verliest. Voor de tweede maak ik de cameralens van de smartphone schoon en daarna werkt het veel beter.
Observatie: was het maar niet zo trillerig
We beginnen tijdens de planetenparade eind februari, wanneer Mercurius, Venus, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus op een rij staan aan de hemel. De stad schijnt helder, net als de maan. Het is het logische eerste doelwit en kan snel worden gevonden, zelfs zonder zoeker of StarSense Explorer. Als de maan helder schijnt, raadt de app aan om verder weg gelegen objecten te zoeken. Te veel maanlicht wordt niet getolereerd. Op zijn minst is het dan moeilijker om objecten dicht bij de maan te identificeren.
Wat ook lastig is, is het omgaan met de telescoop zelf. Hij reageert gevoelig op aanraking en zakt altijd een beetje in als we onze vingers weghalen om voorzichtig door het oculair te kijken. Dit kan worden gecompenseerd door de fijnafstelling - een draaiend handvat. Maar er zijn ook momenten dat ik verdwaal in de ruimte en helemaal opnieuw moet beginnen.
Het is zeker aan te raden om in het begin het 25-millimeter oculair te gebruiken. Dit geeft je wat tijd om te kijken en bij te stellen voordat de maan of Jupiter uit het beeldveld zijn verdwenen. Volgen is vervelend. Af en toe raak ik gefrustreerd en laat ik het veld over aan Stephan, die de objecten weer in beeld brengt. Hij maakt me attent op chromatische aberratie. Een beeldvormingsfout in lenzentelescopen die optreedt wanneer licht wordt gebroken. Je kunt iets vage kleurranden zien. Je kunt een idee krijgen van wat er bedoeld wordt in de maanafbeelding hieronder.
Ik zou je graag een echte blik door het oculair laten zien. Maar het plan om Stephan's Celestron NexYZ 3-Axis te bevestigen en met de smartphone foto's door het oculair te maken, gooiden we al snel overboord. Veel te trillerig, geen kans. Theoretisch zou je ook een camera kunnen aansluiten via een T2-adapter. Maar die hebben we niet en ik zou er niets van verwachten in deze combinatie. Deze telescoop is om te kijken, niet om foto's te maken. Uiteindelijk is het ons gelukt om met de smartphone door het oculair een trillerig kiekje te maken. Live ziet het er iets beter uit, de maan is goed waar te nemen. Maar de vergelijking met de smartphone foto door het oculair van de NexStar 6SE spreekt nog steeds voor zich.
Bron: Thomas Kunz
In het voorjaar aan de Adriatische Zee ben ik blij dat ik de telescoop in de kofferbak heb ingepakt. Ik realiseer me pas echt hoe praktisch de lichtgewicht StarSense Explorer is als ik hem elke dag op een andere plek opzet en hem ondanks het transport nooit opnieuw hoef te kalibreren. Plaats gewoon de smartphone in de houder en de app leidt je naar je bestemming.
Flexibele planeetwaarneming
Omdat Stephan ook in Italië is, zetten we onze zoektocht samen voort. Soms op het strand, soms voor het huis en natuurlijk nooit onder ideale - dat wil zeggen donkere - omstandigheden hier aan de dichtbevolkte kust. Maar we hebben geen ijsvingers meer. En we worden steeds beter in het richten van de telescoop.
Met het 10-millimeter oculair (70x vergroting) zijn de strepen van Jupiter te zien en ook de Galileïsche manen zijn mooi te zien. Het viel me op dat de beschrijvingen in de app niet altijd actueel zijn: Er wordt gesproken over 67 bekende manen van Jupiter.
Dit is het getal uit 2003, maar het aantal is sindsdien gestegen naar 95. Niet dat het in de praktijk iets zou uitmaken met onze telescoop - we zullen er geen 96e maan van Jupiter mee ontdekken.
De telescoop bereikt zijn grenzen
Met de 2x Barlow lens en de maximale vergroting van 140x is het echt moeilijk om objecten te vinden, scherp te stellen en te volgen. We vangen er de maan mee en hijgen achter de planeten aan voor een vluchtige glimp. Daar geniet ik niet van. Na korte tijd halen we de verdubbelaar er weer uit.
Stephan heeft nog een missie met de telescoop: het vinden van de bolvormige sterrenhoop Messier 3 (M3). Er zijn 500 miljoen sterren binnen 5 lichtjaar van elkaar, legt hij uit. We hebben er precies één op deze afstand van de aarde, Proxima Centauri. Maar M3 is 33.920 lichtjaar van ons verwijderd en daarom bijna onzichtbaar.
De app zegt dat M3 met een verrekijker te zien is als een «heldere, donkere vlek». Met een telescoop zou hij driedimensionaal moeten zijn. M3 staat vermeld als een van de «objecten met een uitdaging». Stephan neemt deze aan en vindt uiteindelijk het doel. Het is inderdaad een «heldere, donkere vlek», omringd door een paar meer herkenbare sterren.
Ik moet de tijd nemen, mijn perspectief veranderen en vooral de woorden laten bezinken als Stephan me vertelt wat een ongelooflijk schouwspel van licht zich daarbuiten afspeelt. Wat ik kan zien ziet er niet spectaculair uit. De telescoop heeft zijn grenzen bereikt. Tenminste in deze door licht vervuilde omgeving.
Tijd om de balans op te maken
De Explorer LT 70 AZ is wat het is: een beginnerstelescoop. Hoe ver zou ik zijn gekomen met alleen de app? Hoewel de begeleiding goed werkt, had ik waarschijnlijk lang naar Messier 3 moeten zoeken en de soms wiebelende, soms eigenwijze telescoop na één blik op de maan en planeten in de hoek moeten zetten. Maar het is een begin - en samen sterren kijken is sowieso leuker.
Rekening houdend met de prijs kan ik niet echt kritiek hebben op de telescoop. Toch is het jammer dat de kloof zo groot is. Aan de ene kant is er de eenvoudig te gebruiken app, die je op elk moment naar je bestemming kan leiden. Aan de andere kant de moeilijk te bedienen mechanica, die mijn plezier meer dan eens bedierf. Gelukkig is de StarSense functie ook beschikbaar op telescopen van hogere kwaliteit van Celestron.
Conclusie
De app is de ster
Als ik kon, zou ik vier planeten toekennen. Omdat ze niet schijnen, koesteren ze zich in de gloed van de sterren. Met de Explorer LT 70 AZ is de ster niet de telescoop, maar de StarSense functie.
Deze zeer goed werkende navigatie via de smartphone overtreft de zwakke punten van de telescoop. De geleiding is eenvoudig. Het correct uitlijnen van de gevoelige buis kan daarentegen lastig zijn. Enthousiasme en frustratie wisselen elkaar af.
Wie verslaafd is aan deze hobby zal zich vroeg of laat heroriënteren - maar zal niet zonder de StarSense functie willen. Gelukkig is deze ook beschikbaar op telescopen van Celestron van hogere kwaliteit. Gezien het feit dat je niet veel meer kunt verwachten van een instaptelescoop in deze prijsklasse, is StarSense voldoende voor vier sterren.
Pro
- geweldige StarSense navigatie
- Verplaatsing zonder herkalibratie
Contra
- Gevoelig en wiebelig
- moeilijk op te sporen
- Gebreken in de verwerking
Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chEenvoudige schrijver, vader van twee kinderen. Is graag in beweging, beweegt zich door het dagelijkse gezinsleven, jongleert met verschillende ballen en laat af en toe iets vallen. Een bal. Of een opmerking. Of allebei.
1 commentaar
later