Microsoft schrapt 9000 banen: sluiting studio's brengt Xbox-divisie aan het wankelen

Kim Muntinga

3-7-2025

Vertaling: machinaal vertaald

Microsoft schrapt wereldwijd ongeveer 9.000 banen, ongeveer 4 procent van het personeelsbestand. Vooral de Xbox-divisie wordt getroffen: studio's worden gesloten en games worden stopgezet. Het bedrijf heeft het over "focussen en efficiëntie", maar er blijven vragen over de strategie.

De gamedivisie van Microsoft staat voor een ingrijpende omwenteling. De afgelopen dagen heeft het bedrijf een uitgebreid herstructureringsprogramma aangekondigd dat niet alleen gevolgen heeft voor verschillende studio's, maar ook resulteert in het stopzetten van talloze gameprojecten. In totaal zullen ongeveer 9.000 banen het slachtoffer worden van het bezuinigingsprogramma: een aanzienlijk deel daarvan in de Xbox en gaming sector.

Deze studio's worden getroffen

Het meest prominente slachtoffer is de Californische studio The Initiative, die in 2018 werd opgericht met veel lof en toptalent uit de hele industrie. Het ontwikkelteam werkte voor het laatst samen met Crystal Dynamics aan de reboot van «Perfect Dark». Nu sluit de studio volledig, «Perfect Dark» is officieel geannuleerd en Microsoft beëindigt ook de samenwerking met Crystal Dynamics.

De traditionele Britse studio Rare verliest ook een ambitieus project met de annulering van «Everwild». Hoewel Rare jarenlang succes heeft geboekt met «Sea of Thieves», trekt Microsoft de stekker uit de nieuwe IP. Als gevolg hiervan verlaat spelontwerper Gregg Mayles na 35 jaar de lang gevestigde studio.

Mayles is een van de meest invloedrijke en ervaren gamedesigners bij Rare. Hij speelde een belangrijke rol bij titels als «Donkey Kong Country», «Banjo-Kazooie en Tooie» en niet te vergeten «Sea of Thieves».

Daarnaast wordt het eerder onaangekondigde online rollenspel met de codenaam «Blackbird» van Zenimax Online Studios niet verder ontwikkeld. Het langjarige studiohoofd Matt Firor kondigde daarop zijn ontslag aan.

Ontslagen ook bij bekende teams

Niet alleen hele studio's, maar ook gevestigde ontwikkelteams worden niet gespaard van de bezuinigingen. Bij ontwikkelaar van racegames Turn 10 Studios, bekend van de Forza Motorsport-serie, verliezen meer dan 70 medewerkers hun baan. Volgens interne bronnen die spreken met The Verge, is het overgebleven team net genoeg om de activiteiten gaande te houden.

Het Xbox User Research team wordt ook aanzienlijk ingekrompen. Bijna de helft van het personeel zal moeten vertrekken. Andere bezuinigingen betreffen onder andere het Xbox Family and Child Safety team.

Microsoft's redenering: Focus en efficiëntie

In een interne brief legt Xbox Game Studios baas Matt Booty uit dat de maatregelen nodig zijn om middelen te bundelen en te focussen op projecten met langetermijnpotentieel. Het doel is om zich beter aan te passen aan de veranderende marktomstandigheden en de koers uit te zetten voor toekomstig succes. Het bedrijf heeft nog steeds meer dan 40 projecten in ontwikkeling en ziet een sterk portfolio voor 2026.

De uitspraken klinken naar mijn mening als de gebruikelijke gemeenplaatsen. Microsoft is een van de meest winstgevende bedrijven ter wereld. Alleen al in het eerste kwartaal van dit jaar maakte het bedrijf meer dan 70 miljard dollar omzet, met een winst van meer dan 25 miljard dollar. Zowel «Perfect Dark» als «Everwild» waren geen kleine projecten. Dat Microsoft na een aantal jaren van ontwikkeling alles weggooit, hoeft niet per se te duiden op een goede planning. Na het plagen van zulke projecten daalt ook het vertrouwen van gamers.

Met name ontwikkelaars zeggen dat Microsoft er alles aan doet om zoveel mogelijk banen te vervangen door AI-agenten. Een zorgwekkende ontwikkeling. Mijn collega Debbie schreef onlangs over waarom ze denkt dat gamers gelijk hebben om te protesteren tegen het toenemende gebruik van AI:

Kim Muntinga

Editor

Kim.Muntinga@galaxus.de

Mijn interesses zijn gevarieerd, ik geniet gewoon graag van het leven. Altijd op zoek naar nieuws over darten, gamen, films en series.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren