Nieuws en trends
Drama rond "Subnautica 2": ontslagen ontwikkelaars en uitgever stappen naar de rechter
van Debora Pape
Miljoenen drama rond "Subnautica 2": Hoe Krafton een bonus probeerde te voorkomen
17-3-2026
Vertaling: machinaal vertaald
Een spectaculaire uitspraak van de rechtbank in het voordeel van de ontslagen managers van "Subnautica". De uitgever Krafton had redenen verzonnen om de ontslagen te rechtvaardigen en een snelle release van "Subnautica 2" te voorkomen.
Zo groot als de verwachting voor «Subnautica 2» is onder fans, zo groot is het drama op de achtergrond. Maandenlang hebben de Zuid-Koreaanse uitgever Krafton en de ex-managers van Unknown Worlds, de ontwikkelstudio van «Subnautica», hun vuile was gewassen, deels in de rechtszaal en deels in het openbaar. Nu heeft de Delaware Chancery Court, een Amerikaanse rechtbank, de ontslagen oud-directeur Ted Gill volledig in het gelijk gesteld en zijn herplaatsing bevolen.
Het struikelblok was het verrassende ontslag door Krafton van studio-oprichters Charlie Cleveland en Max McGuire en CEO Ted Gill in juli 2025. Dit ging gepaard met het uitstellen van de Early Access releasedatum voor «Subnautica 2» van 2025 naar 2026.
Rechterlijke uitspraak: manager ontslagen op voorwendsels
Krafton kocht Unknown Worlds in 2021 en kan daar dus personeelsbeslissingen nemen. Althans, dat dacht het bedrijf. De rechter zag dat anders en oordeelde dat het ontslag onrechtmatig was. En dat niet alleen: Krafton had achteraf redenen verzonnen om het ontslag van de drie managers te rechtvaardigen, aldus de rechter. Door het ontslag wilde Krafton de controle over de publicatie van «Subnautica 2» in handen krijgen.
De rechter heeft nu een uitspraak gedaan over het ontslag.
De rechter heeft nu bepaald dat de ontslagen ex-CEO Ted Gill onmiddellijk moet worden herplaatst als CEO van Unknown Worlds en de volledige operationele controle moet terugkrijgen. Krafton mag het werk van Gill of de geplande lancering niet belemmeren. Over mogelijke schadeclaims tegen Krafton zal in een latere rechtszaak worden onderhandeld.
Dit is een zware klap voor Krafton - maar een eerlijke, mits de conclusies van de rechtbank juist zijn.
Een miljoenen euro's kostende bonusbetaling staat centraal in alle ellende. Krafton had Unknown Worlds ten tijde van de overname contractueel beloofd om het ontwikkelteam 250 miljoen US dollar te betalen als een vast verkoopdoel eind 2025 zou worden gehaald. De release van «Subnautica 2», die gepland stond voor 2025, zou dit mogelijk hebben gemaakt. «Subnautica 2» is momenteel het meest geanticipeerde spel op Steam
Het ontslag van de twee oprichters was ook onrechtmatig, maar de rechtbank heeft hun herplaatsing niet bevolen. Ze hadden slechts een ondergeschikte rol gespeeld bij de ontwikkeling van het spel.
Krafton wilde hoge bonusbetaling voorkomen
De uitspraak van de rechtbank volgt op de beschuldiging van de voormalige managers dat Krafton de bonusbetaling met alle middelen wilde voorkomen. Kotaku meldde in november al dat de ex-managers documenten konden overleggen die dit argument ondersteunden. Krafton-directeur Kim Chang-han had zelfs samen met ChatGPT naar oplossingen gezocht om de bonus te omzeilen - wat moeilijk bleek dankzij het waterdichte contract. Unknown Worlds wilde niet opnieuw onderhandelen over de hoogte van de bonus.
Kim Chang-han kwam daarom met zijn Head of Global Operations, Richard Yoon, overeen dat de betaling alleen kon worden voorkomen door de releasedatum van «Subnautica 2» te controleren. Met andere woorden: Als Krafton de datum zou verschuiven, zouden de verkoopdoelen niet gehaald worden en zou de bonus vervallen. De studiobazen van Unknown Worlds hadden echter de controle over de release. Dus dwong Krafton op staande voet het ontslag van de drie managers af, door hen ervan te beschuldigen dat ze hun werk niet deden en de release van «Subnautica 2» vertraagden.
De rechtbank in de VS heeft een rechtszaak aangespannen tegen Krafton.
De Amerikaanse rechtbank ziet geen bewijs voor dit argument. Ted Gill krijgt nu weer de controle over de releasedatum. Ook de bonusbetaling is niet van tafel. De rechtbank heeft bepaald dat Unknown Worlds nu minstens tot 15 september 2026 de tijd heeft om zijn verkoopdoelen te halen. Het uitstel van «Subnautica 2» had het voor de studio onmogelijk gemaakt om de bonusdeadline te halen, zoals Krafton vermoedelijk van plan was.
Omslagfoto: Onbekende werelden
Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.
Nieuws en trends
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen1 commentaar
later