Review
De "LS25" geeft me vuilkluiten in mijn profiel en ik vind het geweldig.
van Debora Pape
Niet complex genoeg: onderzoek bekritiseert de "Farming Simulator"
17-7-2025
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Debora Pape
Een nieuw onderzoek heeft het populaire "Farming Simulator" een dubieus rapport gegeven: Het spel bevordert problematische idealen en zou het gedrag van gamers in het echte leven kunnen beïnvloeden.
Het bewerken van virtuele velden en het fokken van digitaal vee is erg populair. De «landbouwsimulator» (LS) van de Zwitserse studio Giants Software is een van de meest succesvolle landbouwsimulaties ter wereld. Meer dan 40 miljoen exemplaren van de spellen in de serie zijn verkocht sinds het eerste deel in 2008 het levenslicht zag. Reden genoeg voor de twee onderzoekers Simon Foureaux en Thomas Daum van de Universiteit van Göteborg om een wetenschappelijke blik te werpen op de invloed van games op de werkelijkheid.
In hun studie onderzoeken de twee hoe «LS 22» - de voorloper van de huidige titel «LS 25» - de ideeën van «good farming» vormgeeft.
Ze analyseerden de openingsvideo, de gameplay en de visuele elementen van het spel. Hun resultaat: De «LS 22» versterkt een «goed landbouwideaal» dat wordt gedreven door economische belangen, die zijn gebaseerd op een hoog inkomen en de aanschaf van moderne machines, terwijl ecologische aspecten worden verwaarloosd. Hier zie je de introvideo van «LS 22», die alle waarden van «good Farming» dient.
Voordat je het zelf zegt: Ja, de «LS» is gewoon een spel en moet leuk zijn. Je kunt ook de kerk in het dorp laten staan. Maar bij een simulatiezwaargewicht als de «LS» is een nadere beschouwing ook gerechtvaardigd. De auteurs stellen dat de «Farming Simulator» een zekere verantwoordelijkheid draagt vanwege zijn populariteit en de schijn van een weerspiegeling van de werkelijkheid. Hieronder kun je daar meer over lezen.
«Good Farming» is niet geschikt voor de toekomst
Volgens de auteurs van het onderzoek is het traditionele beeld van de landbouw - zowel in de samenleving als in het zelfvertrouwen van boeren - niet te verenigen met duurzame economische activiteit op de lange termijn vanuit ecologisch perspectief.
Grote, schone akkers met zo groot mogelijke, uniforme gewassen die worden geproduceerd met pesticiden en grote hoeveelheden kunstmest vernietigen habitats en dragen bij aan de vermindering van de biodiversiteit. Volgens het onderzoek versterken het gebruik van grote landbouwmachines en het imago van de «stoere boer» de effecten van deze vorm van landbouw. Dit heeft echter een negatief effect op toekomstige opbrengsten en ecologie in de algehele context en voldoet ook niet aan de eisen van klimaatverandering.
Onder de landbouwmethoden die deze schadelijke aspecten tegengaan, noemen de twee onderzoekers polyculturen en braakleggingsmaatregelen zoals de aanleg van heggen, bloemenstroken en vijvers. Dit leidt tot kleinere en «rommelige» ogende stukken land en tot opbrengstverliezen - wat in tegenspraak is met het traditionele beeld van landbouw. Boeren die dergelijke maatregelen nemen, kunnen zelfs reputatieschade oplopen binnen hun gemeenschap.
Het is daarom problematisch om de traditionele «goede landbouw» te blijven communiceren, schrijven de onderzoekers.
In «LS» moet alles groter worden - en dat is onrealistisch
In het spel werk je je op van een kleine boer tot een groot landeigenaar. Door grotere en betere machines te kopen, bewerk je je akkers efficiënter zodat je meer machines en grotere akkers kunt kopen om nog meer geld te verdienen. Om je inkomsten te maximaliseren, moet je ervoor zorgen dat je het juiste werk op het juiste moment doet - zoals ploegen, zaaien, bemesten en pesticiden sproeien. Meer hoef je niet te doen. Gewoon een typische simulator.
Het houden van dieren is ook sterk vereenvoudigd. Je hoeft je geen zorgen te maken over ziektes, dierenwelzijn en vervelende aspecten zoals slachten. In het spel gaat het altijd goed met je dieren.
Het probleem hiermee is dat «LS» speelt met het willen weergeven van een realistische aanpak. De onderzoekers hebben daarom kritiek op de openingssequentie, waarin alle aspecten van de traditionele «goede landbouw» te zien zijn. «Denk niet dat dit [werken als boer] een spelletje is», zegt de verteller onder andere.
Voertuigen in het spel moeten worden bijgetankt en gerepareerd. In de velden hopen zich stenen op, die je moet verwijderen om de opbrengst te verbeteren en te voorkomen dat je werktuigen beschadigen. Volgens de twee onderzoekers geven de meer dan 100 gelicentieerde merken uit de echte wereld in het spel - van landbouwmachines en -werktuigen tot kleding - ook de indruk van een hoge mate van realisme.
De «Farming Simulator» is een educatief hulpmiddel
Hoewel de «LS»een spel is, heeft de simulatie ook een educatief effect. Dit wordt versterkt door het gedetailleerde ontwerp van gereedschappen en machines.
Ik heb zelf een paar uur «LS 22» achter de rug en had voorheen helemaal geen idee van landbouw. Dankzij «LS» herken ik nu een zaaimachine of voermengwagen als ik er een zie. En kan ik ongeveer vertellen wat de bestuurder op het veld doet. Dankzij de leeftijdsclassificatie 0 is «LS» ook geschikt voor heel jonge spelers. Mijn neefje van negen is dol op het spel - alleen daarom weet hij al veel over (overgesimplificeerd) boeren.
De auteurs van het onderzoek gaan juist op dit aspect in: «Serious games» zoals LS hebben een groot educatief potentieel. Gebruikers internaliseren de kennis die ze in het spel leren en worden erdoor gevormd. Onnauwkeurige inhoud kan daarom een verkeerd beeld overbrengen dat mensen kan beïnvloeden bij het nemen van beslissingen in het dagelijks leven - bijvoorbeeld in de supermarkt of zelfs bij de stembusgang.
Volgens het onderzoek schat Giants Software dat ongeveer 25 procent van de gamers een echte band met de landbouw heeft en tien procent zelf boer is. Dit betekent dat het versterken van het mogelijk schadelijke ideaalbeeld van de landbouw invloed kan hebben op de werkelijkheid en, in geval van twijfel, boeren ervan kan weerhouden duurzamere methoden te gebruiken.
Mods verhogen het realisme
Hoewel de auteurs erkennen dat «LS» grote tekortkomingen heeft, benadrukken ze het potentieel van het spel. Mods kunnen het niveau van realisme in het spel immers aanzienlijk verhogen.
Ze benadrukken in het bijzonder de gratis mod «Precision Farming». Deze mod wordt ontwikkeld door verschillende Europese universiteiten en gefinancierd door de EU. Het brengt duurzame aspecten in het spel - met als doel bewustwording onder de bevolking. Je wordt bijvoorbeeld beloond als je je velden niet overbemest. Ik heb het altijd leuk gevonden om te gebruiken omdat het het spel complexer maakt - en ook realistischer. «Precision Farming» bestaat al sinds 2020 en verscheen voor het eerst voor «LS 19». Het is sinds mei ook beschikbaar voor het huidige «LS 25» .
Door benaderingen als deze mod zou de «Farming Simulator» het oude imago van «goede landbouw» kunnen veranderen in de richting van meer duurzaamheid op de middellange termijn, concluderen de onderzoekers.
Omslagfoto: LS 22 / Debora Pape
Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.
1 commentaar
later