Nieuws en trends
iRobot heeft enorme problemen - en wordt overgenomen
van Lorenz Keller
Nieuwe eigenaar versterkt iRobot - en stopt met eigen merk 3i voor robotstofzuigers
12-2-2026
Vertaling: machinaal vertaald
De overname van iRobot door Picea is in volle gang. Het is bedoeld om de financiële basis te leggen voor innovaties en nieuwe producten. Met de focus op iRobot stopt de nieuwe eigenaar met zijn eigen stofzuigrobotmerk.
Een kleine aardbeving schokte de robotstofzuigerindustrie twee maanden geleden - en haalde de krantenkoppen over de hele wereld. iRobot moest op zoek naar nieuwe investeerders vanwege aanhoudende financiële problemen. De nieuwe eigenaar heet Picea en was al bezig met de productie van stofzuigrobots in China - zowel voor iRobot als voor andere merken.
Het overnameproces is momenteel gaande. Dit jaar worden volgens plan nieuwe iRobot modellen op de markt gebracht. Tijdens het eerste nieuws bleef er nog veel onduidelijk. Daarom stuurde ik vragen naar iRobot en Picea - en kreeg spannende antwoorden van het hoofdkantoor in Bedford, Massachusetts (VS).
Wat is de volgende stap voor iRobot en het merk 3i dat eigendom is van Picea?
Picea is nauwelijks bekend als naam buiten de industrie, hoewel het in Shenzhen gevestigde bedrijf beweert 's werelds grootste fabrikant van robotstofzuigers te zijn. Deze worden voornamelijk gebouwd voor andere merken - waaronder iRobot, Shark, Anker en Eufy.
Naast loonproductie ontwikkelt Picea ook zijn eigen robotstofzuigers - op deze afdeling werken meer dan 600 mensen. De Chinese fabrikant heeft onder andere het merk 3i gelanceerd, dat in 2025 op de IFA in Berlijn voor het eerst groots uitpakte in Europa. 3i presenteerde een innovatief model dat vuil water recyclet en vers water uit de omgevingslucht haalt.
Nu richt Picea zich echter op iRobot. Er komen geen nieuwe 3i-modellen meer, in plaats daarvan ligt de focus op iRobot, bevestigden de verantwoordelijken mij desgevraagd. Dat is goed nieuws voor iRobot, want de fabrikant heeft in één klap twee keer zoveel capaciteit in onderzoek en ontwikkeling.
Volgens de antwoorden op mijn vragen brengt Picea innovatie, financiële kracht en productiecapaciteit in China en Vietnam mee. iRobot brengt op zijn beurt het wereldwijde dealer-, marketing- en servicenetwerk, jarenlange ervaring, de bekende merknaam en een eigen onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling mee.
Waarom was insolventie noodzakelijk onder «Chapter 11 van de Bankruptcy Code»?
iRobot en Picea benadrukken dat de overgangsfase geen invloed heeft op de dagelijkse gang van zaken. Klantenservice, service, app-updates - alles blijft hetzelfde als voor de overname. iRobot behoudt zijn hoofdkantoor in de VS, waar robotstofzuigers ontwikkeld zullen blijven worden. Ook het schema voor nieuwe producten blijft hetzelfde.
De onzekerheid onder consumenten en de heftigheid van de reacties hebben de verantwoordelijken in de VS verrast, zo lieten ze mij weten. Dit heeft zeker ook te maken met het feit dat het overnameproces onder economische druk moest worden gestart. Zo startte iRobot in december een insolventieprocedure - en kondigde dit publiekelijk aan.
Dit is Chapter 11.
Deze «Chapter 11 of the Bankruptcy Code» procedure is in de VS een gebruikelijke manier om bedrijven te reorganiseren - vergelijkbaar met een faillissementsprocedure. Picea en iRobot waren dus al in onderhandeling en hadden de belangrijkste punten van de overname geregeld. De procedure verminderde de schuldenlast en iRobot kon het bedrijf ongewijzigd voortzetten. Dit is goed nieuws voor klanten en medewerkers, maar schuldeisers en aandeelhouders zullen concessies moeten doen.
iRobot ziet de toekomst met vertrouwen tegemoet en spreekt over een «reboot». De pionier op het gebied van vacuümrobots is klaar om weer voorop te lopen op het gebied van innovatie. Ondanks de sterke concurrentie is het potentieel enorm, want 80 procent van de huishoudens in Europa, Azië en de VS gebruikt nog geen robotstofzuiger.
Omslagfoto: Shutterstock
Lorenz Keller
Senior Editor
Lorenz.Keller@digitecgalaxus.chGadgets zijn mijn passie - of je ze nu nodig hebt voor het kantoor thuis, voor het huishouden, voor sport en plezier of voor het slimme huis. Of natuurlijk voor de grote hobby naast het gezin, namelijk vissen.
Nieuws en trends
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen
