Nvidia onderzoekt de relatie van Jensen Huang met vermeende spionne
Jensen Huang heeft een affaire toegegeven met een zakenvrouw die volgens Amerikaanse inlichtingendiensten voor China spioneert. De regering-Trump was hier blijkbaar al maanden van op de hoogte.
Nvidia heeft een onderzoek aangekondigd naar Jensen Huang. De medeoprichter en CEO had aan de raad van bestuur opgebiecht dat hij een intieme relatie had met een zakenvrouw. Amerikaanse inlichtingendiensten bestempelen de vrouw als een Chinese agente. In een bericht aan het personeel bood Huang zijn excuses aan:
Ik ben mijn vrouw ontrouw geweest. Mijn daden hebben haar en onze kinderen gekwetst. Er is geen excuus voor wat ik heb gedaan.
Een commissie van onafhankelijke bestuurders leidt het onderzoek, ondersteund door externe advocaten. Volgens Nvidia-woordvoerder John Rizzo is Huang niet betrokken bij de selectie hiervan. De CEO stelt in een eigen verklaring dat hij volledig zal meewerken. Hij behoudt zijn functie tijdens het onderzoek. De raad van bestuur zegt «geen reden te hebben om aan te nemen» dat de nationale veiligheid van de VS of bedrijfsgeheimen in gevaar zijn gekomen. Men zal echter alle beschikbare informatie onderzoeken.
Grote klant met banden met Peking
De affaire van Jensen Huang treedt op als Alice Huang of Huang Le. Zij en de Nvidia-topman zijn geen familie van elkaar. Volgens haar biografie werkte Alice Huang in China als tv-verslaggever en voor diverse grootbanken. Later werd ze hoofd van Megaspeed, een exploitant van datacenters uit Singapore. Megaspeed behoort tot de grootste klanten van Nvidia in Zuidoost-Azië. Volgens «New York Times» heeft het bedrijf sinds juni 2024 voor meer dan 4,8 miljard dollar aan chips gekocht. Het Amerikaanse ministerie van Handel onderzocht of Megaspeed hielp bij het smokkelen van exportbeperkte AI-chips naar China. Nvidia zette de zaken desondanks voort.
In het kader van deze onderzoeken hielden Amerikaanse autoriteiten Alice Huang al meer dan een jaar in de gaten. Daarbij stuitten ze op haar communicatie met Jensen Huang. Volgens inlichtingen had het Chinese ministerie van Staatsveiligheid haar doelgericht op de Nvidia-topman afgestuurd. Alice Huang reageerde niet op vragen van de media.
Nvidia had de relatie aanvankelijk als onproblematisch gepresenteerd. In oktober zei Jensen Huang tegen «Bloomberg» dat de contacten betrekking hadden op Megaspeed en «volkomen normaal» waren. Hij en Alice Huang werden onder andere samen gezien in een bar in Taipei.
Verbazingwekkende passiviteit van de Amerikaanse regering
Volgens «New York Times» werd president Donald Trump ongeveer een jaar geleden al geïnformeerd over de observatie. Hij besloot destijds om niets te ondernemen. In het voorjaar liet minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een streng geheime memo opstellen. Daarin werden hooggeplaatste regeringsleden gewaarschuwd voor de relatie van Huang met de vermeende agente.
De memo circuleerde voor Trumps reis naar China in mei. Huang stond aanvankelijk niet op de lijst van vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven voor de reis. Of dat met de memo te maken had, is onduidelijk. Na mediaberichten over zijn afwezigheid nodigde Trump hem alsnog uit. Huang stapte tijdens een tussenstop in Alaska aan boord van Air Force One. Op zondagavond verdedigde Trump de Nvidia-topman:
Ik heb niet gehoord dat hij iets verkeerd heeft gedaan. Ik weet alleen dat hij een goed mens is.
Trump staat er open voor om Jensen Huang mee te nemen op zijn volgende reis naar China. De CEO wordt beschouwd als een invloedrijke bondgenoot van de president. Hij verzet zich tegen strengere exportregels voor AI-chips. Nu moet hij waarschijnlijk verschijnen voor een verhoor onder ede voor het Congres. De Democratische senator Elizabeth Warren verklaarde dat Huang en de raad van bestuur antwoorden verschuldigd zijn. Ook vanuit Republikeinse hoek klinkt kritiek: Michael McCaul eiste dat leveringen van geavanceerde AI-chips aan China onmiddellijk worden opgeschort.
Familie werkt ook in het concern
De Nvidia-CEO is sinds 1985 getrouwd met Lori Huang. De twee leerden elkaar kennen aan de Oregon State University. Hij was destijds een tiener, zij een van de drie vrouwen in een ingenieurslaboratorium met 250 personen. Volgens eigen zeggen beloofde hij haar dat hij op zijn 30e de baas van een bedrijf zou zijn. Kort na zijn 30e verjaardag richtte hij in 1993 Nvidia op. In een podcast schrijft hij zijn vrouw een groot aandeel toe in het feit dat hem dat is gelukt.
Ook hun twee kinderen werken bij Nvidia. Zoon Spencer is Director of Product Management en speelt een leidende rol in de roboticadivisie. Dochter Madison is Senior Director of Product Marketing. Zij werkt eveneens op het gebied van robotica en in communicatie en marketing. Schoonzoon Nico Caprez maakt deel uit van het business development-team. Huang zelf werd in 1963 in Taiwan geboren. Toen hij negen jaar oud was, stuurden zijn ouders hem samen met zijn broer naar de VS. Hij woonde aanvankelijk bij een oom en ging in Kentucky naar school. Later kwamen de ouders over en vestigde het gezin zich in Oregon.
Mijn vingerafdruk verandert vaak zo drastisch dat mijn MacBook hem niet meer herkent. De reden? Als ik me niet vastklamp aan een beeldscherm of camera, dan klamp ik me waarschijnlijk aan mijn vingertoppen vast aan een rotswand.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen