Proef begint in de VS: Is sociale media opzettelijk verslavend voor kinderen?

Debora Pape

28-1-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Google en Meta moeten zich verdedigen tegen beschuldigingen dat ze jongeren verslaafd maken en daardoor schade toebrengen. De rechtszaak zou kunnen leiden tot miljarden aan boetes en structurele veranderingen in de sociale mediadiensten.

Volgens onderzoeken zoals deze kunnen sociale media depressies bevorderen en met name minderjarigen schaden door gevaarlijke trends. Daarom heeft Australië een paar weken geleden als eerste land ter wereld een social media verbod ingevoerd voor kinderen en jongeren onder de 16. Zij mogen in het land geen gebruik meer maken van platforms als Tiktok, X, Facebook, Instagram en YouTube.

De vraag of deze diensten bewust zijn ontworpen om jongeren verslaafd te maken, is het onderwerp van een eerste grote rechtszaak in Los Angeles (VS). De zaak van een 19-jarige Amerikaanse vrouw met de initialen «KGM» wordt gezien als een baanbrekende rechtszaak. De jury wordt deze week geselecteerd. Het proces zal naar verwachting enkele weken duren.

De beschuldiging: gokmechanismen op social media platforms

KGM geeft de bedrijven achter Tiktok, Facebook, Snapchat en YouTube de schuld van haar psychische problemen. Volgens hun argument gebruikten de platforms mechanismen die lijken op verslavende goksystemen. Ze moedigden eindeloos scrollen aan en moedigden gebruikers aan om de apps steeds opnieuw te openen met frequente pushmeldingen.

Het doel: jongeren zo lang mogelijk in de feed houden en ze advertenties voorschotelen. Tegelijkertijd deden de diensten te weinig tegen cyberpesten en boden ze onvoldoende bescherming tegen schadelijke inhoud. KGM was al op jonge leeftijd verslaafd aan sociale media en lijdt als gevolg daarvan aan depressies en zelfmoordgedachten.

De techbedrijven stellen echter dat de tot nu toe ingevoerde maatregelen ter bescherming van jongeren voldoende zijn en dat de geestelijke gezondheidsproblemen van jongeren niet alleen aan sociale netwerken kunnen worden toegeschreven. Google en Meta wijzen op hun bestaande beveiligingsmaatregelen en stellen dat ze niet verantwoordelijk zijn voor inhoud van derden.

Meta

Meta in het bijzonder zal het waarschijnlijk moeilijk vinden om de verantwoordelijkheid te ontlopen. In de 2021 uitgelekte «Facebook Files» staat dat het bedrijf zich bewust is van de schadelijke effecten van sociale media (in dit geval Instagram), maar er niets aan doet.

Meer dan duizend andere rechtszaken lopen nog

Een paar dagen voor de rechtszaak bereikten Tiktok en Snap een buitengerechtelijke schikking met KGM en ontliepen zo het beklaagdenbankje. De voorwaarden van de schikking zijn niet bekend. De verantwoordelijken bij Google, de exploitant van YouTube, en Meta, het moederbedrijf van Facebook, zullen echter vragen moeten beantwoorden. Onder andere een verklaring van Meta's CEO Mark Zuckerberg wordt verwacht.

In het verleden is Zuckerberg al eens ondervraagd voor het Amerikaanse Congres over dit soort beschuldigingen - maar tot nu toe zijn er geen echte consequenties of aanzienlijk strengere regels geweest.

Dit zou kunnen veranderen. Meer dan duizend extra rechtszaken zijn aangespannen door getroffen ouders, schooldistricten en bijna alle Amerikaanse staten. Deze procedures worden nu gebundeld in Californië. De huidige zaak dient als een test die de standaard zou kunnen zetten voor alle volgende rechtszaken.

De uitspraak kan verstrekkende gevolgen hebben voor sociale media

Als de jury de argumenten van de aanklagers volgt, kunnen de bedrijven geconfronteerd worden met miljardenboetes, strengere eisen voor jeugdbescherming, transparantieverplichtingen voor algoritmes - en mogelijk structurele veranderingen aan de platforms zelf. Sarah Gardner, CEO van een initiatief dat opkomt voor de online veiligheid van kinderen, trekt een drastische vergelijking: de rechtszaak lijkt op de eerdere tabaksprocessen, waarin de gezondheidsgevolgen van tabaksgebruik werden erkend en als gevolg daarvan tabaksreclame in het openbaar bijna werd verboden.

Debora Pape

Editor

Debora.Pape@galaxus.de

Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.

---

Nieuws en trends

Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren