Het dragen van een helm op de piste is voor de meeste mensen vanzelfsprekend. Maar hoe zit het met rugbeschermers? Een expert op het gebied van wintersportongevallen geeft ons het laatste nieuws.
De expert zegt: "Vermijd het meenemen van kinderen op pistes die aanzetten tot te hard rijden"
Hier zit het zo: mijn kinderen vinden het heerlijk om in hun eentje de piste af te suizen. En zoals de meeste kinderen vinden ze het leuk om kleine omwegen te maken door de kleine bosgebieden die aan de piste grenzen. Daarom speel ik al een tijdje met het idee om ze dit jaar voor het eerst rugbeschermers te geven. Al jaren draag ik er zelf meestal een. Gelukkig heb ik nog nooit een skiongeluk gehad. Maar door de beschermer voel ik me zekerder en vooral veiliger.
Rugbeschermers beschermen ook tegen snij- en prikwonden
Van alle sneeuwparken moeten kinderen altijd een rugbeschermer dragen
62.000 ski- en snowboardongevallen per jaar
Wat zijn een paar franken als je gezondheid op het spel staat?
Dezer dagen raadpleeg ik dagelijks opgewonden mijn weer-app. Waarom, vraag je je af? In ons kanton beginnen de schoolsportvakanties eerder dan elders in Zwitserland. Mijn gezin en ik pakken onze skispullen en trekken eind januari de bergen in. Let wel, als je foto's hebt gezien van lager gelegen skioorden - denk aan glooiende bruine hellingen - ben je waarschijnlijk niet zo enthousiast over het vooruitzicht om je ski's of snowboard aan te trekken. Maar hoop doet leven! We hebben nog iets minder dan drie weken voordat het begint te sneeuwen.
Zou het een goed idee zijn om mijn kinderen ook rugbeschermers te geven? Ik ben om verschillende redenen sceptisch. Ten eerste groeien kinderen snel uit beschermers. Ten tweede zijn mijn kinderen niet wat je noemt verschrikkingen op de piste. Dat wil zeggen, ze gaan voorzichtig de heuvel af. Dus wat kan er echt misgaan? Ten derde zijn rugbeschermers niet bepaald goedkoop. Aan de andere kant ben ik zeker niet de enige die af en toe een worst-case scenario in zijn hoofd heeft, zoals een brandende bommenwerper die tegen mijn kind botst en het mogelijk ernstig verwondt.
Omdat ik in tweestrijd ben, besluit ik Samuli Aegerter te vragen, campagneleider wintersport bij de Zwitserse ongevallenverzekeraar Suva. Hij heeft kinderen van dezelfde leeftijd als ik. "Ik heb ook kinderen. Natuurlijk denk ik er altijd over na hoe we hen ook kunnen beschermen tegen skiongevallen," zegt de expert op het gebied van wintersport. Het belangrijkste doel, legt hij uit, is om ongelukken en verwondingen te voorkomen. Volgens hem is het van het grootste belang om pistes te kiezen die passen bij het skiniveau van het kind. "Natuurlijk is dat niet altijd mogelijk - bijvoorbeeld in het geval van een afdaling in het dal," zegt Aegerter. Het is ook zinvol om met kinderen te skiën op pistes die volwassenen niet aanmoedigen om snel te skiën. "Als ik met mijn kinderen op pad ben, proberen we ook pistes of afdalingen te kiezen waar we een goed overzicht hebben over het terrein en waar meestal minder mensen zijn."Het is ook belangrijk om de risico's en gevaren met je kinderen te bespreken. "Bijvoorbeeld het klassieke scenario: je moet niet stoppen na een top waar naderende mensen je pas kunnen zien als het te laat is," zegt Aegerter.
Bezoek de Suva website (link in het Duits) voor belangrijke tips om ongelukken te voorkomen. Maar zelfs als je alle voorzorgsmaatregelen neemt, gebeuren er ongelukken met skiën en snowboarden. Heeft het zin om altijd een rugbeschermer te dragen op de piste - vooral voor kinderen? "Beschermingsmiddelen zoals helmen of rugpantsers kunnen je beschermen tegen bepaalde verwondingen of op zijn minst de gevolgen van het ongeluk verminderen," zegt Aegerter. Volgens hem beschermen rugbeschermers je vooral tegen stootwonden en klappen bij een val. "En ze kunnen prikwonden of snijwonden door de randen van een andere ski voorkomen." Daarnaast helpen de beschermers je torso warm te houden, wat ook de kans op letsel verkleint. "Aan de andere kant beschermen beschermers je niet tegen verstuikingen of verdraaiingen van de wervelkolom."
Daarom adviseert Samuli Aegerter het volgende: "Ik raad aan om altijd een rugbeschermer te dragen als je naar een snowpark gaat, omdat het effectieve bescherming biedt als je met je rug harde elementen raakt." Aegerter raadt ook aan dat kinderen die deel uitmaken van een wedstrijdgroep en trainen met slalomstokken op harde pistes een rugbeschermer dragen. "Maar als je rustig met je kinderen de piste afgaat met goed zicht, is het dragen van een rugbeschermer geen must." Wat als een losgeslagen skiër tegen mijn kind botst? "Gelukkig gebeurt dit niet zo vaak. Slechts één op de tien crashes is het gevolg van een botsing." Met andere woorden, meestal hebben we te maken met ongelukken die we zelf veroorzaken. Er is nog een feit dat ik enigszins geruststellend vind: bij slechts 14 procent van de skiongevallen is de romp, rug, bil of wervelkolom betrokken (bij snowboarden is dat 24 procent).
Maar er is nog een statistiek die me verbijstert: in de afgelopen jaren zijn er gemiddeld bijna 27.000 skiongevallen, 5.700 snowboardongevallen en iets meer dan 3.000 slee-ongevallen geregistreerd. Dit resulteerde in jaarlijkse kosten van meer dan 300 miljoen Zwitserse frank. "Deze cijfers tellen echter alleen mensen die als werknemer zijn verzekerd tegen ongevallen, dus het werkelijke aantal wintersportongevallen ligt veel hoger," benadrukt Samuli Aegerter. De Zwitserse Raad voor Ongevallenpreventie (BFU) schat dat er jaarlijks 62.000 ongelukken gebeuren. Dit aantal is de afgelopen jaren redelijk constant gebleven. "Maar omdat meer mensen op wintersport gaan, is het relatieve aantal ongevallen juist gedaald," legt Aegerter uit. Aan de andere kant is het aantal ernstige verwondingen naar verluidt gestegen - ondanks het feit dat ongeveer 90 procent van de wintersporters een helm draagt. "Daar zijn verschillende redenen voor. Ten eerste kun je met de nieuwste generatie ski's veel hogere snelheden bereiken dan voorheen. Daarnaast is de ondergrond veel harder geworden doordat kunstsneeuw vaker en in grotere hoeveelheden wordt gebruikt."
Ik kan nog niet met zekerheid zeggen of ik rugbeschermers voor mijn kinderen zal kopen. Maar ik ben geneigd te zeggen van wel. Want wat zijn een paar francs waard als je daarmee het risico op rugletsel verkleint? Let wel, al deze overwegingen zijn dit jaar van secundair belang zolang de echte winter nog niet is aangebroken. Het zou echt jammer zijn als onze skivakantie zou uitvallen, want mijn acht- en tienjarige kinderen zijn in het stadium dat ze van zowat elke helling naar beneden willen. Al die moeite en al dat geld dat we hebben uitgegeven aan de skischool is weggegooid geld...
