"Trends in design zijn onze absolute vijand" - David Pompa over goed design

Pia Seidel

5-2-2024

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Pia Seidel

Meer dan alleen lampen: de in Mexico gevestigde studio David Pompa maakt lichtsculpturen van vulkanisch steen. Daarbij verdiept het zich in het materiaal. Met als doel duurzame producten te ontwerpen.

De minimalistische vorm en kleur van de lampen van ontwerpstudio David Pompa stralen een eigenaardige rust uit. En dat ondanks het feit dat de steenfragmenten bewijs zijn van vulkanische explosies in het verleden. Teamlid en naamgever David Pompa lijkt ook kalm. De Mexicaan met een Oostenrijkse moeder is uiterst weloverwogen in zijn woordkeuze tijdens ons gesprek over zijn leidmotief voor het ontwerp. Hij is terughoudend in het gebruik van het woord "ik" omdat hij geen fan is van alleen werken, maar wel een uitgesproken teamspeler.

Na zijn studie productontwerp in Londen richtte hij zijn eigen studio voor product- en grafisch ontwerp op, die aanvankelijk opdrachten uitvoerde voor andere merken. Ongeveer 13 jaar geleden wilde de 37-jarige echter zijn eigen projecten aanpakken. Bij toeval ontdekte hij de "Barro Negro" in Oaxaca tijdens een van zijn jaarlijkse reizen naar Mexico. Tot dan toe werd deze zwarte klei alleen gebruikt voor folkloristische voorwerpen. Hij en zijn team wilden dit veranderen en het aanvankelijk onhandig ogende materiaal veranderen in iets elegants. Ze wilden ook het handgemaakte aspect benadrukken en vertalen naar een eigentijdse stijl.

Waarom wilde je nooit alleen werken?
David Pompa: Toen ik mijn bedrijf op 20-jarige leeftijd oprichtte en mijn eerste medewerkers aannam, waren ze ongeveer even oud als ik. In die tijd vond ik het vreemd om hiërarchische structuren op te willen zetten en ik was ook regelmatig voor langere tijd op reis. Dat zou onmogelijk zijn geweest zonder verantwoordelijkheid over te dragen. Ik geloof ook nog steeds dat het team het meest relevante onderdeel van ons bedrijf is. De naam "David Pompa" is destijds alleen ontstaan omdat veel creatieve geesten de studio's hun eigen naam gaven - Tom Dixon bijvoorbeeld. Dat zou ik vandaag de dag niet meer doen. Maar het is moeilijk om de naam nu te veranderen, omdat hij al gevestigd is.

Wat ontwerpt jouw studio tegenwoordig?
Wij maken lichtsculpturen die ongeëvenaard zijn in deze vorm. In tegenstelling tot conventionele fabrikanten werken wij de essentie uit van een materiaal dat cultureel en geografisch verankerd is in Mexico. We beginnen altijd met uitgebreid onderzoek en werken samen met onder andere het Departement Geologie van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM). Vervolgens gaan we op zoek naar de beste lokale ateliers om samen objecten te realiseren en het volledige potentieel van een materiaal te benutten.

Wat is jouw persoonlijke leidmotief bij het ontwerpen?
Mijn benadering is heel anders dan de klassieke opvatting van industrieel ontwerpen, waarbij een geniale ontwerper iets alleen tekent en realiseert. Ik werk liever samen met ons internationale team en onze geselecteerde ambachtelijke ateliers. Deze samenwerkende en organische manier van werken is ook heel kenmerkend voor Mexico. Als ik het in een notendop zou moeten zeggen, is Mexico, in tegenstelling tot Europa, een smeltkroes van verschillende culturen en mensen die samen iets creëren uit chaos. De Mexicaanse keuken werkt op een vergelijkbare manier.

Hoe doe je inspiratie op?
Het is een grote uitdaging voor creatieve mensen om indrukken zo te organiseren dat je ze kunt vinden wanneer je ze nodig hebt. Technologie helpt natuurlijk, maar ik gebruik meerdere apparaten. Ik verzamel bijvoorbeeld ideeën op zowel mijn iPad als mijn laptop en stuur mezelf ongeveer 20 e-mails per dag met foto's en notities. Ik ben ervan overtuigd dat het ontwerpproces niet alleen begint met een nieuwe opdracht. Het begint met wat je al maanden of jaren van tevoren observeert.

Wie zijn jouw helden en heldinnen in design?
Toen ik nog studeerde, waren het grootheden als Philippe Starck, Marc Newson of Jasper Morrison waar we allemaal naar opkeken. Tegenwoordig is het iemand als Achille Castigilioni. Ongeveer 60 jaar geleden ontwierp hij dingen als de tafellamp "Taccia", die vandaag de dag nog steeds goed ontvangen wordt. Dit is een doel dat ontwerpers zouden moeten hebben: Tijdloze stukken ontwerpen.

Welke hedendaagse trend vind jij leuk? En welke vind je helemaal niets?
Trends in design zijn onze absolute vijand. Als we naar een ontwerp kijken en een teamlid zegt dat het heel trendy is, maken we het af. We zijn er al niet in geslaagd om een aantal veelbelovende ontwerpen op de markt te brengen. Er is niets erger voor ons dan lichtsculpturen uit Mexico naar Zwitserland sturen die na vijf jaar uit de mode zijn en weer weggehaald moeten worden. Onze lampen hangen momenteel bijvoorbeeld in het Zürich Gin Lab Turicum.

We willen ook de beweging volgen die de paden steeds korter maakt. Vroeger ging een product van de ontwerpers naar het productiebedrijf, naar het merk, naar de distributeur en dan misschien naar het architectenbureau. Wij zijn van mening dat deze kloof tussen het eerste idee en de eindklant te lang is.

Volledig de zin: "Design heeft meer ..."

Tijd. We nemen er tegenwoordig te weinig van. Instagram voedt de onmiddellijke bevrediging van een post. Renderings of virtual reality maken het mogelijk om een idee meteen te visualiseren. Dat is spannend voor bepaalde media. In productontwerp vind ik het echter te haastig. Wij ontwikkelen een serie verlichtingssculpturen gemiddeld over vier jaar. Wij geloven dat een goed product een grondige ontwikkelingsfase nodig heeft en alleen dan kan het duurzaam worden - in de zin van milieuvriendelijke materialen en langdurige relevantie. Gelukkig is mijn vader ingenieur in ons bedrijf. Hij zorgt ervoor dat er genoeg tijd wordt besteed aan productontwikkeling, zelfs als ik een beetje ongeduldig word.

Als je toevallig in Mexico-Stad bent - van 5 tot 17 februari vindt de tentoonstelling "Sociedad Volcánica" plaats ter gelegenheid van de Mexico City Art Week. Het richt zich op de vorming van oude stenen en onderzoek dat onder andere een discours rond geologische thema's in lezingen wil stimuleren.

Pia Seidel

Senior Editor

Pia.Seidel@digitecgalaxus.ch

"Er zijn maar twee manieren om je leven te leiden: de ene is te doen alsof niets een wonder is, de andere is te doen alsof alles een wonder is. Ik geloof in het laatste."
- Albert Einstein

Deze artikelen kunnen je ook interesseren