Wereldbevolkingsdag: mensheid groeit ondanks dalend geboortecijfer

Anna Sandner

11-7-2023

Vertaling: machinaal vertaald

Nooit eerder leefden er zoveel mensen op aarde als nu. Maar onderwijs, gelijke kansen en betere gezondheidszorg remmen de bevolkingsgroei af. Hoewel de meeste mensen al in landen met een laag geboortecijfer wonen, blijft de wereldbevolking voorlopig groeien.

In november 2022 werd de grens van 8 miljard overschreden. En het aantal mensen op de wereld blijft zelfs nu nog stijgen. Het is verdubbeld sinds 1974, toen het de grens van 4 miljard passeerde. De snel groeiende wereldbevolking is een nieuw fenomeen in termen van de menselijke geschiedenis. Pas sinds het midden van de 18e eeuw, toen er voor het eerst meer dan een miljard mensen op de wereld waren, is het aantal steeds sneller gestegen. Maar hoe lang nog?

Meer en meer landen zitten onder het vervangingsniveau

Op dit moment krijgt elke vrouw wereldwijd gemiddeld 2,3 kinderen. Ter vergelijking: in het begin van de jaren zestig was dit cijfer nog 5 kinderen per vrouw. Sindsdien is het cijfer voortdurend gedaald. Bij een waarde onder 2,1 wordt het vervangingsratio (het vruchtbaarheidsniveau waarbij een bevolking zichzelf precies vervangt van de ene generatie naar de volgende) bereikt. Dit betekent dat als elke vrouw gemiddeld minder dan 2,1 kinderen krijgt, de bevolking als geheel afneemt. In 1957 werd Servië het eerste land met een geboortecijfer onder het vervangingsniveau. In Denemarken en Finland werd deze waarde in 1969 bereikt. En steeds meer landen volgen dit voorbeeld: de VS in 1972, China met de invoering van het één-kind-beleid in 1991, Brazilië in 2003 en meer recent India in 2020, nu het dichtstbevolkte land ter wereld. In Europa ligt het geboortecijfer de laatste tijd ver onder het instandhoudingsniveau van minder dan 1,5 kind per vrouw.

Vanaf Wereldbevolkingsdag op 11 juli 2023 leven er nu al meer mensen (68 procent van de wereldbevolking) in landen met een geboortecijfer onder de 2,1, dus onder het vervangingsniveau. En toch blijft het aantal mensen in de wereld zelfs nu nog stijgen. De reden hiervoor: demografische passiviteit. Door de jonge leeftijdsopbouw hebben de lage geboortecijfers slechts een vertraagd effect. Naast andere onzekerheden maakt dit het moeilijk om toekomstige bevolkingstrends nauwkeurig te voorspellen.

Zullen we het hoogste bevolkingsniveau en omslagpunt al in 2040 bereiken?

Een voorspelling van de Verenigde Naties concludeert dat de wereldbevolking al in 2040 een piek van 8,5 miljard zou kunnen bereiken. Als dat zo is, zou het aantal mensen op aarde tegen het einde van de eeuw kunnen krimpen tot 6 miljard. Het Earth4All initiatief gaat er echter van uit dat er een sterke toename zal zijn in investeringen in onderwijs, economische ontwikkeling en gezondheid om dit te bereiken.

Een tweede scenario voorspelt een later tijdstip rond 2080 voor het wereldwijde bevolkingsmaximum, volgens welke er op dat moment ongeveer 10,4 miljard mensen op aarde zouden leven.

Onderwijs, gezondheid en welvaart zorgen voor dalende geboortecijfers

Een doorslaggevende factor voor het aantal geboorten is de autonomie van vrouwen. Volgens een recent UN rapport over de toestand van de wereldbevolking heeft 24 procent van de vrouwen en meisjes wereldwijd geen manier om "nee" te zeggen tegen seks. In veel landen hebben vrouwen nog steeds weinig te zeggen over gezinsplanning. Elf procent van de vrouwen kan niet zelfstandig beslissen over anticonceptie. En toegang tot voorbehoedsmiddelen is voor velen ook onmogelijk, simpelweg vanwege de kosten. Het opleidingsniveau van vrouwen wordt beschouwd als een beslissende factor in de daling van het geboortecijfer. Een betere opleiding van de vrouwelijke bevolking vergroot de gelijkheid van kansen en daarmee de mogelijkheid van een autonoom leven. Als vrouwen toegang hebben tot onderwijs en betere gezondheidszorg, dalen de geboortecijfers automatisch.

Anna Sandner

Senior Editor

Anna.Sandner@galaxus.de

Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren