"Wonder Man": Marvel kan ook stil zijn - maar wie zal er naar kijken?

Luca Fontana

30-1-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Marvel wilde veel dingen anders doen met "Wonder Man" - rustiger, persoonlijker en oprechter. Het resultaat is een van de beste series van de studio in jaren. En mogelijk juist daarom een die bijna niemand zal zien.

Ik werd niet echt warm van de trailers voor «Wonder Man». Ze waren allemaal ... oké? En Marvel is de laatste tijd vaak precies dat: oké. Gewoon oké. Plus de timing: pas geleden werd in «The Studio» van Seth Rogen Hollywood vrolijk ontleed en gevierd. Niets bleef onaangeroerd, niemand bleef ongeschonden. Charlize Theron niet. Ron Howard niet. Ja, zelfs de legendarische regisseur Martin Scorsese niet.

En nu komt «Wonder Man» met een soortgelijk idee.

Met dit in mijn achterhoofd vreesde ik een zachtaardige wannabe satire van Disney. Vooral omdat het zich zelfs van tevoren probeerde te rechtvaardigen: «Een superheldenserie voor iedereen die superheldenslop beu is», stond er in een trailer. Voor mij schreeuwde dat meta zonder risico. Wie heeft daar zin in?

Doe niet zo bevooroordeeld als ik, mensen. Marvel is in lange tijd niet zo goed geweest. Sterker nog, ik denk dat «Wonder Man» niet alleen tot het beste behoort dat Marvel ooit heeft gemaakt, maar ook tot het meest oprechte - en dat is precies waarom de serie het moeilijk zal krijgen.

Een andere kijk op dezelfde machine

Het belangrijkste verschil tussen «The Studio» en «Wonder Man» ligt misschien wel in het oogpunt. In Rogans luide mokersatire zien we Hollywood van bovenaf werken: Het gaat over studiobazen, producenten en marketingafdelingen die beslissen, schuiven en zichzelf de ellende in rekenen. «Wonder Man» kiest daarentegen voor een eerder rustig perspectief van onderaf.

In het middelpunt van de film staat Simon Williams (Yahya Abdul-Mateen II), een acteur die zijn superheldenkrachten verbergt en al jaren probeert voet aan de grond te krijgen in Hollywood. Meestal zonder succes. Simon faalt niet door een gebrek aan talent, maar door zichzelf: Hij overdenkt zelfs de eenvoudigste rollen, stelt te veel vragen en wordt als moeilijk ervaren. Acteren is niet alleen een carrière voor hem. Het is zijn passie. Zijn doel in het leven.

Zijn roeping.

Op een dag lijkt het lot hem eindelijk gunstig gezind: Als zich plotseling een onverwachte kans voordoet, ontmoet hij ook de beruchte Trevor Slattery (Ben Kingsley), een oude rot in het vak. Trevor benadrukt graag dat hij nooit een terrorist is geweest - gewoon iemand die er ooit een heeft gespeeld. Voor een echte terrorist. Er ontstaat al snel een mentor-leerling relatie tussen de twee en er gaan deuren voor Simon open die eerder gesloten leken.

Wat hij echter niet weet, is dat deze ontmoeting niet geheel toevallig was...

Nabijheid in plaats van een clou

Wat «Wonder Man» in de kern bij elkaar houdt, is geen hilarische overdrijving van Hollywood zoals in «The Studio», en zeker geen superheldenfantasie die probleemloos in het MCU zou kunnen worden geïntegreerd. Het is de relatie tussen Simon en Trevor. Een vriendschap die zich langzaam vormt, voorzichtig tastend, zonder ironie als beschermend schild.

Je sluit Simon meteen in je hart. Hij ontmoet Trevor met een mengeling van bewondering en kinderlijke openheid. Trevor neemt op zijn beurt de rol van vaderlijke mentor op zich met de ervaring van een man die het vak kent. Hij legt uit, corrigeert en moedigt «zijn» protegé aan. En juist in de af en toe overdreven pathetische gesprekken komt de kern van de serie naar voren: acteren wordt hier niet geromantiseerd, maar serieus genomen - als een ambacht dat mensen vormt en soms verslijt.

Een prachtige emotionele kern. Er is ook de spanning die tussen elke regel ligt. Beiden dragen een geheim met zich mee dat ze niet willen onthullen. Voor ons als kijkers is het duidelijk dat deze verbondenheid op wankele fundamenten is gebouwd. Op een gegeven moment zal er iets kantelen. Het vertrouwen wordt op de proef gesteld. En toch - of juist daardoor - voelt deze vriendschap echt.

Het feit dat «Wonder Man» zich zo consequent op deze relatie richt, ondanks de af en toe satirische uithaal, is misschien wel haar moedigste beslissing. Eén ervan is bijzonder mooi: Een regisseur die een karikatuur lijkt van uitgerekend Martin Scorsese, wil van een Marvel superheldenfilm «echte» cinema maken - het genre dat Scorsese ooit publiekelijk afwees.

De serie stopt verder niet elke scène vol met clichés, zoals «The Studio» deed. In plaats daarvan creëert het een hechte sfeer omdat het erop vertrouwt dat dit genoeg is. Wie had dat ooit gedacht bij Marvel?

De paradox

De echte paradox van «Wonder Man» ligt niet in de serie zelf, maar in de setting. Ik ben ervan overtuigd dat Marvel hier veel dingen goed heeft gedaan. De terughoudendheid. De focus op personages. De weigering om van elke observatie meteen een gag of een punchline te maken. Dit alles voelt bewust resoluut aan. En dat is precies waarom «Wonder Man» zo oprecht aanvoelt.

Tegelijkertijd is deze serie in een omgeving terechtgekomen die op heel andere reflexen is getraind. «De Studio» past bijvoorbeeld perfect bij Apple TV: de serie is luid omdat hij van bovenaf wordt verteld. Het kan zich veroorloven genadeloos te zijn omdat het vanaf de directievloer schiet en omdat het de absurditeit van dit systeem satireert, dat aan de ene kant wordt gedefinieerd door prestige, auteurschap en duidelijke creatieve handtekeningen, maar aan de andere kant ook meedogenloos geldgedreven is.

«Wonder Man» gaat daarentegen over buitenstaanders. Met andere woorden, een vergelijkbare schaamteloze gagdichtheid zou aanvoelen als bespotting. Alsof je op mensen trapt die het al moeilijk hebben. Past dat bij Disney+, een platform waarvan het Marvel-publiek door de jaren heen bepaalde dingen heeft leren verwachten? Dingen als tempo, spektakel, herkenbaarheid en connectiviteit?

Dit is waar het spannend en lastig tegelijk wordt. «Wonder Man» zal deze verwachtingen teleurstellen, omdat het er in de eerste plaats niet aan voldoet. Dit plaatst de serie tussen een rots en een harde plek: voor het klassieke Marvel-publiek is het misschien te rustig en niet duidelijk genoeg. Voor mensen die juist deze rust waarderen, zit het misschien op de verkeerde plek en zal het door de mand vallen.

Mijn angst is daarom niet zozeer dat Marvel hier de verkeerde beslissing heeft genomen, maar dat mensen misschien de verkeerde conclusies trekken uit de reacties. Als «Wonder Man» qua streamingcijfers achterblijft bij de verwachtingen, ondanks uitstekende recensies tot nu toe, zou dit gemakkelijk als bewijs tegen de claim gelezen kunnen worden.

Dit zou precies de verkeerde les zijn.

Geduld als bedrijfsmodel - werkt het?

Dit spanningsveld doet me sterk denken aan «Andor». Ook daar had Disney+ ineens een serie in haar programma die radicaal afweek van wat veel mensen associëren met «Star Wars». Het had geen sprookjesachtige structuur, nauwelijks nostalgie, weinig fanservice. In plaats daarvan politiek, machtsmechanismen, fascisme en verzet. Een volwassen, ongemakkelijke «Star Wars» die meer geïnteresseerd was in systemen dan in helden.

Ook bij «Andor» rees al vroeg de vraag naar de aantallen. Of deze serie een publiek zou vinden. Of ambitie loont en of mensen bereid zijn ruimte te geven aan een franchise die niet meteen beloond wordt. Gelukkig ging «Andor» na verloop van tijd rond, werd ontdekt, besproken en aanbevolen. Maar deze tweede golf kijkers kwam niet vanzelf. Het moest zijn plaats verdienen.

Dat is precies waarom ik hoop dat «Wonder Man» niet de verkeerde maatstaf wordt. Dat mensen niet de conclusie trekken dat meer verfijnde, rustigere Marvel series geen publiek hebben. Want deze serie laat zien dat Marvel het nog steeds anders kan doen. En het zou tragisch zijn als juist deze oprechtheid ertoe zou leiden dat mensen zich nog meer vastklampen aan wat zogenaamd veilig is.

«Andor» heeft zeker laten zien dat geduld beloond kan worden. De vraag is alleen of je dat deze keer ook kunt opbrengen.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.

---

Opinie

Dit is een subjectieve mening van de redactie. Het weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het bedrijf.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren