Om de juiste harde schijf te kopen, is het belangrijk dat je het type interface van je computer kent. Het type interface bepaalt de compatibiliteit met een systeem. Veelvoorkomende interface types vandaag de dag zijn IDE (ook bekend als PATA), SATA of SCSI. Het SCSI-interface type kan in verschillende pinconfiguraties komen.

Snelheid en capaciteit bepalen hoeveel data er kan worden opgeslagen en hoe snel de data kan worden benaderd. Hoe hoger de capaciteit, hoe meer data er kan worden opgeslagen. Evenzo, hoe hoger de snelheid, hoe sneller de computer data kan benaderen of schrijven naar en van de harde schijf.