De Pentax 17 maakt foto's in half formaat. Dit houdt in dat je twee 17 mm x 24 mm foto's maakt in het originele 35 mm formaat (36 mm x 24 mm). In de normale camerahouding worden de opnamen in staand formaat gemaakt, wat het grote voordeel heeft dat de opnamen direct na het ontwikkelen en scannen "smartphone-compatibel" worden afgeleverd en dus direct in de communities kunnen worden gedeeld.De Pentax 17 heeft een ontwikkelde 25mm F3.5 lens met vaste brandpuntsafstand (gelijk aan een 37mm lens in 35mm formaat) en de Pentax 17 heeft een handmatig filmopwindmechanisme dat is gebaseerd op de mechanismen van Pentax SLR filmcamera's. Met de hendel voor filmopwinding kunnen gebruikers genieten van filmopwinding en sluiteropwinding. Er is een eenvoudig filmlaadsysteem ontwikkeld om fouten bij het laden van de film te voorkomen.