Thomas Mann, geboren in 1875 in Lübeck, woonde sinds 1894 in München. In 1933 verliet hij Duitsland en woonde eerst in Zwitserland aan het Zürichmeer, daarna in de Verenigde Staten, waar hij in 1938 een leerstoel aan de universiteit van Princeton aanvaardde. Later vestigde hij zich in Californië, en daarna weer in Zwitserland. Hij overleed op 12 augustus 1955 in Zürich. Thomas Mann wordt beschouwd als een van de belangrijkste schrijvers van de 20e eeuw. Met hem bereikte de moderne Duitse roman aansluiting bij de wereldliteratuur. Manns omvangrijke en gelaagde oeuvre heeft wereldwijd een ongeëvenaarde positieve weerklank gevonden. Voor zijn eerste grote roman "Die Buddenbrooks" ontving hij in 1929 de Nobelprijs voor Literatuur.