In een café zitten een spraakzame Pakistaan en een terughoudende Amerikaan tegenover elkaar. Terwijl de nacht langzaam over de stad valt, onthult de Pakistaan steeds meer details van zijn levensverhaal. Hij heet Changez en vertelt hoe hij als jonge, ambitieuze gaststudent naar Princeton komt. Als voorbeeldstudent wordt hij na zijn afstuderen meteen door een elitebedrijf aangenomen. Hij stort zich in het bruisende leven van New York, krijgt via zijn rijke vriendin Erica toegang tot de high society van Manhattan en voelt zich aan de kant van de winnaars. Maar na 11 september valt zijn Amerikaanse droom van een onstuitbare opgang langzaam in duigen. Plotseling lijkt de band met zijn thuisland voor Changez belangrijker dan geld, macht en succes. Al deze dingen vertelt de Pakistaan aan de Amerikaan, wiens motivatie voor het gesprek in het duister blijft.