Richard Papen komt uit een bescheiden achtergrond. Als hij met een beurs naar de universiteit kan, is hij meteen gefascineerd door de vreemde wereld. Hij is vooral in de ban van een groep jonge studenten met wie hij niet alleen Grieks leert, maar ook uitbundig feestviert. Maar hij voelt al snel dat er spanningen loeren onder het oppervlak van de onwankelbare vriendschap en dat een vreselijk geheim zijn vrienden onder druk zet - een geheim dat hem steeds meer meesleept in de duistere, moorddadige maalstroom ervan.