Van Goethes Faust tot het handspel – de hand speelt niet alleen als zintuig en gereedschap een centrale rol, maar ook in geschiedenis en literatuur.

Ze grijpt en tast, streelt en slaat, begroet en sluit contracten: geen lichaamsdeel is zo veelzijdig als de hand. In de taal vinden we talloze voorbeelden van haar bijzondere rol: we nemen een zaak in de hand, iets is niet van de hand te wijzen en een doel zou binnen handbereik zijn, als we maar geen twee linkerhanden hadden. Elke tijd verbindt haar eigen opvattingen met de hand – en als we machines steeds vaker met de taal aansturen, zegt dat veel over de verandering die we doormaken. Jochen Hörisch toont ons de hele diversiteit van de handen die we tegenkomen in de literatuur en in de geschiedenis van ideeën.