Magellan vertrok in 1519 met zijn vloot van vijf driemasters. De reis ging de onbekende in, zijn doel: een westelijke route naar de specerij-eilanden vinden. Drie jaar later keerde slechts één van de vijf schepen terug, slechts 18 mannen hadden de reis overleefd. Toch was de reis een epocale triomf: Magellan had niet alleen een doorgang naar de Stille Oceaan gevonden, maar de wereld was voor het eerst rond de aarde gezeild. Dit was het praktische bewijs voor de theorie van de astronoom Copernicus, die had beweerd: De aarde is rond! Ook vandaag de dag is de geschiedenis van wereldomzeilingen vol spanning: Rollo Gebhard, die met de zeilboot Solveig III twee keer solo om de wereld zeilde, vertelt hoe avontuurlijk de reis op de uitgestrektheid van de oceanen is.