Intermezzo is het verhaal van twee ongelijkwaardige broers. Peter, begin dertig, is een charismatische, gedesillusioneerde mensenrechtenadvocaat; Ivan, tien jaar jonger, is een serieuze en introverte schaker. Toen Ivan klein was en Peter een tiener, stonden ze dicht bij elkaar, maar later werden ze steeds vreemder voor elkaar. Nu hebben ze hun geliefde vader verloren, wat oude wonden opnieuw opent.

Dan leert Ivan Margaret kennen, wiens huwelijk net is stukgelopen. De genegenheid tussen hen is oprecht, maar hun leeftijdsverschil dreigt hun liefde te verstoren. Ondertussen verliest Peter zijn houvast. Hij is samen met Naomi, een jonge studente, maar hij kan het vroegere leven met Sylvia, zijn eerste liefde, niet achter zich laten. Ontworteld, gekwetst, vol spijt, lijkt het leven hem kleurloos en nauwelijks te verdragen. Hun schuldgevoelens, hun zoektocht naar betekenis en nabijheid drijven zowel Ivan als Peter naar de vrouwen in hun leven. Maar ieder van hen moet een manier vinden om een overweldigende taak te beheersen: echt te rouwen. En echt te liefhebben.

Met haar nieuwe roman laat Sally Rooney, een van de meest invloedrijke auteurs van haar generatie, alle labels achter zich en bewijst ze dat ze als geen ander in staat is om werkelijk menselijke karakters te schetsen. Menselijk verlangen, menselijke wanhoop, menselijke herkenning, het geheim van menselijke verbinding: Intermezzo is ontroerend en troostend, een verhaal van broers en geliefden, verteld met de spanning van een lang aangehouden ademteug die uiteindelijk opent naar een ontknoping van buitengewone emotionele kracht.