Bandit en Spencer zijn nestgenoten die in verschillende gezinnen opgroeien. Op hun eerste verjaardag is de een een vriendelijke, open en gemakkelijk te leiden hond, terwijl de ander een probleemgeval is. Hoe is het zo gekomen? Wat is goed gegaan, wat niet? Niets zal de hondenbezitter de betekenis en urgentie van het eerste levensjaar duidelijker maken dan deze directe vergelijking. De auteurs slagen erin om de ontwikkelingsstappen van puppy naar volwassen hond in hun complexiteit helder en beeldend weer te geven. Welke behoeften heeft een kleine hond? Wat leert hij - wat zou hij moeten leren? Een spannend en ontroerend boek, een pleidooi voor het leven.