Duitsland 1943. In Berlijn vallen de bommen, en Cornelias ouders, die zich tegen het naziregime inzetten, bevinden zich in groot gevaar. Met pijn in hun hart besluiten ze hun pas achtjarige dochter alleen naar de Oostzee te sturen - naar veiligheid. Op het Darss bij tante Maria en oom Friedel beleeft het kleine meisje een zomer die ze nooit zal vergeten: het Russische leger komt steeds dichterbij, de mensen zijn bang, maar Cornelia kijkt uit naar de bevrijding. Ze sluit vriendschap met drie jonge Rode Legersoldaten, aan wie ze haar hele leven zal terugdenken - en aan het einde komt ze zelfs een oud familiegeheim op het spoor.