Nu in paperback is Celaena Sardothien jong, mooi en gedoemd te sterven. Maar dan verschijnt Chaol Westfall, kapitein van de Reddingsbrigade, en biedt haar één kans om te overleven. Kroonprins Dorian heeft haar uitgekozen om mee te doen aan een dodelijke wedstrijd: Als ze erin slaagt 23 strijdlustige mannen voor hem te verslaan, krijgt ze haar vrijheid terug. Terwijl ze met kapitein Westfall traint, krijgt ze steeds meer sympathie voor de jonge, mysterieuze man. En ook de kroonprins laat haar niet koud. Maar ze heeft geen tijd om over haar gevoelens na te denken. Want in de duisternis van het kasteel loert iets verschrikkelijks - en het is er om te doden.