80% van de mannen en vrouwen heeft het: waarom HPV niet alleen een vrouwenprobleem is
Het humaan papillomavirus (HPV) is wereldwijd een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare ziekteverwekkers. Maar er is een vaccin. En toch weten maar weinig mensen dat het net zo belangrijk is voor jonge mannen als voor vrouwen om zich te laten vaccineren.
In sommige landen staat het humaan papillomavirus (HPV) op de zwarte lijst van volksvijanden. De reden hiervoor is dat HPV een van de hoofdoorzaken is van baarmoederhalskanker en andere soorten kanker kan uitlokken (zelfs bij mannen). In Oostenrijk zijn ze teruggegaan naar de tekentafel. In Oostenrijk zijn ze teruggegaan naar de tekentafel. Jongeren - zowel mannen als vrouwen - kunnen direct een gratis HPV-injectie krijgen, tot 21 jaar. De reden dat het voor beide geslachten beschikbaar is, is dat jonge mannen zich zelden bewust zijn van de rol die ze spelen bij de verspreiding van deze seksueel overdraagbare infectie - en dat HPV ook hun eigen gezondheid kan schaden.
Zwitserland
Hoe zit het met Zwitserland? Ik belde met gynaecoloog Dr. Rebecca Zachariah van het Winterthur Kanton ziekenhuis om me op de hoogte te stellen van alles wat te maken heeft met HPV en de bijbehorende vaccinatie voor mannen en vrouwen.
HPV: wat is het?
Het humaan papillomavirus is behoorlijk verraderlijk. Met tot nu toe 200 bekende virustypen is HPV wereldwijd een van de meest voorkomende overdraagbare ziekten. De meeste HPV-infecties zijn asymptomatisch, wat betekent dat je je er niet eens van bewust bent dat je ze hebt. Ze kunnen ook onschuldig zijn en vanzelf weer overgaan. Maar er zijn ook andere soorten die kunnen leiden tot intense celveranderingen, die zich vervolgens kunnen ontwikkelen tot precancereuze stadia en, als ze niet behandeld worden, tot kanker. De hoog-risico typen (site in het Duits) die mogelijk kanker kunnen veroorzaken zijn HP virus 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58 en 59.
In feite is 99% van alle diagnoses van baarmoederhalskanker gekoppeld aan HPV, volgens het Duits Centrum voor Kankeronderzoek (site in het Duits). Maar HPV-infecties kunnen ook andere soorten kanker veroorzaken, die zowel mannen als vrouwen treffen.
HPV: verspreiding en diagnose
Twee derde van alle HPV-infecties zijn symptoomloos, daarom kunnen ze onopgemerkt worden doorgegeven via seksueel contact. Volgens het Zwitserse Federaal Bureau Volksgezondheid (BAG) (site in het Duits) krijgt 70% tot 80% van alle seksueel actieve mannen en vrouwen ooit HPV. Het risico op besmetting is het grootst als seksuele activiteit voor het eerst begint.
De BAG schat dat HPV in 70% van de gevallen binnen een jaar vanzelf overgaat en in 90% van de gevallen binnen twee jaar.
Een uitstrijkje bij de gynaecoloog of een HPV-test kan uitwijzen of je baarmoederhals HPV hebt. "Voor 21-plussers is de aanbeveling om elke drie jaar een screening op baarmoederhalskanker te laten doen. Het gaat om cytolytische screening en wordt vergoed door je ziektekostenverzekering. Volgens het gezondheidsadvies is primaire HPV-screening pas nodig als je 30 bent. Maar zorgverzekeraars vergoeden deze test momenteel niet," legt Dr. Zachariah uit.
HPV treft ook mannen
HPV is lange tijd beschouwd - en in veel kringen nog steeds - als een puur vrouwenkwestie. Dat komt door de overduidelijke correlatie met het optreden van baarmoederhalskanker. In Zwitserland worden elk jaar ongeveer 250 nieuwe gevallen gediagnosticeerd (site in het Duits) samen met 5.000 precancereuze stadia. Maar ook mannen kunnen het virus krijgen, het ongemerkt doorgeven - en zo hun partner in gevaar brengen - of vervolgens kanker ontwikkelen.
"Anale carcinomen worden ook in verband gebracht met HPV," bevestigt Dr. Zachariah. "Omdat ze zeldzamer zijn dan baarmoederhalskanker, wordt er niet zoveel over gesproken."
In een studie in het wetenschappelijke tijdschrift Infectious Agents and Cancer legden Australische onderzoekers een verband tussen bepaalde typen HPV en prostaatkanker. Om de auteurs te citeren: "Een oorzakelijke rol voor HPV's bij prostaatkanker is zeer waarschijnlijk."
Wat meer is, kanker in het mond- en keelgebied kan in verband worden gebracht met een HPV-infectie en treft mannen net zo goed als vrouwen. 90% van alle genitale wratten is terug te voeren op laag-risico HPV 6 en 11, volgens de Zwitsers Medisch Forum (site in het Duits).
Onaangenaam maar niet gevaarlijk, genitale wratten beleven sinds de jaren 90 een soort renaissance in Zwitserland, met 25.000 nieuwe gevallen per jaar. Het goede nieuws is dat de HPV-injectie je hier ook tegen beschermt.
HPV: de vaccinatie
Zoals we hebben vastgesteld, treft HPV zowel mannen als vrouwen. Daarom raadt het Robert Koch Institute de vaccinatie aan voor beide geslachten. Het Duits Centrum voor Kankeronderzoek (DKFZ) (site in het Duits) meldt dat de vaccinatie 9 op de 10 vrouwen beschermt tegen baarmoederhalskanker, 9 op de 10 mannen en vrouwen tegen anale kanker, 6 op de 10 mannen en vrouwen tegen mond- en keelkanker, 8 op de 10 vrouwen tegen vaginale kanker, 7 op de 10 vrouwen tegen vulva kanker en 6 op de 10 mannen tegen peniskanker.
Even de Wereldgezondheidsorganisatie maakt een indrukwekkende inschatting van het potentieel van het HPV-vaccin. Een position paper schetst dat de vaccinatie 60 miljoen gevallen van baarmoederhalskanker en 45 miljoen vroegtijdige sterfgevallen zou kunnen voorkomen.
Dr. Zachariah benadrukte eveneens de aanbeveling voor beide geslachten om zich te laten vaccineren: "Door dit te doen, waarborgen mannen niet alleen de immuniteit van de kudde als het gaat om de gezondheid van vrouwen, maar beschermen ze ook zichzelf."
Op welke leeftijd moet je het HPV-vaccin krijgen?
Duitslands Permanente Comité voor Vaccinatie (STIKO) raadt aan om jongeren te vaccineren voordat ze seksueel actief zijn - dus vanaf de leeftijd van 9 tot 14 jaar. Een Robert Koch Institute factsheet (in het Duits) over dit onderwerp legt uit: "Immunisatie is alleen succesvol als er geen lopende infectie is die hetzelfde type HPV bevat voorafgaand aan de injectie."
Dat gezegd hebbende, is het nog steeds de moeite waard om je later of zelfs na een eerste infectie te laten vaccineren. Dat komt omdat vaccinatie je beschermt tegen een aantal mogelijk kankerverwekkende typen HPV. Bovendien vermindert de injectie het risico op genitale wratten met 90%.
In Zwitserland raadt het Federaal bureau voor volksgezondheid (site in het Duits) alle 11- tot 14-jarigen aan zich te laten vaccineren. Maar het wordt nog steeds aanbevolen als primaire vaccinatie voor meisjes en als aanvullende vaccinatie voor jongens. Dr. Zachariah zegt echter: "Het zou raadzaam zijn om het HPV-vaccin te classificeren als een primaire vaccinatie voor jongens."
Hoe bescherm je jezelf tegen HPV
HPV komt en gaat, vaak zonder tekenen. Maar in veel gevallen kan de infectie dramatische gevolgen voor de gezondheid hebben. Naast het vaccin zijn er andere preventieve maatregelen die je kunt gebruiken om jezelf en je seksuele partners te beschermen.
Voor vrouwen raadt Dr. Zachariah aan om vanaf hun 21e elke drie jaar een uitstrijkje te laten maken. Helaas bieden condooms onvoldoende bescherming tegen HPV. Het Robert Koch Institute (in het Duits) schrijft dat "bepaalde typen HPV ook aanwezig zijn op de huid in genitale en anale gebieden, behalve op slijmvliezen. Daarom kan HPV nog steeds worden doorgegeven door zeer nauw lichaamscontact (zelfs als er een condoom wordt gebruikt tijdens geslachtsgemeenschap)." Jongens en mannen kunnen het meest verantwoord met het virus omgaan door zichzelf en anderen preventief te beschermen door middel van vaccinatie.
Ik hou van nadrukkelijke zinnen en allegorisch taalgebruik. Slimme metaforen zijn mijn kryptoniet, hoewel het soms beter is recht op het doel af te gaan. Al mijn teksten worden bewerkt door mijn katten. En dit is geen metafoor, want ik geloof dat men het huisdier kan 'vermenselijken'. Als ik niet achter mijn bureau zit, ga ik graag wandelen, speel muziek rond het vuur of activeer mijn vermoeide lichaam door te sporten of naar een feestje te gaan.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
