"Days Gone" en co: ik gaf deze zeven games een tweede kans - en kreeg er geen spijt van

Domagoj Belancic

3-5-2025

Vertaling: machinaal vertaald

Niet alle spellen overtuigen me de eerste keer dat ik ze speel. Bij sommige titels heb ik een tweede poging nodig om ervan te kunnen genieten. Daar zijn veel redenen voor.

Ik ben een grondige gamer. Als ik eenmaal aan een spel begin, wil ik het helemaal uitspelen. Kort uitgespeelde titels in mijn backlog irriteren me. Daarom probeer ik de meeste van deze spellen op zijn minst een tweede kans te geven.

De tweede poging werkt niet altijd. Maar bij deze zeven spellen was het meer dan de moeite waard om het opnieuw te proberen.

«Days Gone» (2019)

Waar gaat het spel over?

Ik kruip in de huid van motorrijder Deacon St John. Het spel speelt zich af ongeveer twee jaar na de uitbraak van een pandemie die het grootste deel van de mensheid heeft veranderd in bloeddorstige zombies (of, zoals het spel ze noemt: «Freaker»). Deacon vertrekt op zijn motor op zoek naar zijn vrouw, van wie hij dacht dat ze dood was. Tijdens zijn tocht door de open spelwereld vecht hij tegen enorme (!) hordes ondoden en talloze menselijke tegenstanders die zijn post-apocalyptische leven zuur maken.

Daarom liet het spel me aanvankelijk koud

Mijn verwachtingen van «Days Gone» waren te hoog gespannen. In het PS3- en vooral PS4-tijdperk waren games van de Playstation-studio's voor mij de maat der dingen. «The Last of Us», «Uncharted», «God of War», «Spider-Man» - allemaal genrebepalende kaskrakers die de lat voor andere studio's steeds hoger legden.

En toen kwam «Days Gone». Een spel van Playstation Studios dat niet baanbrekend was, maar gewoon «oké». De matige recensies (Opencritic: 72) schrikten me af - maar toch wilde ik het spel een kans geven. Helaas kwamen mijn indrukken grotendeels overeen met die van de vakpers - of werden mijn indrukken beïnvloed door de vakpers?

In beide gevallen was de teleurstelling enorm. De ultrastomme dialogen en onbedoeld grappige cutscènes stonden in schril contrast met de verder zeer gepolijste storytelling die ik van Playstation gewend was. De open-wereld gameplay kon me de eerste paar uur ook totaal niet boeien - voornamelijk door de verwarrende tutorials en een erg trage start van de zombieactie.

Daarom werd ik verliefd bij de tweede poging

Zowat zes jaar na de oorspronkelijke lancering brengt Sony de game in april 2025 uit als «Remastered» versie voor de PS5. Naast grafische verbeteringen bevat de betaalde upgrade ook een nieuwe permadeath en arcade survival modus. De haptische feedback van de Dualsense controller wordt ook ondersteund. Dit zijn voor mij genoeg redenen om Deacon en de «freakers» een tweede kans te geven.

Vrij van verwachtingen of slechte recensies uit de pers, stortte ik me in het avontuur. En zie - bij de tweede poging klikt het voor mij «» . Natuurlijk, de dialogen en cutscènes maken me nog steeds aan het lachen. Maar de gameplay grijpt me. Vooral de gevechten tegen de soms enorme hordes freaks zijn indrukwekkend. Het gevoel om weg te rennen van honderden ondoden is onbeschrijflijk cool (en stressvol) - vooral in de nieuwe arcade survival modus, die non-stop actie biedt.

Ik hou ook van de onconventionele benadering van de open spelwereld. De motor van Deacon is het belangrijkste gereedschap waarop ik kan vertrouwen in deze post-apocalyptische wereld. Ik moet hem regelmatig repareren, tanken en upgraden. Het voelt niet goed om te ver van deze veilige haven af te wijken - de volgende horde Freakers zou me immers kunnen verrassen.

Wat leer ik van het verhaal?

Ik moet elk spel benaderen zonder grote verwachtingen of concrete ideeën en mijn indrukken niet laten vertroebelen door andere meningen. «Days Gone» is nog steeds geen must-play of tijdloze klassieker. En dat is niet erg. Niet elk spel hoeft het wiel opnieuw uit te vinden en nieuwe standaarden te zetten - zelfs niet als het uit de anders zo «perfecte» Playstation studio's komt.

«Balatro» (2024)

Waar gaat het spel over?

«Balatro» is een roguelike kaartspel met pokerelementen. Het spelprincipe is eenvoudig: ik moet pokerhanden kiezen uit een selectie kaarten. Hoe beter de hand, hoe meer punten ik krijg. Het doel is om in elke ronde een steeds hogere score te halen. Tussen de rondes gebruik ik het geld dat ik verdien om verschillende bonussen, multipliers en speciale kaarten voor mijn deck te kopen.

Daarom liet het spel me aanvankelijk koud

Ik heb het spel voor het eerst gedownload op mijn Nintendo Switch. Ik genoot van de gameplay. Maar ik wilde nooit expliciet «Balatro» erop spelen. Als ik de Switch in het dock op de tv speel, ben ik in de stemming voor «echte» consolegames. Ik speel ook liever meer «complexe» titels op de Switch als ik onderweg ben.

In het kort: «Balatro» was voor mij meer een «tussenspel» en paste niet bij de manier waarop ik mijn Switch gebruik.

Daarom werd ik er de tweede keer verliefd op

Bijna zes maanden na de release op pc en consoles komt «Balatro» ook naar iOS en Android. Ik wil mijn stelling testen - zal ik meer genieten van «Balatro» als ik het in kleine stukjes op mijn mobiel kan spelen? Het antwoord is: ja!

Al een paar maanden ben ik ronduit verslaafd aan het spel. Ik speel het in de trein, voor het slapengaan en op de wc. Eén rondje is altijd genoeg. En één ronde wordt er twee. Of soms drie. Het spel is perfect als mobiel spel. Ik ben smoorverliefd op de eenvoudige maar perfect gerealiseerde gameplayloop.

Wat leer ik van het verhaal?

In de toekomst zal ik goed nadenken over welke spellen ik voor welk platform koop. Sommige spellen komen pas volledig tot hun recht als ik ze op het juiste moment op de juiste hardware kan spelen.

«Resident Evil 4» (2005 en 2023)

Waar gaat het spel over?

Speciaal agent Leon S. Kennedy moet de dochter van de Amerikaanse president vinden en redden in een landelijk gebied in Spanje. Ze is ontvoerd door een religieuze sekte. Leon realiseert zich al snel dat er hier dingen niet helemaal kloppen. De leden van de sekte zijn allemaal zombieachtige wezens die Leon koste wat het kost willen elimineren.

Daarom liet het spel me in eerste instantie koud

Als veertienjarige Domagoj in 2005 vond ik het ontzettend cool dat ik een «volwassen» horrorgame kon spelen op mijn «kiddie console», de Nintendo Gamecube. Wat de veertienjarige Domagoj niet wist toen hij de schijf «Resident Evil 4» erin stopte, was hoe erg het spel hem zou traumatiseren.

Ik kreeg helemaal geen grip op de baanbrekende horrortitel. Na acht uur spelen moest ik stoppen. Nachtmerries, zweten, trillende handen. Ik zwoer dat ik nooit meer een horrorgame zou aanraken.

Daarom werd ik de tweede keer verliefd

Met de remake van «Resident Evil 4» waag ik me in 2023 na bijna 18 jaar onthouding van horror weer aan het genre. De remake ziet er gewoon te gaaf uit om te negeren. Ik ben al een beetje zenuwachtig als ik het spel start.

De remake is helemaal opnieuw bewerkt, maar veel van de locaties en vijanden zijn sterk gemodelleerd naar het origineel. Ik zie het dorpsplein dat 18 jaar geleden mijn hart deed sneller slaan. Ik kom de «aardige» kettingzaagman weer tegen, die me nachtmerries bezorgde. Maar ik raak niet in paniek. Integendeel. Ik geniet ervan om bang te zijn. Het is een compleet nieuwe ervaring als bangerik. Misschien komt het omdat ik ongeveer weet wat ik kan verwachten? Of misschien ben ik nu gewoon 18 jaar ouder en kan ik virtuele horror beter aan dan vroeger.

Wat leer ik van het verhaal?

Ik kan geen lessen meer trekken uit deze mislukking voor mezelf. Maar als ik ooit kinderen krijg, zal ik heel goed kijken naar de leeftijdsclassificatie en de inhoud van de games.

«Horizon: Zero Dawn» (2017)

Waar gaat het spel over?

De post-apocalyptische wereld van «Horizon» wordt gedomineerd door gigantische dinosaurusrobots. De mensheid - of wat daar nog van over is - leeft in primitieve stammen, zonder enige kennis van hoe de wereld er voor de robotapocalyps uitzag. Ik kruip in de huid van de roodharige stamkrijgster Aloy, die gaandeweg haar avontuur in de enorme, open spelwereld de geheimen achter de tinnen dino's ontdekt.

Daarom liet het spel me aanvankelijk koud

Er rust een vloek op de gamereeks «Horizon». Elke keer als er een spel in de serie wordt uitgebracht, wordt het overschaduwd door een nog grotere open-wereldgame. Geloof je me niet? Kijk dan eens naar het overweldigende bewijs:

• «Horizon: Zero Dawn» werd in maart 2017 uitgebracht voor de PS4. «The Legend of Zelda: Breath of the Wild» kwam in dezelfde maand uit en stal de show.
• De opvolger «Horizon: Forbidden West» werd in februari 2022 uitgebracht voor de PS4 en PS5. Opnieuw werd de game uit de tijdgeest verdrongen door een andere gigantische titel - dit keer door «Elden Ring», die ook in februari werd gelanceerd.
• De «Complete Edition» van «Forbidden West» werd uitgebracht voor PC op 21 maart 2024 - dezelfde dag dat de langverwachte «Dragon's Dogma 2» werd uitgebracht.

Je moet eerst zoveel pech hebben. Dat was ook de reden waarom ik geen grip kreeg op «Horizon: Zero Dawn» bij de release. Na de echt open spelwereld van «Breath of the Wild», voelde «Horizon» in alle opzichten als een stap terug.

Nintendo's revolutionaire benadering van het ontwerpen van open werelden stond in schril contrast met de zeer conservatief ontworpen spelwereld van Sony-ontwikkelstudio Guerilla Games. Minder bewegingsvrijheid, minder spannende geheimen in de spelwereld, maar meer alledaagse missies en ontelbare quest markers op de kaart. Gaap. Ik gaf het op na ongeveer tien uur spelen.

Daarom werd ik verliefd bij de tweede poging

Het duurt even voordat de hype rond «Breath of the Wild» is weggeëbd en voordat ik mijn hart weer openstel voor andere open-wereldgames. Zo'n twee jaar na mijn eerste mislukte poging waag ik me aan een nieuwe reis in de robo-postapocalyps.

Zonder de directe vergelijking met «Breath of the Wild», bekijk ik de spelwereld van «Horizon» vanuit een compleet nieuw perspectief. Ik concentreer me niet op wat «Horizon» slechter maakt dan «Breath of the Wild», maar erken in plaats daarvan wat het spel uniek maakt.

Ik accepteer dat de wereld van Horizon een andere wereld is dan die van Breath of the Wild.

Ik accepteer dat de wereld niet volledig open is. Ik kan niet elke berg beklimmen en door de lucht zeilen. En ik ontdek niet per ongeluk verborgen geheimen die me van mijn sokken blazen. In plaats daarvan kan ik vechten tegen metershoge killerrobots met spectaculaire wapens en een spannend geschreven verhaal volgen dat me tot het einde aan de controller gekluisterd houdt. Bovendien motiveert de eenvoudige maar altijd solide missiestructuur me om het spel 100 procent uit te spelen en de platina trofee te bemachtigen.

Wat leer ik van het verhaal?

Het is de moeite waard om pauzes te nemen tussen spellen die tot hetzelfde of een vergelijkbaar genre behoren. Met een beetje afstand en genreontwenning zie ik veel dingen vanuit een nieuw perspectief.

«Death Stranding» (2019)

Waar gaat het spel over?

Als er één spel is dat de naam «Walking Simulator» verdient, dan is het «Death Stranding». In Hideo Kojima's action-adventure epos kruip ik in de huid van koerier Sam Porter. In een post-apocalyptische versie van de VS vervoert hij verschillende voorraden naar verre kolonies en probeert hij ze te verbinden met een communicatienetwerk. Om zijn bestemming te bereiken, moet Sam veel lopen met zware bagage. Heel veel lopen.

Daarom liet het spel me aanvankelijk koud

De wereld van «Death Stranding» fascineerde me vanaf het begin. Toen ik het spel bij de release speelde, was mijn geestelijke gezondheid echter niet zo goed - niet de beste voorwaarde om met de donkere thema's van het spel om te gaan.

De naam zegt het al: «Death Stranding» draait om de dood. Onzichtbare wezens («BT's»), die een link naar het hiernamaals vertegenwoordigen, zwerven door het postapocalyptische landschap en vallen Sam aan tijdens zijn boodschappen. Om deze wezens te kunnen zien, is Sam uitgerust met een «brugbaby» - een premature baby die bestaat tussen de wereld van de levenden en de doden.

In mijn toenmalige staat waren deze concepten te zwaar. Ik had een onderbreking nodig van de hopeloze wereld van «Death Stranding».

Daarom werd ik de tweede keer verliefd

Zo'n drie jaar na de mislukte eerste poging geef ik het spel een tweede kans. Deze keer in de kerstvakantie. Ik voel me goed en hoop dat ik dit keer beter om kan gaan met het duistere onderwerp. Toch ben ik nerveus als ik het spel weer opstart.

Mijn gok betaalt zich uit. Ik weet waar ik aan begin en kan de beklemmende sfeer beter categoriseren dan de eerste keer dat ik het probeerde. Sterker nog, ik begin te beseffen dat de schijnbaar hopeloze wereld van «Death Stranding» misschien toch niet zo hopeloos is.

Ik interpreteer het spel als een symbool dat het de moeite waard is om menselijke relaties te cultiveren en te onderhouden, zelfs in moeilijke tijden. Net zoals Sam Bridges doet bij het opzetten van het communicatienetwerk tussen de individuele kolonies.

Ook leuk: Ook al reis ik het grootste deel van de tijd helemaal alleen door de desolate spelwereld, hoe langer ik speel, hoe meer ik sporen ontdek van andere «Death Stranding» spelers van over de hele wereld. Je kunt in het spel structuren bouwen - bijvoorbeeld bruggen, wegen of ladders - die andere spelers met een online verbinding dan ook kunnen gebruiken. Ik vind dat hartverwarmend. Ik voel me verbonden met andere fans zonder direct met ze te communiceren.

Wat leer ik van het verhaal?

Het is niet erg als een spel me afschrikt vanwege de moeilijk te verteren inhoud als ik me mentaal niet op de top van mijn kunnen voel. Het is de moeite waard om op betere tijden te wachten en het onderwerp met een positiever perspectief te benaderen.

«Final Fantasy VII Remake» (2020)

Waar gaat het spel over?

Het eerste deel van de remake-trilogie van het klassieke Playstation-rollenspel. Ik kruip in de huid van de huurling Cloud Strife, die zich aansluit bij de eco-terroristische groep Avalanche om de megacorporatie Shinra tegen te houden. Deze laatste onttrekt de levensessentie van de planeet om energie op te wekken - met soms fatale gevolgen.

Daarom liet het spel me aanvankelijk koud

Ik keek echt uit naar de remake - niet in de laatste plaats omdat ik het origineel nooit heb gespeeld. Het spel greep me meteen vanaf het begin. Ik voelde me meteen thuis in de dystopische stad Midgar. Ook het herziene realtime gevechtssysteem beviel me goed.

Er was echter één probleem: ik begon het spel op het stomste moment, vlak voor mijn vakantie. Ik heb ongeveer tien uur gespeeld voordat ik mijn PS5 voor een langere periode uit handen moest geven. Na enkele weken afwezigheid werd ik vervolgens afgeleid door nieuwere spellen. Toen het me na twee maanden lukte om verder te spelen met mijn score, was ik helemaal overdonderd. Waar ben ik? Wat doe ik hier? Hoe bestuur ik Cloud in een gevecht en wat was een «Limit Break»? Met een bezwaard hart legde ik het spel aan de kant en richtte mijn aandacht op andere titels.

Daarom werd ik de tweede keer verliefd

Ruwweg een jaar na mijn mislukte poging om weer in het spel te duiken, besloot ik opnieuw te beginnen. Er is genoeg tijd verstreken dat ik me de eerste tien uur spelen nog maar vaag kan herinneren.

De tweede poging werkt. De timing is goed. Er zijn geen stomme vakanties meer en ik word ook niet afgeleid door nieuwe spellen.

Wat leer ik van het verhaal?

Met name bij grote spellen is het de moeite waard om goed na te denken over wanneer ik wil beginnen met spelen. Ik haat het om na een pauze van een paar weken weer aan een spel te beginnen. Als ik een spel van 50 uur ga spelen, dan doe ik dat in één keer.

«Control» (2019)

Waar gaat het spel over?

In «Control» van ontwikkelstudio Remedy kruip ik in de huid van Jesse Faden en verken ik het «Federal Bureau of Control» (kortweg FBC) op zoek naar haar vermiste broer. Dit mysterieuze bureau onderzoekt paranormale verschijnselen. Jesse wordt dan ook geconfronteerd met allerlei vreemde verschijnselen tijdens haar reis door het vervloekte hoofdkwartier van het FBC. Na verloop van tijd leert Jesse zelf paranormale gaven - ze zweeft door de lucht en slingert vijanden in het rond met telekinese. De game maakt deel uit van de onderling verbonden «Remedyverse», waartoe ook de «Alan Wake» games behoren.

Daarom liet het spel me aanvankelijk koud

Ik vond het uitgangspunt en de mysterieuze sfeer die doet denken aan David Lynch eigenlijk wel leuk. Ik vond de gameplay ook spannend. Helaas was «Control» bij de lancering bijna onspeelbaar op de PS4. De ouder wordende console haalde nauwelijks 30 frames per seconde. In scènes vol actie capituleerde de hardware en zakte de framerate naar de kelder. Ik kon dus niet van het spel genieten. Daarom besloot ik met pijn in mijn hart om «Control» te verwijderen van de PS4.

Daarom werd ik de tweede keer verliefd

Na het psychologische horrormeesterwerk «Alan Wake 2» (2023) te hebben uitgespeeld, wil ik me verder verdiepen in het verweven «Remedyverse». Ik besluit «Control» nog een kans te geven - deze keer op de PS5. Met een vloeiende 60 frames per seconde kan ik het spel eindelijk goed spelen. Zonder de technische hindernissen dompel ik me onder in de surrealistische wereld van «Control» en word ik helemaal verliefd op het spel.

Wat leer ik van het verhaal?

Het is het niet waard om games met moderne state-of-the-art technologie te spelen in een inferieure versie op verouderde hardware. Ik ben geen pixelteller en grafische fetisjist, maar als de technische prestaties van een spel me afleiden van de inhoud, moet zelfs ik op zoek naar een alternatieve oplossing.

Welke spellen heb jij met succes een tweede kans gegeven?

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren