"De Mandalorian en Grogu": een tussendoortje met een IMAX-budget

Luca Fontana

19-5-2026

Vertaling: machinaal vertaald

"The Mandalorian and Grogu" ziet er goed uit, is leuk en doet niemand kwaad. Maar er is één ding dat de film niet is: het bioscoopevenement waar Star Wars fans al zes jaar op wachten.

Geen zorgen: de volgende filmbespreking bevat geen spoilers. Ik vertel je niet meer dan al bekend is en te zien is in de trailers. «The Mandalorian en Grogu» draait vanaf 20 mei in de bioscopen.

Ken je dat? Je gaat naar de bioscoop en je weet het gewoon: deze film wordt goed. En dan zijn er films waarvan je alleen maar hoopt dat ze goed worden - en je vingers een beetje kruist.

«The Mandalorian en Grogu» behoort tot de tweede categorie. De film is leuk, zonder twijfel. Hij ziet er ook goed uit en doet niemand kwaad. Maar zes jaar na de laatste «Star Wars» film hoopte ik stiekem op ... meer. Zeker, hij doet het absolute minimum, is solide, gewetensvol en glijdt niet op of neer. Maar het voelt ook alsof hij werkt om te regeren. Gewoon met veel budget.

Dit had een seizoen kunnen zijn ...

Het is geen geheim dat «The Mandalorian en Grogu» oorspronkelijk gepland was als vierde seizoen van de serie. Maar op een gegeven moment besloot Lucasfilm om van het materiaal een speelfilm te maken. Een beslissing die ik meteen merk in de film.

Structureel werkt het episodisch, volgens het avontuur-van-de-week principe dat de eerste twee seizoenen van de serie zo charmant maakte: Mando achtervolgt Imperial overblijfselen door de melkweg, moet de Hutts een plezier doen, bevrijdt iemand uit de gevangenschap van een gangsterbaas op een buitenaardse maan - en komt zo, stap voor stap, dichter bij een groter doel.

Dit is bekend terrein en op zich niet het probleem. Het probleem is het tempo: de film versnelt vanaf de allereerste seconde, is leuk, maar remt dan abrupt af, vindt zijn ritme, verliest het meteen weer, versnelt weer ... en is plotseling afgelopen.

Net als iemand die leert autorijden en de koppeling nog niet onder controle heeft - af en toe gaat hij vooruit, maar meestal slaat hij af.

Ik realiseer me precies waar het einde van elke aflevering oorspronkelijk was gepland en waar de nieuwe aflevering zou beginnen. Eerlijk gezegd is dat precies waar ik bang voor was. Als je de structuur van de serie in een twee uur durende dramaturgie probeert te proppen, wordt het ingewikkeld.

Ik ben me terdege bewust van mijn eigen tegenstrijdigheden. Vroeger klaagde ik dat series als «The Book of Boba Fett» of «Obi-Wan Kenobi» aanvoelden als films die waren opgerekt tot halfbakken seizoenen - en waarschijnlijk beter hadden gewerkt als speelfilms. Nu klaag ik over het omgekeerde.

Misschien is het formaat helemaal niet het probleem. Het is eerder omdat Lucasfilm zich niet langer voelt als een studio die verhalen vertelt, maar als een studio die voortdurend moet reageren op nieuwe strategieën. Series worden films. Films worden series. Personages verdwijnen en verschijnen weer. En ergens daartussenin verliest «Star Wars» langzaam zijn gevoel van wat eigenlijk groot genoeg is voor cinema.

Ik wou dat Lucasfilm vanaf het begin wist wat het wilde...

Wat seizoen 3 heeft gedaan

Het voelde anders. Vooral in de eerste twee seizoenen was «The Mandalorian» radicaal klein - niet qua budget, maar qua verhaal. Din Djarin, de Mandalorian, was een tot dan toe onbekend hoofdpersonage in een verhaal dat niets te maken had met een galactische bestemming en niets wilde weten over Jedi of Sith. Het werkte geweldig bij het publiek omdat het eenvoudig en sterk was.

In feite heeft «The Mandalorian» bedenker en regisseur Jon Favreau me precies dat bevestigd: De basis van het verhaal was opzettelijk klein, vertrouwd en gebaseerd op het archetype van de geharde krijger en het kleine, kwetsbare wezen Grogu, dat hem vergezelt op zijn reizen. «Leon, de professionele» in sterrenstof, als het ware ingebed in het «Star Wars» universum.

Toen kwam seizoen 2 - en daarmee een finale die werkelijk alles zei. Luke Skywalker zelf verscheen, nam Grogu onder zijn hoede en het doel van Din Djarin - Grogu terugbrengen naar «zijn» clan en zo in veiligheid brengen - was bereikt. Het verhaal had een bitterzoet maar organisch einde bereikt.

Een interessant idee, maar in de uitvoering betekende het dat Din Djarin soms bijna een ondergeschikt personage in zijn eigen serie werd. De reikwijdte van «The Mandalorian» werd groter. Groter dan het eenvoudige uitgangspunt van de krijger en het wezen dat bescherming nodig heeft. En het resultaat wordt door velen - waaronder ik - gezien als het zwakste seizoen van de Mandalorian kosmos tot nu toe.

«The Mandalorian en Grogu» is Favreau's antwoord op dit verprutste derde seizoen. Hij zei het mooi in het interview: «Verhalen vertellen is als een tuin onderhouden: Soms moet je hem terugsnoeien.» En dat is wat de film doet. Het richt zich weer duidelijk op Din Djarin en Grogu, op hun dynamiek, op wat dit verhaal altijd is geweest.

Alleen nu belandt dit opzettelijk ingekorte verhaal ineens weer op het grootste podium dat er is. Een stap vooruit - en twee stappen terug. Ik begrijp het niet.

Optisch werden mijn verwachtingen overtroffen

In alle eerlijkheid moet ik zeggen dat de film in ieder geval visueel verbluffend is. Na de eerste teaser was ik nog steeds erg sceptisch of Lucasfilm de film daadwerkelijk een bioscoopbudget had gegeven of dat het er op zijn best uit zou zien als een peperdure tv-aflevering.

Deze bezorgdheid was ongegrond. «The Mandalorian en Grogu» ziet eruit als een bioscoopfilm. Geen mitsen, maren of maren. Bij de persvoorstelling mocht ik hem zelfs bekijken op een IMAX-scherm en in 3D. Niet slecht.

De actiescènes gaan boem en de choreografie is spot on als Din Djarin zich een weg baant door droids, aliens en stormtroopers met zwaard, pistool, geweer, vlammenwerper, granaten en zijn raketrugzak als wapen. Een eenmansleger, zoals het een Mandaloriaanse krijger betaamt. Er zijn ook ruimtegevechten, grote explosies en veel nieuwe werelden - van moerassige, jungleachtige locaties tot stedelijke omgevingen, die stilistisch ergens tussen Coruscant en het Maffia Manhattan uit de jaren 30 liggen.

Dus als je naar de bioscoop gaat om «The Mandalorian en Grogu» te zien, zul je er geen spijt van krijgen, althans wat betreft de showwaarden. En wie naar de bioscoop gaat om alleen Grogu te zien, komt ook aan zijn trekken. Het kleine wezentje krijgt genoeg schattige, grappige momenten, terwijl de dynamiek tussen hem en Djarin onverminderd goed werkt.

Nét de verkeerde fase ...

Desondanks is en blijft «The Mandalorian en Grogu» een film die er geweldig uitziet, maar een verhaal vertelt dat eigenlijk op tv thuishoort. Niet dat het slecht is. Het is wat mij betreft goed genoeg - het mist alleen de reikwijdte, de emotionele impact die ik persoonlijk associeer met «Star Wars» in de bioscoop.

De personages ontwikkelen zich nauwelijks, het verhaal mist diepgang, er zijn geen verrassingen die blijven hangen. Wat we krijgen is in de beste zin «Din en Grogu op avontuur» in een goed gemaakt blockbusterformaat. Dat is leuk. Maar het laat weinig achter.

Was dat puur opzettelijk? Favreau zei in een interview dat de film ook bedoeld was als introductie tot «Star Wars» voor nieuwkomers - voor kijkers die de serie nog nooit hebben gezien en misschien zelfs voor het eerst in aanraking komen met «Star Wars».

De film slaagt hier ook echt in. Maar daarin ligt het dilemma: iedereen die «The Mandalorian» al volgt sinds seizoen 1, die met deze personages is meegegroeid, hoopt op wat verdere ontwikkeling na een pauze van zes jaar uit de bioscoop. Voor een release, een verhaal dat meer bereikt dan een enkele aflevering van de serie ooit zou kunnen. «The Mandalorian en Grogu» doet dat niet. Echt niet.

Misschien hoeft de film dat niet te doen. Misschien is het prima dat het geen epos wil zijn, niet dieper in de mythologie duikt en geen nieuwe, grote geheimen onthult. Misschien kan het gewoon een vermakelijke middag in de bioscoop zijn. Dat respecteer ik. Maar voor mij persoonlijk - als iemand voor wie «Star Wars» in de bioscoop altijd de gebeurtenis van het jaar was waar ik maanden naar uitkeek - schiet deze een beetje tekort.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren