Elke twee jaar is genoeg! De smartphone-cyclus moet langzamer
De A-serie van Samsung en de T-serie van Xiaomi zijn de meest recente voorbeelden van hoe we niet elk jaar nieuwe smartphones nodig hebben. Fairphone heeft het vanaf het begin goed gedaan.
Nieuwe smartphones vervelen me steeds vaker. Mijn conclusie bij het testen is nu vaak: beter dan de voorganger, maar de verschillen zijn zo klein dat je zonder aarzelen voor het goedkopere model van vorig jaar kunt gaan. Technologische ontwikkeling rechtvaardigt geen jaarlijkse updates meer. Het draait allemaal om marketing. Zelfs een terugkeer naar S-modellen, zoals collega Lorenz Keller ruim een jaar geleden suggereerde, zou hier geen verandering in brengen.
Technologische ontwikkeling heeft een plateau bereikt
De ontwikkeling van smartphones maakt geen kwantumsprongen meer. Beeldschermen en camera's kunnen fysiek nauwelijks worden verbeterd. De prestaties van de topchips zijn gemakkelijk voldoende voor wat 99 procent van de mensen met hun smartphone doet. Het meeste wat gedaan kan worden is de efficiëntie verhogen.
Chinese fabrikanten hebben onlangs de levensduur van de batterij verbeterd met silicium-koolstofbatterijen. Nieuwe softwarefuncties vereisen zelden echt nieuwe hardware en de veranderingen in het ontwerp zijn meestal subtiel.
Tegelijkertijd zorgt de uitgebreide softwareondersteuning die de EU voorschrijft ervoor dat apparaten langer gebruikt kunnen worden, waardoor het aantrekkelijker wordt om modellen van één of twee jaar oud te kopen tegen een gunstige prijs. Consumenten zijn in ieder geval al verder dan fabrikanten en gebruiken hun smartphones gemiddeld steeds langer.
Positieve voorbeelden uit Amsterdam en Londen
Fairphone is in dit opzicht het schoolvoorbeeld. De Nederlandse fabrikant lanceert zijn smartphones vanaf het begin elke twee jaar - met één uitzondering. Het bedrijf heeft echter ook duurzaamheid hoog in het vaandel staan, en jaarlijkse updates zouden daar een grote belemmering voor zijn.
Niets gaat gedeeltelijk dezelfde kant op. Tenminste voor het topmodel zegt het dat er dit jaar geen substantiële verbeteringen zullen zijn ten opzichte van de Phone (3) en daarom is er voorlopig geen Phone (4). Dit weerhoudt de fabrikant uit Londen er echter niet van om de Telefoon (4a) en (4a) Pro om al na twaalf maanden twee nieuwe middenklasse modellen te introduceren.
Fabrikanten zullen nauwelijks vrijwillig veranderen
Fabrikanten zullen het jaarlijkse ritme waarschijnlijk niet vrijwillig loslaten. Ze zijn te afhankelijk van het opkrikken van hun verkoopcijfers met een nieuw model en de bijbehorende aandacht. Geen enkele bedrijfsbaas met investeerders en/of aandeelhouders achter zich kan het zich veroorloven om slechts om de twee jaar van het effect te profiteren.
Hoe groot zou de zwanenzang zijn als Apple zou stoppen met het aankondigen van recordcijfers elk kwartaal na de lancering van een nieuwe iPhone? Een normaal kwartaal zou onmiddellijk worden gehypet als een zwakke fase of zelfs het begin van het einde.
Met de overgang naar een cyclus van twee jaar zal een bedrijf waarschijnlijk niet veel ontwikkelingskosten besparen of minder uitgeven aan marketing. Het is ook onwaarschijnlijk dat het niet omschakelen van productiecapaciteit een financiële stimulans zal zijn voor de grote fabrikanten met hun productievolumes.
Er zijn maar twee factoren die tot een cyclus van twee jaar kunnen leiden: politieke regelgeving of de markt zelf. Dergelijke regelgeving wordt momenteel echter niet eens besproken in de EU. De huidige opslagcrisis zou daarentegen wel een rol kunnen spelen. Er gaan op zijn minst geruchten dat de goedkoopste versie van de Pixel 11 zelfs minder geheugen zou kunnen hebben dan de Pixel 10, wat het nog moeilijker zou maken om de jaarlijkse update als vooruitgang te verkopen.
Als leerling op de basisschool zat ik met veel klasgenoten in de woonkamer van een vriend om de Super NES te spelen. Nu krijg ik de nieuwste technologie in handen en test ik het voor je. De afgelopen jaren bij Curved, Computer Bild en Netzwelt, nu bij Digitec en Galaxus.
Dit is een subjectieve mening van de redactie. Het weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het bedrijf.
Alles tonen
