The Phone (4a) viert zijn première - en Nothing viert zichzelf

Lorenz Keller

3-3-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Lorenz Keller

Nothing onthult de nieuwe Phone (4a) op het Mobile World Congress. Het bedrijf heeft in slechts vijf jaar de marketing van smartphones geperfectioneerd.

Juli 2021: Een jaar na zijn vertrek bij OnePlus lanceert de Zweeds-Chinese ondernemer Carl Pei het eerste product van zijn nieuwe bedrijf Nothing. Maar de Ear (1) hoofdtelefoon is slechts een voorgerecht om de eetlust op te wekken van de tech bubble «» .

Zwitserse première met wereldwijde uitzending

Juni 2022: Een zomeravond in Bazel, dankzij de kunstbeurs is er van alles te beleven. Nothing heeft mensen uitgenodigd voor een feestje. De eerste smartphone van Nothing is aangekondigd en ik verwachtte een internationaal evenement met veel pers.

Maar al snel realiseer ik me dat het merk vooral influencers uit de design- en kunstscene heeft uitgenodigd - plus een handjevol Zwitserse techjournalisten. En verder is alles een beetje anders dan ik gewend ben van smartphone keynotes.

Ik arriveer iets eerder en mag rondlopen terwijl ze nog aan het inrichten zijn. De feestgangers worden toch wel erg laat verwacht. En opeens staat het daar op een tafel: de Nothing Phone (1). Het apparaat waar de industrie al weken over praat, maar dat nog niemand heeft gezien. Ik mag het even vasthouden en uitproberen voordat het achter glas naast het podium wordt tentoongesteld.

Niet lang daarna arriveert Nothing-oprichter Carl Pei. Wij journalisten vinden het geen probleem om een paar woorden met hem te wisselen voordat het evenement van start gaat en de eerste smartphone van Nothing voor het eerst live wordt getoond. «Nothing onthult Phone 1 ontwerp een maand te vroeg», schrijft The Verge een paar uur later. Mijn tekst, de afbeeldingen en de video worden wereldwijd gedeeld en geciteerd (en een paar keer gewoon gebruikt zonder verwijzing).

Alles een gelukkig toeval van een nog onervaren bedrijf? Helemaal niet. Niets speelde het hele marketingtoetsenbord vanaf het begin goed. Weken voor de productlancering lekte Carl Pei zelf individuele functies uit. Vervolgens laat de fabrikant als verrassing de eerste foto's van het toestel zien. Uiteindelijk worden alle details onthuld en gaat de gadget in de verkoop.

Zo ziet de telefoon (4a) eruit

Februari 2026: Nothing nodigt je uit voor de première van de nieuwe Phone (4a) op het Mobile World Congress (MWC) in Barcelona. De afgelopen weken heeft de fabrikant er al veel details over onthuld: een eerste afbeelding van het apparaat en details over de nieuwe Glyph-interface. Dit zijn de LED's op de achterkant van de smartphone, die samen met de transparante look al sinds de Phone (1) deel uitmaken van het iconische ontwerp van Nothing.

Meer details, zoals een nieuwe kleur, worden kort voor het MWC onthuld. De telefoon (4a) is niet alleen verkrijgbaar in zwart en wit, maar ook in een subtiele roze kleur.

De officiële première vindt plaats op de eerste dag van de techbeurs. De stand is ingebouwd in een overzeese container. Na de opening verdringen zo'n tweehonderd journalisten en techbloggers zich rond de kleine vitrines. Tot ieders verrassing is er een andere kleur te zien: Naast wit, zwart en roze is de Nothing (4a) ook verkrijgbaar in een felblauwe kleur.

Als je slim bent, kun je 's avonds naar de Nothing party in de haven van Barcelona gaan. Ik kan de apparaten daar ophalen en op mijn gemak foto's maken. De rest van de gasten is meer geïnteresseerd in canapés en champagne. Nothing heeft ondanks zijn routinematige marketing een beetje start-up charme behouden. Sommige smartphones kunnen worden aangezet. Alleen over het ontwerp van de behuizing kan worden gerapporteerd. De gedetailleerde specificaties en testen worden pas over een paar dagen gepubliceerd.

De telefoon (4a) is echt prachtig en doet denken aan de eerste smartphone van Nothing. Minder sierlijk dan de tussenliggende modellen, een terugkeer naar strakke lijnen. Het transparante uiterlijk staat weer centraal en suggereert dat ik in het apparaat kan kijken. Zorgvuldige enscenering - net als Nothings marketing.

Niet alleen opwindend, maar ook spannend

Andere merken kondigen toestellen in het middensegment gewoon aan in een persbericht - en leggen ze vervolgens in de winkels. Niets ensceneert elk product als een hoogtepunt. Op het gebied van design spelen ze in ieder geval in een andere competitie dan Samsung, Google, Xiaomi en co. Wat een paar jaar geleden nog een rariteit was, is nu een integraal onderdeel van de industrie. Niets is erin geslaagd om binnen korte tijd van een start-up naar een serieus te nemen speler te gaan.

En dat komt niet alleen door de slimme marketing die langzaam opbouwt naar de marktintroductie van een nieuw product, maar ook doordat Nothing klanten blijft verrassen met zijn ontwerpen en ideeën.

Er is ook een flinke portie goed gedoseerde eerlijkheid. Nothing CEO Carl Pei gebruikt met name het Youtube kanaal van het bedrijf om openhartig te spreken.

Hij legt bijvoorbeeld uit waarom het voor Nothing moeilijk is om zijn veel grotere concurrenten bij te houden op het gebied van prijs en technologie: omdat kleinere fabrikanten veel meer per eenheid betalen voor dezelfde onderdelen zoals processors, batterijen of geheugen. Of waarom er dit jaar geen nieuw vlaggenschip komt: omdat elke upgrade een belangrijke stap voorwaarts moet zijn en dit niet elk jaar mogelijk is.

De serieuze thema's zijn goed ingebed tussen de vele speelse elementen. De ingenieurs proberen een Nothing Phone te bouwen van AliExpress-onderdelen, of de ontwerpers creëren Dream Phones voor YouTube-sterren «» . En keer op keer maakt de CEO grappige, behoorlijk zelfspottende en ook heel eerlijke opmerkingen. Dit is hoe Carl Pei kan of moet reageren op de reviews van zijn eigen apparaten.

De sfeer op het Nothing feest in Barcelona is ingetogener dan vijf jaar eerder in Bazel. Misschien komt het door het overvolle beursprogramma, misschien door de sombere voorspellingen voor de smartphonemarkt: Bloomberg voorspelt dit jaar een daling van de verkoop met 13 procent door een tekort aan geheugen. Maar misschien is de reden wel dat er aan het eind van de week weer een feestje is in Londen: Nothing zal dan alle details over de Phone (4a) onthullen en heeft gegarandeerd nog meer verrassingen in petto.

Lorenz Keller

Senior Editor

Lorenz.Keller@digitecgalaxus.ch

Gadgets zijn mijn passie - of je ze nu nodig hebt voor het kantoor thuis, voor het huishouden, voor sport en plezier of voor het slimme huis. Of natuurlijk voor de grote hobby naast het gezin, namelijk vissen.

---

Opinie

Dit is een subjectieve mening van de redactie. Het weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het bedrijf.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren