Help, mijn kind wil gamen
Mijn kind wil gamen – bij mij gaan de alarmbellen af. Expert Florian Lippuner pleit ervoor om kinderen het gamen niet te verbieden, maar ze daarbij te begeleiden. Lukt het hem om mijn angst weg te nemen?
Van mijn eerste zakgeld – dat is al heel, heel lang geleden – heb ik een tweedehands Game Boy gekocht. Die grijze baksteen met die paarse knoppen. Ik was ontzettend trots. Maar toen mijn kind ineens wilde gamen, was mijn eerste reactie: «Oh nee, alsjeblieft niet.»
Bron: Shutterstock / SNQET
Als ik het woord ‘gamen’ hoor, denk ik aan tieners die hun tijd voor het scherm verspillen. Mijn persoonlijke game-ervaring beperkt zich tot mijn kindertijd en jeugd: Super Mario op de Super Nintendo, De Sims, FIFA en een vluchtsimulator op de pc, en laatst nog de Nintendo Wii met vrienden. Ik heb een kijkje genomen in die wereld en vond het fascinerend – maar tegenwoordig staat het thema ver van me af. Of beter gezegd: was dat.
Op de vraag «Waarom mag ik niet gamen?» kan ik geen slim antwoord geven. Dus beloof ik mijn kind dat ik me er eens in ga verdiepen. Ik moet weer denken aan de titel van een boekje dat werd uitgedeeld tijdens een lezing over mediagebruik op school: «Geen angst voor videogames».
De auteur Florian Lippuner houdt zich wetenschappelijk bezig met gamen, geeft lezingen en workshops. Je kunt bijna niet om deze gepromoveerde mediawetenschapper heen als je je in het thema verdiept. Ook mijn collega Patrick Vogt hem al volgestopt met vragen, toen het thema bij zijn dochter actueel werd. Nu is het ook bij mij zover.
Mijn kind zit in de eerste klas en kwam op een dag thuis met de woorden: «Mijn vriendjes mogen gamen. Ik wil dat ook.» Moet je daar als ouder aan meedoen, zodat je kind zich niet buitengesloten voelt?
Florian Lippuner: Nee, je hoeft helemaal niets. Dat is juist het mooie aan ouderschap: dat je je eigen regels kunt stellen. Toen ik jong was, mochten andere kinderen in mijn klas naar ‘Tatort’ kijken. Mijn ouders lieten mij dat niet toe. Op maandag kon ik op het schoolplein niet meedoen aan de gesprekken. Ik heb het overleefd. Ik vind het belangrijk of je het verbod de moeite waard vindt, ook al voelt je kind zich daardoor buitengesloten. En of je redenering goed onderbouwd is of gebaseerd is op onwetendheid en vage angsten.
Mijn eerste gedachte was in ieder geval: «Oh nee, alsjeblieft niet dit thema, daar zou ik graag zo lang mogelijk omheen willen.» Wat zijn volgens jouw ervaring redenen waarom ouders gaming willen vermijden?
Een belangrijke reden is angst. Als de media over games berichten, gaat het meestal over verslaving, geweld of overmatig gamen. Je hoort veel minder vaak dat de overgrote meerderheid van de kinderen er op een natuurlijke manier mee omleert en dat de hobby voor velen ook weer aan belang inboet. Misschien ken je ook gezinnen waar beeldschermen de opvoeding overnemen en er thuis niemand is. Hier zijn echter niet de games op zich het probleem, maar het feit dat de ouders hun zorgplicht niet nakomen. Een andere reden is: veel ouders kennen deze wereld gewoon niet. Voor hen is gamen iets vreemds en lijkt het pure tijdverspilling.
Bron: Claudia Erblehner
Ik zit er ongeveer hetzelfde over: ik maak me zorgen over negatieve gevolgen voor het welzijn van mijn kind. En dat er in de digitale wereld een ontkoppeling van de lichamelijke waarneming plaatsvindt, waardoor mijn kind zich daarna leeg voelt. Het is toch beter voor kinderen om vrij creatief te spelen en buiten te bewegen. Het echte leven speelt zich buiten het scherm af.
Ik begrijp die zorgen wel. Ik geloof niet dat gamen automatisch leidt tot een ontkoppeling van de werkelijkheid. Het is cruciaal dat er in het dagelijks leven een goede balans is. Als je een half uurtje gamet, kun je nog 23,5 uur het bos in gaan of vrienden ontmoeten. Ik vind het belangrijk dat ouders hun kinderen begeleiden bij het gamen.
Wat voor soort begeleiding raad je aan?
In plaats van categorisch ja of nee te zeggen, zou ik kijken: hoe gaat het met mijn kind tijdens en na het gamen? Wij ouders hebben een band met onze kinderen en kennen ze zelf het beste. Kinderen vinden het leuk als hun ouders interesse tonen in wat ze spelen. Je zou ook je oude Game Boy tevoorschijn kunnen halen en samen met je kind Tetris spelen.
Hoe ben jij als vader met gamen omgegaan?
Toen mijn oudste zoon op zijn derde oud genoeg was om een controller te bedienen, kocht ik een tweedehands Nintendo Switch. Ik keek er erg naar uit, want ik game zelf ook graag, maar had eerst dezelfde zorg als jij: wat als het niet goed voor hem is? Mijn antwoord daarop was: dan doen we het gewoon niet meer – en ik game zelf hooguit als mijn kind slaapt.
En, hoe ging het?
Heel natuurlijk. We hebben een half uurtje gegamed en zijn daarna weer buiten gaan spelen.
Hoe gamen jullie thuis?
De eerste jaren speelde mijn zoon het liefst Kirby – een roze kauwgom die van alles kan opzuigen. Als gezin spelen we graag Mario Kart op de Switch met vier controllers. Mijn kinderen zijn waarschijnlijk eerder begonnen met gamen dan andere kinderen. Maar ze zijn ook vaker dan gemiddeld buiten in de natuur, gaan met dieren om en maken uitstapjes. Het ene sluit het andere niet uit.
Bron: Shutterstock
Je kinderen zijn inmiddels acht en drie jaar oud. Hebben jullie tegenwoordig regels voor gamen?
Nee, we doen het nog steeds helemaal op gevoel. Ik raad het af om preventief regels in te voeren, die maken het dagelijks leven te star. Sommige ouders stellen limieten in of sluiten mediacontracten af met tieners. Dat zou ik pas doen als er echt een noodsituatie is. En die is bij ons tot nu toe nog niet aan de orde. Naar mijn mening gamen we nog steeds te weinig. Hoewel, één regel hebben we toch wel.
Welke dan?
Als we bezoek hebben, wordt er niet gegamed. Toen de kinderen van de buren merkten dat we een Switch hadden, kwamen ze vaak langs en protesteerden ze luidkeels als ze de controller weer moesten inleveren. Ze wisten niet hoe ze met games moesten omgaan; bij hen thuis was het verboden. Dat risico bestaat als je iets verbiedt: dan kan er een verlangen opbouwen, wat ertoe kan leiden dat bepaald gedrag excessief wordt. Het is lastig als jonge volwassenen het huis uitgaan en nooit hebben geleerd wat goed voor ze is en in welke mate.
Toch is het een klassieker dat kinderen moeite hebben om te stoppen.
Ja, veel games zijn zo ontworpen dat je er moeilijk mee kunt stoppen, dat weet ik uit eigen ervaring. Daar komt nog bij dat kinderen in het moment leven. Je kunt van een zevenjarige niet verwachten dat hij zijn schermtijd zelf regelt. Daar is zijn brein nog helemaal niet klaar voor. Ouders vragen me tijdens lezingen vaak hoe ze samen met hun kind een moment kunnen vinden om te stoppen.
Bron: Patrick Besch
Wat zeg je daarop?
Ik raad aan om, in plaats van de controller meteen af te pakken, een keukenwekker of een zandloper naast het scherm te zetten. Je kunt tegen het kind zeggen dat het de kans heeft om binnen, laten we zeggen, tien minuten zelfstandig te stoppen. Dat lukt bijvoorbeeld als het level af is, het volgende checkpoint is bereikt of het spel is opgeslagen. Zo kan het kind de tijdsdimensie begrijpen en zich erop instellen dat het nu klaar is.
Wat zeg je tegen ouders die bang zijn dat hun kind verslaafd zou kunnen raken?
Ik vind het belangrijk om ouders uit hun passiviteit te halen. Kinderen die een goede band met hun ouders hebben en emotioneel geborgen opgroeien, lopen minder risico om gameverslaafd te worden. Natuurlijk zijn er risico’s bij het gamen, maar die zijn er in het echte leven ook. Net zoals we onze kinderen leren dat ze niet bij vreemden in de auto mogen stappen of dat we ze in het begin over de straat begeleiden, moeten we dat ook bij het gamen doen. Je hoeft zelf niet te gamen en je hoeft games ook niet leuk te vinden. Maar zodra je kind er interesse in toont, ontkom je er niet aan om te begrijpen wat er eigenlijk gespeeld wordt. Tegenwoordig zijn er beloningssystemen, chats en online contacten – denk aan privacy en cyber-grooming. Daarom is het extra belangrijk om kinderen te leren er goed mee om te gaan en ze te beschermen.
Wat zijn signalen dat gamen niet goed is voor een kind?
Als een kind voortdurend gefrustreerd en boos wordt of nergens meer zin in heeft, zijn dat alarmsignalen. Misschien heeft het kind een pauze nodig. Er bestaat geen recht op gamen, zeg ik altijd. Maar soms is een kleine aanpassing al genoeg: misschien is het spel niet het juiste? Competitieve spellen zoals Fifa of Mario Kart kunnen meer frustratie opleveren dan zogenaamde ‘cozy games’.
Heb je een concrete tip voor een ‘cozy game’ voor gevoelige kinderen?
Ik vind bijvoorbeeld «Alba: A Wildlife Adventure» leuk. Daarin verkent een meisje een eiland, observeert ze dieren en lost ze kleine opdrachten op. Het spel is rustig en mooi vormgegeven. Ook de Lego-spellen vind ik geslaagd. Je speelt samen, helpt elkaar en beleeft avonturen zonder dat geweld op de voorgrond staat.
In je boek «Keine Angst vor Videogames» schrijf je dat de positieve effecten van games worden onderschat. Vertel me daar eens meer over.
Kinderen willen gewoon plezier hebben tijdens het gamen. Ze zijn zo gemotiveerd dat ze ondertussen vanzelf allerlei vaardigheden trainen: hun hand-oogcoördinatie, hun reactievermogen, hun frustratietolerantie. Bij Minecraft kun je bijvoorbeeld de vreedzame creatieve modus instellen, waarin kinderen werelden kunnen bouwen. En in voetbalspellen kunnen ze met anderen teams vormen en hun sociale vaardigheden uitproberen. Omdat veel games in het Engels zijn, zijn ouders vaak verbaasd hoe snel hun kinderen de taal ineens onder de knie hebben.
Wat is uiteindelijk je belangrijkste argument om sceptische ouders zoals ik te zeggen: laat je kind toch maar gamen?
Ik zou de vraag omdraaien: wat spreekt er tegen? Laat je kind het toch eens proberen. Het is tenslotte ook een signaal naar je kind toe als je hem of haar zomaar iets verbiedt. Je hoeft niet te kiezen tussen een totaalverbod en onbeperkt gamen, maar kunt je eigen middenweg vinden. Wij als ouders zijn niet machteloos en onze kinderen ook niet.
Mijn kind heeft geluk: het gesprek met Florian Lippuner heeft me een meer ontspannen kijk op gamen gegeven. Dit overtuigt me: ik kan mijn kind begeleiden bij het gamen en samen met hem aanvoelen wat en hoeveel hem goed doet. Bovendien betekent even kennismaken niet meteen dat gamen de enige zin van het leven moet worden.
Waarom – of waarom niet – laat je je kind gamen, en welke regels gelden bij jullie?
Ik ben eigenlijk journaliste, maar de laatste jaren werk ik ook steeds meer als zandtaartenbakker, gezinshondentrainer en graafexpert. Mijn hart smelt als mijn kinderen met vreugdetranen lachen en 's avonds gelukzalig naast elkaar in slaap vallen. Dankzij hen vind ik elke dag inspiratie om te schrijven - en nu weet ik ook het verschil tussen een wiellader, een asfalteermachine en een bulldozer.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
