Ik haat die nieuwe 'Shrek 5'-look
25 jaar lang was Shrek de anti-Disney-held. Nu ziet hij er ineens uit als elk ander animatiefiguur uit de standaardbouwdoos van het concern. Wat is er in vredesnaam gebeurd?
Geen idee hoe het met jou zit. Maar ik kan niet echt warm lopen voor deze nieuwe «Shrek»-trailer. Dat ligt niet eens aan de humor of zo. De «Do you wanna date a snowman»-grap is zelfs geweldig. Ezel is dan wel geen ijskoningin. Maar de toespeling is geniaal.
Tot nu toe vind ik het allemaal nog prima. Toen de «Shrek»-reeks in 2001 van start ging, was die eigenlijk al een soort antithese van Disney: de personages waren niet schattig, de wereld was niet perfect en de grappen waren respectloos. De sprookjesfiguren waren neurotisch en de held was een knorrige ogre die liever alleen in het moeras woonde en in de modder scheten liet dan de wereld te redden. Juist die ruwe kantjes maakten de charme van de serie uit.
Net als hun hoekige animatiestijl. En juist die heeft DreamWorks nu volledig overboord gegooid. Het resultaat?
Shrekelijk.
Badum-tss.
De ogre met het beautyfilter
Maar even serieus nu: ik kan toch onmogelijk de enige zijn die dit opvalt?! Ik bedoel, ja natuurlijk, Shrek ziet eruit als Shrek. Ezel als Ezel. Fiona als Fiona. En toch lijken ze allemaal alsof iemand heeft geprobeerd de personages puur uit het hoofd na te tekenen, in plaats van te gebruiken wat er al was. Zo … uncanny. De gelijkenis is er wel. Maar er klopt iets niet.
Bron: DreamWorks Animations
Natuurlijk is de animatietechniek verder ontwikkeld. Dat is het niet. Tussen de eerste «Shrek» uit 2001 en nu zitten 25 jaar. De belichting is beter geworden, de textuur gedetailleerder, de gezichtsanimatie complexer. Ook ik verwacht niet serieus dat een film uit 2026 er precies zo uit moet zien als een uit 2001.
Toch: bij de eerste vier films had ik altijd het gevoel dat dezelfde personages werden geanimeerd met steeds betere tools. Bij «Shrek 5» lijkt het eerder alsof de personages zijn vervangen door lookalikes.
Bron: DreamWorks Animations
Nu is alles ronder. Zachter. Gladder. De gezichtsuitdrukkingen zijn duidelijk extremer. De ogen zijn groter. De ezel en Shrek trekken gekke bekken die hier en daar lijken op een cartoon op steroïden. Wat is dit nou?! Waar zijn de hoeken en randen van de originelen gebleven? De onvolkomenheden? Waarom zien ze er allemaal uit alsof ze door een standaard beautyfilter zijn gehaald?
Ik ga op zoek naar antwoorden – en vind die ook echt.
Dit gaat veel verder dan «Shrek 5»
Sinds eind 2023 zit DreamWorks, de animatiestudio achter «Shrek», midden in een ingrijpende reorganisatie. NBCUniversal, het moederbedrijf, streeft er namelijk naar om de productiekosten flink te verlagen. Eerst verdwenen er tientallen banen bij de productie en techniek, later trof het vrijwel alle afdelingen van de studio. Vakmedia meldden dat afdelingen flink werden ingekrompen, terwijl DreamWorks tegelijkertijd een nieuw productiemodel aankondigde waarbij grote delen van het animatiewerk werden uitbesteed.
Het plan: minder werk in eigen beheer, meer externe, goedkope partners.
Of «Shrek 5» daadwerkelijk mede is geanimeerd door uitbestede teams, is op dit moment niet bekend. Het is echter wel duidelijk dat de film ontstond midden in een fase waarin DreamWorks zijn werkwijze grondig veranderde – en dat juist op het moment dat de studio dankzij «Puss in Boots: The Last Wish», «The Wild Robot» en «Kung Fu Panda 4» eigenlijk best succesvol bezig was.
Daarnaast is er een nieuwe rendering-engine genaamd «Moonray», die bij DreamWorks al sinds «How To Train Your Dragon 3» wordt gebruikt en die in 2019 zijn voorganger, «Moonlight», heeft vervangen. Moonray zorgt eigenlijk voor fysisch nauwkeurigere belichting en zachtere texturen dan ooit tevoren. Bovendien is de engine ontworpen om harde schaduwen te verzachten en grove onvolkomenheden weg te werken.
Kortom: alles wat Shrek ooit zo bijzonder maakte, gaat verloren.
«Shrek» is geen rebranding
Misschien wordt «Shrek 5» wel een geweldige film. Dat het dat niet wordt, kan ik na slechts één trailer natuurlijk niet serieus beoordelen. Maar als een van de populairste animatiefiguren aller tijden bij de eerste verschijning van een nieuw avontuur vooral één reactie uitlokt – namelijk «Wat is hier in godsnaam gebeurd?!» –, dan zou dat je aan het denken moeten zetten.
Nee, DreamWorks, «Shrek» is geen merk dat je zomaar naar eigen goeddunken opnieuw kunt uitvinden. Het is een van de weinige filmreeksen waarvan de charme onlosmakelijk verbonden is met de esthetiek. Met die ietwat ruwe, aardse, opzettelijk ongepolijste wereld. De nieuwe versie daarentegen lijkt alsof je hebt besloten dat het allemaal wat opgeruimder moest zijn. Wat consumentvriendelijker. Wat minder moerassig.
Er blijft een wrange nasmaak achter.
Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.
Dit is een subjectieve mening van de redactie. Het weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het bedrijf.
Alles tonen
