Als je online zoekt naar de effecten van groene thee op de gezondheid, kun je de indruk krijgen dat je op een echt wondermiddel bent gestuit: Alzheimer, multiple sclerose, diabetes en zelfs verschillende soorten kanker zijn slechts enkele van de ziekten waartegen groene thee wordt aangeprezen als een genezend of preventief middel. Er wordt ook beweerd dat het helpt bij gewichtsverlies en acne wanneer het op de huid wordt aangebracht. Tot zover alles goed en wel, maar wat is er echt aan de hand met deze beloften van genezing?
Groene thee wordt, net als zwarte thee, geproduceerd van de bladeren van de Camellia sinensis plant. In tegenstelling tot groene thee worden de bladeren van zwarte theeplanten gefermenteerd, waardoor ze hun groene kleur verliezen. Voor groene thee worden de jonge scheuten van de Camellia plant geoogst en vervolgens eerst opgeslagen in "verwelkende planten" om het watergehalte te verlagen tot 30-40%. In tegenstelling tot zwarte thee worden groene theebladeren daarna niet gefermenteerd. In plaats daarvan worden ze behandeld met hete stoom om de enzymatische reactie te stoppen. Hierdoor blijven de fenolen behouden: de reden dat de blaadjes groen blijven.
Het productieproces van groene thee geeft al een indicatie dat de beloofde gezondheidsvoordelen wel eens waar zouden kunnen zijn. Dankzij de voorzichtige productie en het feit dat jonge scheuten en bladeren worden gebruikt voor thee, blijven veel plantaardige stoffen aanwezig die mogelijk een positief effect hebben op onze organen. Een belangrijke werkzame stof die al goed is onderzocht, is de secundaire plantaardige stof epigallocatechin gallate of EGCG. Als je op zoek bent naar wetenschappelijke publicaties over deze stof, ontkom je niet aan de resultaten: alleen al in de laatste drie jaar zijn er meer dan 1500 studies over het onderwerp gepubliceerd. Het is echter de moeite waard om te vermelden dat het effect tot nu toe over het algemeen alleen is aangetoond bij dieren.
Of je nu thee drinkt, huidcrèmes maakt met thee-extract of EGCG in capsulevorm, het is aan jou om te beslissen hoe je van de gezondheidsvoordelen wilt genieten. Naast de bovengenoemde voordelen moet je er wel rekening mee houden dat groene thee cafeïne bevat. Theïne en cafeïne zijn hetzelfde, het is gewoon de cafeïne in thee die vaak theïne wordt genoemd. En juist deze cafeïne verklaart waarom je niet te veel groene thee moet drinken. Je kunt tot 1,5 liter per dag drinken zonder jezelf te schaden (afgezien van vaker naar het toilet gaan). Omdat cafeïne de opname van bepaalde medicijnen kan verminderen of vertragen, moet je ook niet overdrijven. En in de tweede helft van de dag kun je beter geen groene thee drinken, om je slaapritme niet te verstoren. Bovendien is het de moeite waard om te kiezen voor biologische thee, omdat dit de belasting met schadelijke stoffen vermindert, wat helaas een probleem is bij veel theesoorten. Als je maagproblemen hebt, zoals maagzweren, of een inflammatoire darmziekte, moet je voorzichtig zijn met groene thee en de reactie van je lichaam goed in de gaten houden, omdat de symptomen versterkt kunnen worden. In deze gevallen, en ook bij inname van EGCG in capsulevorm, is het altijd raadzaam om je arts te raadplegen. Als je huidcrèmes op basis van groene thee gebruikt, volg dan gewoon het advies dat bij jouw huidtype hoort.
