Melk of geen melk, dat is hier de vraag: Alpro hernoemt 'Not Milk'
Een uitspraak van het Zwitserse Federale Hooggerechtshof dwingt Alpro ertoe zijn haverdrank een andere naam te geven vanwege het risico op verwarring. Ook de namen van veganistische vleesvervangers liggen onder vuur. Tijd voor een kort overzicht van de niet-producten.
Een wit drankkarton waarop in grote, blauwe letters de tekst "NOT M💧LK" prijkt: zo presenteert de verpakking van het plantaardige melkalternatief op basis van haver van Alpro zich. Geen blije koeien in de verste verte, geen term als "volle melk". Zelfs geen glas met witte vloeistof afgebeeld, maar wel de woorden "plantaardig" en "haver".
En toch ziet het Zwitserse Federale Gerechtshof in dit specifieke geval een risico op verwarring met koemelk. In maart 2026 wees het een klacht van Alpro tegen de strengere interpretatie van de etiketteringsvoorschriften af. Nu hernoemt Alpro de witte vloeistof, die smaakt als uiersecreet van koeien, opnieuw. Het product met de volledige naam "Shhh… This is not milk" (vertaald: Pssst… Dit is geen melk) heet in de toekomst "Shhh… This is tasty" (... Dit smaakt). Alle onduidelijkheden weggenomen.
Het moederbedrijf Danone heeft de naamswijziging bekendgemaakt. Dit betreft alleen de Zwitserse markt. In het persbericht wijst het bedrijf erop dat er sinds de introductie van "Not milk" ... je weet wel ... vijf jaar geleden geen enkele klacht is binnengekomen over verwarring met koemelk.
Als je in ieder geval in de toekomst bij ons de Alpro-... mijn hemel ... het Alpro-Tasty-ding wilt kopen, moet je wennen aan een nieuwe zoekterm. Of je slaat de volgende producten gewoon op in je favorieten. De drank is er ook in een vetarme variant en als barista-versie.
Wat is dan eigenlijk melk?
Het Zwitserse Departement van Binnenlandse Zaken (EDI) geeft een nauwkeurige definitie voor melk: "Melk is het product dat door een of meer malen melken wordt verkregen uit de normale uiersecreties van een of meer dieren van de zoogdiersoorten volgens artikel 2 letter a." Dat een melkalternatief op basis van haver noch uit uiers, noch überhaupt van dieren afkomstig is, is duidelijk. Volgens deze definitie is havermelk geen melk en mag het zich ook niet zo noemen.
Het Zwitserse Federale Gerechtshof verbiedt bij benamingen van plantaardige alternatieven ook de "negatieve aanduiding", zoals de benaming "Dit is geen melk". Ook typografische wijzigingen, zoals bij Alpro de druppel in plaats van de "i" in het woord "Milk", zijn taboe.
De vereniging Swissmilk, die de Zwitserse melkproducenten vertegenwoordigt, is blij met de uitspraak en schrijft daarover ietwat ongelukkig geformuleerd: "De benaming melk is een natuurproduct van dierlijke oorsprong en mag niet worden gebruikt voor plantaardige alternatieven." – dat kennen we natuurlijk al van kokosmelk en zonnemelk. Een barista-melkalternatief met kokosmelk heeft Alpro overigens ook in het assortiment.
Ook eieren en vlees houden de rechter bezig
Een soortgelijke zaak zorgt in Duitsland voor ophef, maar met een andere uitkomst: op 15 september steunde het Oberlandesgericht van Sleeswijk-Holstein de benaming "likeur zonder ei" voor een alcoholische drank.
Een startup verweert zich hiermee succesvol tegen de aanklacht van de brancheorganisatie voor de sterkedrankindustrie, die tegen de naam wilde optreden. Deze zou te veel doen denken aan eierlikeur, die wel eieren moet bevatten. Wat geen eieren bevat, mag volgens hen dus ook niet doen alsof. "Eierlikeuralternatief" of "geen eierlikeur" zou vanwege het gebruik van de term eierlikeur echter niet toegestaan zijn. Ingewikkeld, ik weet het. De brancheorganisatie wil de rechtszaak in de volgende instantie voortzetten.
Melk en likeur zijn slechts twee strijdtonelen in de discussie over de namen van plantaardige alternatieve producten. In Zwitserland stelt het basisarrest uit 2025 vast dat benamingen met dierennamen niet zijn toegestaan. Dat betreft volgens het oordeel van de rechtbank onder andere "planted.chicken" of "zoals varken". In juli 2026 breidden de rechters het verbod uit: volgens hen zijn ook benamingen als "veganistische salami" en "veganistische mortadella" ontoelaatbaar.
In de EU blijven productbenamingen als "veggie-worst" voorlopig toegestaan. Een initiatief wilde afdwingen dat alleen vleesproducten als schnitzel, worst en burger mochten worden aangeduid. Het EU-Parlement wees dit voorlopig af, maar zou opnieuw hierover kunnen stemmen. Omstreden blijven bovendien concrete dierbenamingen zoals "kip" of "varken" voor vleesvrije producten.
Verboden tegen de trend van flexitarisch eten
Uiteindelijk werpt de Alpro-uitspraak de vraag op of het bij het hele debat wel echt gaat om verwarringsgevaar. Hoewel plantaardige alternatieven al jaren direct naast koemelk in het schap staan, zijn er geen grote gevallen bekend waarin consumenten massaal naar het verkeerde product hebben gegrepen.
Tegelijkertijd is flexitarisch eten een trend. Wie af en toe afziet van dierlijke producten, oriënteert zich bij alternatieven vaak op de vertrouwde smaak en het uiterlijk. Termen als "melkalternatief", "plantaardige steak" of "veggie-worst" helpen daarbij om producten snel in te delen. Ze beschrijven minder de oorsprong dan wel de functie ervan.
De naamswijziging van "This is not milk" naar "This is tasty" laat het dilemma goed zien: de nieuwe naam is juridisch veiliger, maar verklapt veel minder over wat er in de verpakking zit. Hoe het verbod op bepaalde termen moet bijdragen aan een betere oriëntatie in de supermarkt, is mij een raadsel.
Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
