Microsoft biedt 60.000 werknemers een ontslagvergoeding aan – voor de AI-revolutie
Microsoft biedt ongeveer 60.000 medewerkers een vrijwillige vertrekregeling aan. Het is het tweede programma van deze aard in de 51-jarige geschiedenis van het bedrijf. De achtergrond: het concern investeert miljarden in AI-infrastructuur en wil daarvoor de personeelskosten verlagen.
Het techbedrijf staat voor een enorme rekening. Microsoft investeert dit jaar ongeveer 145 miljard Amerikaanse dollar in datacenters en AI-chips – bijna twee keer zoveel als het jaar daarvoor. Geld dat ergens vandaan moet komen. Daarom wil het bedrijf op de middellange termijn de kosten verlagen en biedt het ongeveer 60.000 medewerkers een vrijwillige ontslagvergoeding aan. HR-directeur Amy Coleman noemt dit in een officiële blogpost «meer flexibiliteit». Analisten en media zien echter de enorme AI-investeringen als de werkelijke reden. De ontslagvergoedingen zijn de financiële hefboom om deze uitgaven te kunnen dragen.
Wat Microsoft precies aanbiedt
Het programma heet officieel «Voluntary Exit Offer», oftewel «vrijwillig aanbod om te vertrekken». Het betreft teams op het gebied van AI (AI Experiences), Copilot, Financiën, HR, Xbox en Windows. Dat ook de AI-teams worden getroffen, laat zien hoe rigoureus het bezuinigingsbeleid is – niemand is uitgezonderd. Wie in deze teams werkt en een intern carrièreniveau van 70 of lager heeft (dit omvat ervaren professionals en middenmanagement, maar geen topmanagers), kan het aanbod accepteren. Marketing, Sales, IT-Security en de Commercial Business-afdeling zijn daarentegen niet betrokken.
Wie het aanbod accepteert, ontvangt een ontslagvergoeding volgens een duidelijke formule en verlaat het bedrijf op 31 december 2026. Deze bestaat uit 60 dagen basissalaris plus één week per zes maanden dienstverband. Medewerkers in hogere salarisschalen ontvangen een hogere vergoeding, tot een maximum van 39 weken. De medewerkers moeten voor begin december beslissen.
Opmerkelijk is ook de omvang. Het is al het tweede vrijwillige ontslagprogramma dit jaar. In april 2026 was er het eerste vrijwillige ontslagprogramma in de geschiedenis van het bedrijf. Het was gericht op ongeveer 8750 Amerikaanse medewerkers die aan bepaalde leeftijd- en diensttijdcriteria voldeden. Meer dan 30 procent van de rechthebbenden nam het aan. Microsoft zelf noemt in zijn memo geen concreet aantal. De cijfers over de 60.000 zijn afkomstig uit gelijkluidende mediaberichten.
De ware prijs van het AI-offensief
Dat Microsoft tegelijkertijd miljarden in AI investeert en personeel wil ontslaan, is geen tegenstrijdigheid, maar een strategische beslissing. De ontslagvergoedingen zijn geen teken van zwakte, maar een instrument om het bedrijf financieel klaar te stomen voor de toekomst.
In de media wordt in deze context vaak gesproken over een «gouden parachute». Strikt genomen is dat echter de verkeerde term. Een gouden parachute beschermt leidinggevenden bij een overname. Wat Microsoft hier aanbiedt, is een gouden handdruk. Daarmee wordt een royale ontslagvergoeding bij een vrijwillig vertrek bedoeld.
Dit alles is niet zonder ironie. Microsoft-oprichter Bill Gates, die geen officiële rol meer heeft in het bedrijf, waarschuwde onlangs in een interview voor deze ontwikkeling: «De stimuleringsstructuur is verkeerd. Ze luidt: neem de robot aan, ontsla de mens en kijk niet achterom.» De waarschuwing werd op zondag gepubliceerd, een dag voordat Microsoft op maandag de ontslagvergoedingen aankondigde. Juist de man die met dit systeem miljardair werd, bekritiseert van een afstand precies de praktijk die zijn levenswerk voortzet.
Hoe vrijwillig is het aanbod echt?
Waarnemers twijfelen aan de vrijwilligheid van dergelijke programma's. Wie het aanbod afwijst, moet er in de huidige situatie rekening mee houden dat hij later om bedrijfseconomische redenen wordt ontslagen. Op sociale media melden medewerkers hun bezorgdheid dat een afwijzing later negatieve gevolgen zou kunnen hebben.
Het aandeel Microsoft steeg op 26 oktober met 1,54 procent. Echter, op die dag dreef een brede AI-rally de techbeurzen aan, aangewakkerd door de aankondiging van een beursgang van het AI-bedrijf Anthropic. De ontslagvergoedingen zullen desondanks goed zijn ontvangen door beleggers, omdat ze de kostendiscipline van Microsoft onderstrepen.
De dagelijkse kus van de muze stimuleert mijn creativiteit. Als ze me vergeet, probeer ik mijn creativiteit terug te winnen door te dromen, zodat het leven mijn dromen niet verslindt.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen
