Netflix haakt af: Paramount wint de miljardenstrijd om Warner

Luca Fontana

27-2-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Netflix ziet af van Warner en laat een van 's werelds meest waardevolle media-archieven over aan Paramount. De terugtrekking maakt een einde aan een miljardenlange biedingsstrijd en verschuift het machtsevenwicht in de streaming business fundamenteel.

De grootste biedingsoorlog in de recente geschiedenis van Hollywood is voorbij. Netflix trekt zich terug. Geen gedraai, geen laatste bluf, geen «all-in». Dat maakt de streaminggigant officieel bekend. Het laat daarmee het veld over aan de traditionele studio Paramount Skydance.

Wat klinkt als een nuchtere financiële aankondiging is een tektonische verschuiving in de machtsstructuur van de entertainmentindustrie.

Wat er gebeurde

In december nog leek de deal bezegeld. Netflix wilde 27,75 dollar per aandeel in contanten betalen, wat neerkomt op een totaal van 82,7 miljard dollar inclusief schuld. Warner Bros. met HBO, de filmstudio, DC en het enorme archief zou worden geïntegreerd in het Netflix-imperium. De lineaire tv-activiteiten, waaronder de nieuwszender CNN, zouden zijn afgesplitst.

Hoewel Paramount volhield. Na meerdere pogingen - en zelfs een rechtszaak - heeft de studio een verbeterd aanbod gedaan in de sale: 30 tot $31 per aandeel voor het hele bedrijf, inclusief lineaire tv-activiteiten, en ook volledig in contanten. Daarnaast een «tikvergoeding» bij vertragingen en de overname van de 2,8 miljard dollar beëindigingsvergoeding ten opzichte van de Netflix-deal die al was overeengekomen.

De raad van bestuur van Warner heeft dit pakket een paar dagen geleden officieel gecategoriseerd als « superieur» en gaf Netflix de mogelijkheid om binnen vier dagen te volgen. Maar Netflix besloot van niet.

De co-CEO's van de streaminggigant, Ted Sarandos en Greg Peters, leggen uit dat de deal «financieel niet langer aantrekkelijk is». En ze benadrukken: De transactie was altijd een «nice to have», niet een «must have».

«Leuk om te hebben»? Niet helemaal.

Deze formulering klinkt als een coole reden. Maar het is ook PR. Als de deal was doorgegaan, zou Netflix niet simpelweg zijn gegroeid - de groep zou de machtigste eigenaar van content in modern entertainment zijn geworden. Netflix, HBO, Warner Bros, DC, «Harry Potter» - allemaal onder de paraplu van wat nu al de grootste streamingdienst ter wereld is. Dit is geen kleinigheid.

Tegelijkertijd is het waar: De prijs was enorm. Een cash-only deal zou Netflix in enorme schulden hebben gestort. De financiële ruimte voor fouten zou drastisch zijn geslonken. Planningsfouten, dure flops of strategische fouten zouden veel sneller pijn hebben gedaan. Niet voor niets werd er de afgelopen weken gesproken over Netflix' «All-in».

De nervositeit was zichtbaar. Het Netflix-aandeel kwam ondertussen onder druk te staan, waarbij beleggers vreesden dat het bedrijf zichzelf zou kunnen overnemen. Het feit dat de aandelenkoers aanzienlijk steeg nadat de terugtrekking werd aangekondigd, spreekt boekdelen. Sarandos heeft gelijk: op een gegeven moment moet je gedisciplineerd blijven. Toch zal het idee van wat had kunnen zijn hem waarschijnlijk nog wel even bezighouden.

En dan wordt het politiek

Als de regelgevende instanties akkoord gaan, gaat een van Hollywoods meest traditionele studio's naar Paramount Skydance. Hier zit ook een politiek verhaal achter

De lineaire tv-activiteiten van Warner omvatten ook CNN, een van de meest Trump-kritische nieuwszenders in de VS. En de Amerikaanse president heeft een paar dagen geleden nog eens duidelijk gemaakt hoe hij tegenover de zender staat. «Ik praat niet met CNN. It's fake news», zei hij tijdens een persconferentie toen een CNN-verslaggever een vraag wilde stellen.

De connectie: Paramount wordt gesteund door de familie Ellison. En Larry Ellison wordt beschouwd als een naaste vertrouweling van Trump. Critici vrezen dat de redactionele onafhankelijkheid van CNN ook onder deze paraplu onder druk kan komen te staan. Trump had in december al aangekondigd dat hij zich zou mengen in de regelgevende toetsing van de overname - een hoogst ongebruikelijke zet.

Een Netflix-Warner-overname zou ook onder druk komen te staan.

Een Netflix-Warner groep zou vooral mededingingsrechtelijke bezwaren hebben opgeroepen omdat het een ongeëvenaard contentmonopolie zou hebben gecreëerd. Een Paramount-Warner-constructie daarentegen verplaatst het debat naar de politieke arena. Het gaat niet alleen om marktaandeel in streaming, maar om invloed.

Wat betekent dit voor Hollywood?

Naast marktaandeel en politiek is er nog een derde dimensie: banen. Netflix CEO Ted Sarandos benadrukte in zijn verklaring dat Warner was geleid als een «sterke hoeder van iconische merken» en dat «banen waren veiliggesteld en gecreëerd in het Amerikaanse productielandschap». Dit is natuurlijk onderdeel van de onderhandelingsretoriek. Maar het geeft ook aan waar de zorgen liggen.

Paramount wordt gesteund door de familie Ellison, een machtscentrum dat nauw verweven is met Oracle - een bedrijf dat momenteel miljarden investeert in AI-infrastructuur en zichzelf positioneert als de ruggengraat van de wereldwijde AI-economie. Wat heeft dit met Hollywood te maken? Meer dan het op het eerste gezicht lijkt.

Wanneer AI de strategische kern van een mediagroep wordt, verandert dat de prioriteiten. Geautomatiseerde postproductie, AI-ondersteunde scripting, virtuele sets, synthetische stemmen - veel hiervan is al lang technisch mogelijk en economisch verleidelijk. Een eigenaar met een sterke focus op infrastructuur en AI zou een dergelijk rationalisatiepotentieel consistenter kunnen benutten dan een streamingdienst die voornamelijk leeft van creatieve content.

Dit betekent niet dat Paramount automatisch massaal banen gaat schrappen. Maar er is een groeiende bezorgdheid in Hollywood dat efficiëntie voorrang zou kunnen krijgen op creatieve cultuur onder een meer technologiegedreven paraplu.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.

---

Nieuws en trends

Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren