Papa leert Pokémon, deel 1: De absolute basisprincipes voor ouders
Mijn zoon verzamelt Pokémon. Ik heb er geen idee van. Haal jij ook je schouders op bij dit onderwerp? Ga dan met mij mee naar de experts: Eerst gaat het over boosters, sets en de vraag wat kinderen eigenlijk willen verzamelen.
Wat Pokémon betreft, ben ik volledig onwetend. Ik herken Pikachu, maar dat is dan ook alles. Toen de hype begon, was ik al iets te oud en het onderwerp heeft me nooit meer ingehaald. Nu is het zover: mijn zoon verzamelt en spreekt ineens een vreemde taal. Charizard, ex, VMAX, Holo – wat is dat? Waar gaat het over? In een reeks artikelen wil ik het uitzoeken. Want op dit moment zie ik alleen kaarten die meer of minder glinsteren.
In het begin lach ik om de hobby. Maar ik merk al snel dat mijn zoon er helemaal in zit, en ik wil er meer over weten. We pakken zijn beste kaarten in en rijden samen naar TwoMoons, een Trading Card Game- en Boardgame-bar in Stettbach. Daar ontmoeten we Jonas Rudin, medeoprichter van de winkel en voormalig Galaxus-collega, evenals Patrick Landis, die toernooispeler is en als medewerker de Pokémon-community in TwoMoons begeleidt.
Mijn zoon spreidt zijn kaarten uit, en de drie zijn meteen in hun element. «Dat zijn een paar schatten», zegt Patrick. Ik hoor meerdere keren de woorden «Fatale Vlammen» en ik dreig al in de eerste minuten de draad kwijt te raken. Voor mij moeten we echt verder vooraan beginnen, smeek ik.
Ik weet alleen dat je Pokémon ook kunt spelen, maar bij de meeste kinderen is verzamelen en ruilen het grote thema. Dus alsjeblieft, haal me op. Wat moet ik als eerste weten als mijn kind begint met verzamelen?
Boosters, sets en de strijd om de kaarten
«Misschien interesseert het je eerst hoe je aan de kaarten komt», zegt Jonas en hij waaiert een paar kleurrijke verpakkingen uit. Basiscursus, les 1: Een set is een samenhangende kaartenserie. Boosters zijn willekeurig samengestelde pakjes met kaarten uit zo'n set. «Daarin heb je verschillende aantallen kaarten. De meeste Japanse sets bevatten slechts vijf kaarten per booster, in het Duits en Engels hebben we tien kaarten.» Tot zover kan ik volgen, de boosterpacks ken ik en ik onthoud: er zijn verschillende taalversies en blijkbaar zijn ze allemaal interessant.
«Reguliere sets komen ongeveer elke drie maanden uit, daartussen zijn er diverse aanvullende producten en speciale sets», vervolgt Jonas. «Zulke sets komen in verschillende varianten. In een display zitten 36 boosters. Bundels bevatten zes boosters, bovendien zijn er bijvoorbeeld Tins met twee of vier boosters – dus de meest uiteenlopende vormen.» Speciale sets richten zich meer op de verzamelaarsgemeenschap.
Waarom boosters soms ontbreken
Al die Tins en bundels zijn te duur om op grote schaal van zakgeld te bemachtigen. «Waar koop je de boosters eigenlijk?», wil ik van mijn zoon weten. «In de Migros of bij Coop kun je bij de kassa vragen of ze er hebben, en dan krijg je ze soms afzonderlijk.» Maar vaak ook niet. «Sinds twee maanden hebben ze niets meer gehad», hoor ik.
Dat is niet per se pech, je moet echt snel zijn: «Er komen mensen die proberen zoveel mogelijk in één keer te kopen en duurder door te verkopen», legt Jonas uit. «Dat noemen we in vakjargon scalping. Deze mensen willen er een business van maken en dat is een probleem in de hobby.» Wie plezier heeft in verzamelen, krijgt te maken met hard calculerende concurrentie die de schappen on- en offline leegplundert.
Pokémon-kaarten zijn allang niet meer alleen interessant voor spelers en verzamelaars, maar voor velen een investering. Krantenkoppen over de met meer dan 12 miljoen frank duurste kaart ter wereld of een fabelachtig waardevolle Zwitserse collectie verschijnen in de media.
Elke booster een kleine loterij
Toch is het nieuw voor mij dat de strijd om de kaarten al in de Migros om de hoek begint en de jongsten betreft. Ik dacht dat mensen met geld streden om de mooiste historische verzamelstukken. Maar nee, het kan moeilijk zijn (of duur worden) om aan actuele kaarten te komen. «Als de Pokémon Company alles goed doet, dan drukken ze zoveel kaarten dat het genoeg is voor iedereen die wil spelen», zegt Jonas. «Iedereen die verzamelt, mag daarentegen niet zoveel krijgen als ze willen.» De Pokémon Company zelf beweert graag nog meer onder de mensen te willen brengen: ze kondigt vanwege de zeer hoge vraag zo snel mogelijk herdrukken aan.
Individuele, bijzonder gewilde kaarten kunnen vers uit een booster enkele honderden franken waard zijn. Dat zijn natuurlijk uitzonderingen, maar elk pakje is een kleine loterij. Het loont dus om te kijken wat het kind uit zijn eerste booster trekt en misschien meeneemt naar school. Wie weinig over de kaarten weet, kan op het schoolplein gemakkelijk een zeer ongelijke ruil doen. Een beetje kennis helpt om de situatie beter in te schatten en gerichter te verzamelen. De kinderen leren snel en weten al snel: met ruilen of de losse aankoop bereiken ze eerder hun doel. Een doel dat je als ouder moet kennen.
Niet elke Pokémon maakt gelukkig
«In het begin moeten ouders eerst uitzoeken waar het kind precies in geïnteresseerd is», zegt Jonas. Verzamelen of spelen? Naar mijn ervaring verzamelen de meeste kinderen. Maar wat? «Sommigen vinden een bepaalde Pokémon geweldig en willen bijvoorbeeld een hele verzamelmap met alle Umbreons hebben. Anderen verzamelen een Pokédex, dat wil zeggen, ze willen van elke Pokémon één hebben. Of ze willen een set compleet maken. Daar kun je echt creatief in zijn.»
Aangezien er meer dan 1000 Pokémon in talloze varianten en talloze sets zijn, kun je behoorlijk mis zitten als je zomaar iets koopt als cadeau, denk ik. «Het is zeker goed om het kind eens uit te vragen wat de favoriete Pokémon is en wat er op dat moment gezocht wordt», zegt Patrick, de Pokémon-expert in TwoMoons. «Ook al kun je nog niets met de termen, het loont de moeite om ze op te schrijven. Dan zijn gamewinkels zoals de onze een super startpunt.» Het toverwoord is «TCG Store», het leidt je in elke grotere plaats via Google Maps naar je bestemming. In zulke winkels wordt geadviseerd, geruild en natuurlijk ook verkocht.
Ik weet inmiddels dat «Fatale Vlammen» de naam van een set is en het verzameldoel van mijn zoon en zijn collega: «De set is niet zo groot en we willen hem compleet krijgen, omdat we daar al de meest waardevolle kaart hebben», legt hij uit. Hij heeft nu in ieder geval enkele ideeën wat hij zou kunnen wensen.
Ik weet nu in ieder geval dat «Pokémon-kaarten» als wens ongeveer net zo precies is als «een of ander boek». Voordat ik iets cadeau geef, vraag ik voortaan eerst naar het verzameldoel. Al die glinsterende kaarten en vreemde afkortingen kan ik nog steeds niet plaatsen.
Dat verandert in het tweede deel. Bovendien leer ik hoe je zeldzaamheden herkent, beschermt en hun waarde realistisch inschat. Niet elke kaart die glanst, is goud waard – maar het zou kunnen.
Eenvoudige schrijver, vader van twee kinderen. Is graag in beweging, beweegt zich door het dagelijkse gezinsleven, jongleert met verschillende ballen en laat af en toe iets vallen. Een bal. Of een opmerking. Of allebei.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
