"Richtlijn 8020": Verlies van identiteit in de ruimte
11-5-2026
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Rainer Etzweiler
Met "Directive 8020" durft Supermassive Games de stap te zetten van beproefde quick-time event horror naar echte survival gameplay. De ruimtereis struikelt over een script vol gaten en saaie sluipdoorgangen.
De «The Dark Anthology» serie van Supermassive Games is een van mijn guilty pleasures. Ik vind alle spin-offs van de choose-your-own-adventure franchise, «The Quarry» en «Until Dawn» sowieso leuk, hoewel alle spellen in de catalogus van de studio duidelijke tekortkomingen hebben. De verhalen zijn oppervlakkig, de personages stereotiep en de gameplay durft zelden meer te doen dan op het juiste moment op de juiste knop drukken - een repertoire van mechanieken dat zich niet noemenswaardig heeft ontwikkeld sinds de uitvinding van het quick-time event in 1983.
Maar zelfs de zwakkere delen waren voor mij altijd een veilige gok. Acht tot tien uur lang solide B-filmplezier, het liefst met vrienden die ik kan uitlachen als ze hun personage naar de verdoemenis rijden.
«Richtlijn 8020» gaat op weg om deze bekende paden te verlaten. En faalt helaas door zijn ambities.
Plan B in de ruimte
Leonardo DiCaprio had gelijk: de wereld gaat naar de knoppen en dat gebeurt bijna net zo snel als de acteur zijn vriendinnen afkapt zodra ze legaal alcohol mogen kopen. In «Directive 8020» maakt een ongedefinieerde klimaatramp de aarde tegen het einde van de 21e eeuw onbewoonbaar. Er moet een nieuwe planeet worden gevonden en die is ongeveer 12 lichtjaar van ons verwijderd. Een klein team van specialisten krijgt de opdracht om uit te zoeken of het hemellichaam daadwerkelijk het nieuwe thuis van de mensheid zal worden.
Er komt niets van terecht. Een paar uur voordat ze hun bestemming bereiken, wordt de Cassiopeia, het ruimteschip van de expeditie, getroffen door een meteoriet. Het laat een groot gat achter in de buitenste romp en een aantal ongenode gasten.
In de intro kruip je in de huid van technicus Tomas Carter (Frank Green), die samen met zijn collega Pari Simms (Anneika Rose) de schade moet onderzoeken. Als je bekend bent met de eerdere producten van Supermassive Games, zul je al snel merken dat «Directive 8020» technisch gezien van een andere orde is dan zijn voorgangers. Grafisch doet het interactieve avontuur op zijn beste momenten denken aan «Dead Space», «Cronos: The New Dawn» en andere interstellaire horrortrips. De gezichtsanimaties hebben ook een flinke upgrade gekregen en hebben de Uncanny Valley achter zich gelaten.
Dit is het eerste spel van de fabrikant waarvan de hoofdrolspelers niet besturen als een verdoofde tank. De eerste indruk is raak, wat niet gezegd kan worden van de risicobeoordeling van de astronauten: De twee zien de situatie met een verbale schouderophaal tegemoet en nemen de eerste van verschillende ondoordachte plotbeslissingen (waar ik geen controle over heb) die de vraag oproepen of deze mensen überhaupt wel willen leven.
De slordigheid neemt de overhand.
De slordigheid wreekt zich even later: Simms gaat als bezeten achter Carter aan en laat me aanvankelijk in het ongewisse over het lot van de twee.
Een ruw ontwaken
Na de opening ontwaakt de rest van de bemanning uit hun hyperslaap. De Cassiopeia is nog steeds beschadigd, verschillende systemen werken slechts gedeeltelijk en zowel Carter als Simms ontbreken op de crisisvergadering. Hoewel de twee communiceren via communicatiearmbanden, lijkt hun gedrag vreemd ontwijkend.
Piloot Brianna Young (Lashana Lynch) krijgt de opdracht om uit te zoeken waar Simms is. Het ruimteschip biedt veel ruimte om te verdwijnen - «Directive 8020» levert de meest uitgestrekte levels van alle «Dark Anthologoy» titels tot nu toe. Vanwege de setting zijn er nog steeds buisvormige gebieden, maar deze worden regelmatig uitgebreid met uitgestrekte kamers en optionele locaties. Er is zelfs een quest marker die me vertelt in welke richting het verhaal zich zal voortzetten.
De zoektocht naar Simms gaat verder in het spel.
De zoektocht naar Simms leidt me naar een voorraadschacht, waar het spel overschakelt naar een eerstepersoonsperspectief. Begeleid door onheilspellende geluiden en mooie lichteffecten ontwikkelt zich hier een claustrofobische sfeer, die de goede eerste indruk versterkt.
Eén jumpscare later wordt het ontbindende lijk van Simms gevonden en wordt het belangrijkste plotmechanisme vastgesteld: de buitenaardse levensvorm kan de vorm aannemen van mijn bemanningsleden. Niemand is te vertrouwen. Iedereen is verdacht.
Film rolmodellen
Klinkt dit voor jou als John Carpenters «The Thing»? Correct, het is hetzelfde idee. Hoewel, om eerlijk te zijn, ik moet vermelden dat Carpenter het concept ook niet heeft uitgevonden. Het komt oorspronkelijk uit John W. Campbells korte verhaal «Who Goes There?» uit 1938.
Dus als je dacht dat het een recente ontwikkeling was dat de popcultuur geen ideeën meer had: nee - het is al bijna 100 jaar aan de gang. «Directive 8020» leent niet alleen van een enkele klassieker, maar van over de hele linie: «Alien», «Event Horizon» en andere hoekstenen van het genre hebben een herkenbare invloed gehad op Supermassive's nieuwste horrorfilm. Of je dit ziet als een liefdevol eerbetoon of als een ambitieuze schampschot hangt af van je goede wil.
«Directive 8020» haalt ook inspiratie uit de videogamehoek - en daar begint mijn probleem met het spel.
Snuif weg
De spellen van Supermassive hebben altijd een beproefde formule gehad: Je springt tussen een handvol ̶p̶̶o̶̶t̶̶e̶̶n̶̶z̶̶i̶̶e̶̶l̶̶l̶̶e̶r ̶S̶̶l̶̶a̶̶s̶̶h̶̶e̶̶r̶̶-O̶̶p̶̶f̶̶e̶̶r̶ personages, verzamelt stukjes overlevering, luistert naar gesprekken, overleeft QTE-momenten en neemt beslissingen op leven en dood. Desgewenst met maximaal vier vrienden in coöperatieve modus. «Directive 8020» neemt het basisraamwerk over, maar past de schroeven aan: minder reactietests, meer nadruk op dialoog. Beslissingen hebben minder onmiddellijke gevolgen voor het verhaal en sommige gevolgen worden pas een paar hoofdstukken later duidelijk.
Er zijn ook een paar puzzels, al gebruik ik het woord heel royaal. In negen van de tien gevallen moet je een batterij vinden om een deur te openen. Meestal is deze een paar stappen verderop te vinden. De puzzels leken al misplaatst in «The Devil in Me» (2022), maar zijn hier nog vervelender omdat er nauwelijks afwisseling is.
Het echte probleem zijn echter de stiekeme passages. De meest aangeprezen nieuwe functie faalt over de hele linie en elke sectie speelt precies hetzelfde: een ruime kamer met een paar heuphoge tafels of kratten en een vijand op een vaste route waar ik langs moet zien te komen. Als ik betrapt word, wat niet vaak gebeurt omdat de AI compleet debiel is, kan ik mezelf verdedigen met een stuk gereedschap. Zo vaak als ik wil, wat elke urgentie uit de passages haalt.
Wat het gameplayhoogtepunt is in spellen als «Outlast» of «Soma» ontaardt in «Directive 8020» in een houterige retro-ervaring die aanvoelt als een 5/10 Playstation 2-spel.
Ik zou dit kunnen vergeven als een incidentele onderbreking van de nogal beperkte gameplay, maar de sluipsecties nemen wat aanvoelt als een derde van de speeltijd in beslag. Vooral in de laatste twee hoofdstukken worden ze met een inflatoire frequentie gebruikt, waardoor de finale verandert in een repetitieve verplichte oefening.
Terug naar het verleden
Ook nieuw, maar goed geïmplementeerd, is het Turning Points-systeem. Als je QTE-momenten verknoeit of achteraf spijt hebt van beslissingen, kun je het spel op bepaalde punten terugspoelen en het opnieuw proberen. Dat klinkt warm en zacht - en tot op zekere hoogte is het dat ook. De keuze of je het systeem gebruikt is echter aan jou: Er is nog steeds een permadeathmodus.
Draaipunten is daarom minder een vangnet dan een gemaksfunctie voor completisten die alle mogelijke uitkomsten willen zien zonder zich zes keer door dezelfde hoofdstukken te hoeven worstelen.
In de ruimte kan niemand je horen «What the fuck?» schreeuwen
Kies-je-eigen-avontuurspellen zijn een narratief dilemma: meer opties voor mij betekent meer variabelen voor de ontwikkelaars en dus meer mogelijkheden voor het verhaal om ontsporen. Tot nu toe heeft Supermassive het format redelijk onder controle. Met «Directive 8020» brokkelt deze routine af.
Zeker: De serie leeft van het feit dat ik mijn logisch nadenken opgeef bij het hoofdmenu. Maar dat werkt alleen zolang de onderbrekingen in het script niet de norm worden. Hier zijn ze.
In de laatste paar uur parkeert het spel de halve bemanning op de bank. Personages verdwijnen zonder waarschuwing en verschijnen weer op plaatsen die alleen aannemelijk zijn met veel goede wil. Beslissingen die worden verkocht als koersbepalend, blijken cosmetisch te zijn en geven me net zoveel keuzevrijheid als een Noord-Koreaanse kiezer. Hiaten in de context voelen minder als opzettelijke spanning en meer als ontbrekende pagina's in het script.
Waarom dit zo is, is geen geheim. In 2024 verlieten oprichters Pete en Joe Samuels de studio en kort daarna werden meer dan 130 medewerkers in twee ontslaggolven ontslagen. Wat er op het scherm gebeurt, klinkt verdacht veel als wat er achter de schermen gebeurde: te veel hiaten, te weinig samenhang.
De serie «Dark Pictures» gedijt op een mix van sympathieke B-film charme en oprechte passie. Dit is perfect voor een zelfgemaakte spooktreinervaring. Voor een ambitieus survival horror-avontuur is het ongeveer net zo adequaat als een fakkel op de maan.
«Directive 8020» is het verkeerde spel op het verkeerde moment - en helaas het verkeerde resultaat voor een studio die wanhopig op zoek is naar een overwinning.
«Directive 8020» werd me ter beschikking gesteld door Bandai Namco voor de PS5. Het spel is sinds 12 mei verkrijgbaar voor PS5, PC en Xbox Series X|S.
Afbeelding cover: Bandai Namco
Conclusie
Verlies van identiteit in de ruimte
Ik kijk al uit naar "Directive 8020" sinds de eerste teaser in 2022. Voor mij was het goed geweest als Supermassive de "Dark Anthology" serie in dezelfde stijl had voortgezet. Dat is niet gebeurd en het resultaat is een spel dat voor elke stap vooruit er twee teruggaat.
Het Turning Points-systeem is een slimme toevoeging, maar wordt gedevalueerd door een chaotisch gepresenteerd verhaal en onderbenutte personages. De technische verbeteringen zorgen voor een sfeervolle meerwaarde, die vervolgens wordt verkwanseld door talloze geniepige passages.
Dat het nog net genoeg is voor een voldoende, is te danken aan de coöperatieve modus, die intact is gelaten, en de basis, die gewoon robuust genoeg is om zelfs middelmatige ontwerpbeslissingen te weerstaan. Een groot deel van wat de serie ooit kenmerkte is echter verdwenen met "Directive 8020".
Pro
- technisch mooi, met een aantal uitstekende animaties
- Hoge herspeelwaarde
- Keerpuntensysteem
- Coöperatieve modus
Contra
- Sluipdoorgangen
- Verhaal verliest de draad
- Puzzels zijn erg rudimentair
- erg repetitief naar het einde toe
- Gebrek aan aandacht voor de sterke punten van de serie
Rainer Etzweiler
Freelance Editor
rainer@rockstar.chBegin jaren 90 gaf mijn oudere broer me zijn NES met "The Legend of Zelda" en begon een obsessie die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Review
Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.
Alles tonenDeze artikelen kunnen je ook interesseren
1 commentaar
later