"The Last Ronin II - Re-Evolutie": De Turtles durven generaties te veranderen
30-7-2025
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Kim Muntinga
"Re-Evolution" laat het verleden achter zich en begeleidt vier jonge Turtles op een reis tussen zelftwijfel, cyberschroot en samengroeien.
Ik weet nog precies hoe ik de eerste «Last Ronin» opensloeg. Laat op de avond, half moe, met een glas koude melk in mijn hand - en dan die eerste sombere splash page met Michelangelo, getekend als een oude krijger, gebroken, boos, klaar om te sterven. Wat begon als een nostalgische trip raakte me als een stomp in mijn maag. De laatste Turtle, alleen tegen de wereld. Een zwanenzang op mijn kindertijd. Maar wel een met waardigheid. Ken je het verhaal niet of is het te lang geleden? Maak je geen zorgen, er komen nog meer details.
Nu, met «The Last Ronin II - Re-Evolution» gaat het verhaal verder in de derde ronde. Maar dan anders. Frisser. Jonger. Niet minder tragisch, maar met een nieuwe energie. En ja: ik was sceptisch.
De complete hardcover editie is sinds 8 juli 2025 verkrijgbaar in het Engels. Kevin Eastman en Tom Waltz zijn opnieuw verantwoordelijk voor de tekst en het verhaal, de tekeningen zijn van Ben Bishop en SL Gallant, en de bundel is ingekleurd door Luis Antonio Delgado.
Opgelet: deze recensie bevat spoilers.
Recensie van «De laatste Ronin»: het duisterste schildpadverhaal ooit
Voordat we het hebben over «Re-Evolution», wil ik je eerst laten weten wat «The Last Ronin» eigenlijk was. En waarom deze strip zo'n hit was. Omdat het geen klassiek Turtles-verhaal was. Geen ondergrondse pizzapret, geen cowabunga memes, geen gelukkige rioolrattenfamilie.
Het was een tragedie.
De strip werd gepubliceerd als een vijfdelige miniserie tussen oktober 2020 en april 2022. De bundel met alle verhalen verscheen voor het eerst als complete uitgave in juni 2022.
Het begin was wreed.
De beginsituatie was wreed: drie van de vier Turtles zijn dood. Splinter is dood. New York is gevallen - gecontroleerd door een technocratische militaire dictatuur onder leiding van Oroku Hiroto, de kleinzoon van Shredder. En te midden van deze dystopische hel dwaalt één enkele Turtle, Michelangelo, door de nacht als een gemerkte krijger. Hij draagt alle wapens van zijn broers met zich mee. Een stil gedenkteken voor wat was. De vrolijkste, makkelijkste schildpad van allemaal is nu de laatste. En hij is boos, van binnen gebroken, op vendetta, verteerd door schuldgevoelens.
«The Last Ronin» was niet alleen een hommage aan oude Turtles-strips. Het was een conclusie, een zwanenzang, een sombere «What if?» en tegelijkertijd een strip die iets durfde te doen. Geweld, dood, trauma: de panelen voelden zelden zo zwaar aan. Maar tegelijkertijd was er altijd die stille hoop. Het geloof dat eer en hart nog steeds mogelijk zijn, zelfs in het aangezicht van onheil. En Michelangelo, zo verloren als hij was, werd een mythe.
Aan het einde van «The Last Ronin», het eerste deel van de trilogie tot nu toe, sterft Michelangelo. Zijn dood is niet alleen het einde van een tijdperk, maar ook het begin van een nieuw. Want kort voor het einde wordt duidelijk dat April O'Neil en haar dochter Casey Marie Jones in het geheim een nieuwe generatie Turtles hebben gecreëerd: genetisch gemodificeerde mutanten uit Michelangelo's DNA.
Het tweede deel, «The Lost Years», blikt terug op de laatste jaren van Mikey: zijn ballingschap, zijn innerlijke strijd, de zware training ver van huis. Alles wat hem in de eerste plaats tot de gebroken ronin maakte. Tegelijkertijd laat de strip zien hoe Casey Marie de jonge Turtles opvoedt. In het heden - na de dood van Mikey - zijn ze nog onvolwassen, boos, oncontroleerbaar. Maar ze zijn er. En ze groeien.
«De verloren jaren» is niet zomaar een bijverhaal, maar de emotionele basis tussen afscheid en nieuw begin. Het maakt Mikey's ontwikkeling begrijpelijk en zet stilletjes maar krachtig het podium neer voor wat «Re-Evolution» uiteindelijk centraal stelt: de generatiewisseling.
Fictie
Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin - Lost Years
Duits, Tom Waltz, Kevin Eastman, 2024
Klassificatie van «Re-Evolution»: Wat gebeurt er na de laatste Ronin?
Wanneer de laatste Ronin valt - wat blijft er dan over? «Re-Evolution» geeft een antwoord. Het is moedig, maar ook riskant. Want deze strip sluit niet naadloos aan op het einde van het oorspronkelijke verhaal. In plaats daarvan springt het een paar jaar in de toekomst. In een wereld die aan de buitenkant nog steeds verwoest is, maar aan de binnenkant allang in beweging is gekomen.
New York is nog steeds verwoest.
New York is nog steeds een plaats van pijn, beheerst door een autoritair regime dat regeert over een wanhopige bevolking met brute surveillance, cybernetisch gemodificeerde soldaten en het systematische gebruik van angst. Maar de toon is verschoven. In plaats van een tragische zwanenzang overheerst nu een nerveuze energie. Dit wordt me al snel duidelijk door het verhaal, de beelden en ook de vertelstijl. Waar «The Last Ronin» een afsluiting was, is «Re-Evolution» een nieuw begin. Vol woede, chaos en de onhandige poging om een erfenis op zich te nemen die geen van de nieuwe hoofdpersonen begrijpt.
Een nieuwe generatie staat centraal. Geen eenzame wolven meer, maar vier jonge mutanten die een lot hebben geërfd dat ze niet begrijpen. De strip is minder geïnteresseerd in wraak of het verwerken van het verleden en meer in identiteit, zelfontdekking en de chaos van een nieuw begin. Het gaat over falen als onderdeel van groei, over struikelen op weg naar het vinden van je eigen stem. En de vraag of je überhaupt een held wilt zijn als de wereld allang niet meer in helden gelooft.
De toon is merkbaar anders. Terwijl «The Last Ronin» een rustige, bijna mythologische tragedie vertelde en «The Lost Years» deze verstilling nog eens verdiepte, slaat «Re-Evolution» een meer rusteloze toon aan. De strip lijkt onrustiger, gedrevener, zonder zichzelf te verliezen in chaos. De onzekerheid van het heden vervangt de zwaarte van het verleden.
Verhaal en personages in beeld: vier nieuwe stemmen in Echo van het verleden
En daarin ligt de emotionele kern van «Re-Evolution»: deze nieuwe Turtles zijn geen helden. Nog niet. Het zijn tieners met wapens en schuldcomplexen. Ze zijn ongevraagd geboren in een rol waar ze niet op voorbereid zijn. En dat realiseer ik me vanaf de allereerste scène.
Uno is de luidste persoon in de kamer en dat weet hij. Met zijn lichtgroene tot grijzige schild, zijn zelfverzekerde houding en een flinke dosis arrogantie is hij een geboren uitslover. Hij houdt ervan zichzelf te bewijzen, zelfs als dat ten koste gaat van anderen, vooral van zijn broer Odyn. Uno is bekwaam, snel, slim, maar ook lastig. Zijn aard veroorzaakt wrijving en het is te verwachten dat hij het veld niet zonder slag of stoot zal verlaten in toekomstige leiderschapskwesties.
Moja lijkt op het eerste gezicht het tegenovergestelde: krachtig gebouwd maar kleiner dan Uno, met een opvallend snavelontwerp en een bruine huid waardoor ze visueel opvalt. Maar ook zij maakt aanspraak op leiderschap. Alleen is ze subtieler in haar aanpak. Moja is gefocust, serieus en brengt een bepaalde nuchtere houding in het team. Zij en Uno botsen niet alleen vanwege de wrijving, maar ook vanwege de onuitgesproken vraag: wie van ons heeft het in zich om de leider te zijn?
Odyn is de vriendelijke reus. De grootste en sterkste van de vier, maar van binnen zo zacht als pizzadeeg. Hij is vriendelijk, gevoelig, soms een beetje traag en heeft constant honger. Odyn houdt niet van trainen en wordt vaak geplaagd door Uno, maar ik voel het: Er zit meer in hem dan hij beseft. Dat maakt hem al snel mijn favoriet van de nieuwe Turtles. Misschien is het zijn goede aard die hem tot een soort moreel centrum van de groep maakt, ook al zou hij dat zelf nooit zo zien.
Yi is de stilste van de vier. Maar je moet haar niet onderschatten. Met haar grijsgroene aftekeningen en het natuurlijke masker rond haar ogen lijkt ze bijna een personage uit een oude mythe. Maar achter haar rustige houding schuilt een alerte, analytische geest. Yi is het intelligentste lid van het team, een gepassioneerde knutselaar, boekenwurm en technologienerd. Terwijl haar broers en zussen trainen of ruzie maken, knutselt zij aan apparaten, leest ze oude archieven door of verliest ze zich in gedachten.
Zonder Casey Marie Jones zouden deze jonge mutanten verloren zijn. Als dochter van April O'Neil en Casey Jones draagt ze de erfenis van twee iconen op haar schouders. Ze is niet alleen de mentor van de nieuwe Turtles, maar ook de laatst overgebleven verdediger van een stad die al lang op instorten staat. Ze lijkt getekend door jaren van verzet, verlies en verantwoordelijkheid. Haar innerlijke onrust wordt niet alleen voelbaar door haar monologen, maar ook door de beeldtaal. Ze weet dat ze deze oorlog niet langer alleen kan winnen. Daarom kneedt ze deze volgende generatie. Niet als vervanging, maar als hoop.
April O'Neil blijft meer dan een schaduw van het verleden. Ze is ouder geworden, voorzichtiger, maar zeker niet zwakker. Vanaf de achtergrond fungeert ze als een moreel kompas, een archivaris van oude kennis en een stille kracht in het wederopbouwproces. De relatie tussen moeder en dochter is complex: gekenmerkt door trots, bezorgdheid en een diep wederzijds begrip.
Deze worden vergezeld door een aantal bijpersonages die het beeld van deze dystopische wereld verder intensiveren:
- Burgemeester Palmiotti is een politicus onder druk, verscheurd tussen publieke verantwoordelijkheid en privébelangen. Zijn connecties met dubieuze donoren maken hem tot een ambivalent figuur.
- Chief Farley en luitenant Jiro Watanabe zijn vertegenwoordigers van een politiekorps dat de situatie niet meer onder controle heeft. Hun loyaliteiten zijn onduidelijk, hun rol in de machtsstructuur fragiel. Watanabe heeft een losse relatie met Casey Marie Jones.
- Amanda Rose Konnor is een Channel 6 verslaggeefster die optreedt als mediawaarnemer en potentiële stem van het publiek.
- Professor Zayton Honeycutt, ook bekend als Fugitoid, is een van de meest intrigerende bijpersonages in «Re-Evolution». Als de cybernetisch overgedragen geest van een briljante wetenschapper brengt hij niet alleen technische expertise, maar ook een morele diepgang in het verhaal. Hoewel zijn rol (nog) niet centraal staat, maken zijn connectie met het verleden van de Turtles en zijn kennis van technologie en mutaties hem een potentieel cruciaal personage.
Tekenstijl & sfeer: cybervuil, neonverdriet en rauwe energie
Optisch gezien slaat «Re-Evolution» een eigen richting in. Waar «The Last Ronin» nog zwaar was, bijna filmisch geënsceneerd, is dit deel edgier, scherper, opzichtiger. De wereld is niet langer een ruïne. Het is een asymmetrische cyborgconstructie. Bewakingsdrones, LED verval, betonnen bruggen met elektriciteitsleidingen. New York ziet er niet langer verloren uit. Het ziet er gemuteerd uit.
De panelen zijn vaak overladen, vol beweging, met felle kleuraccenten. Soms raak ik bijna het spoor bijster, maar dat hoort bij het effect. Het is het gevoel overweldigd te worden. Gedesoriënteerd. Als een tiener met een pistool in zijn hand die nog niet weet waar het hoort.
Maar er zijn ook verstilde beelden. Momenten waarin de tijd stilstaat: een blik op de oude schuilplaats van Turtle, verlaten, stoffig. Een monoloog op de rand van een dak. Een graffiti met een gemaskerde Michelangelo. Deze panelen lijken korte adempauzes tussen twee explosies.
Thema's en motieven: erfgoed, woede en het recht op de toekomst
«Re-Evolution» is een strip over vechten. Niet alleen fysieke, maar ook existentiële. Het gaat over de strijd om betekenis. Over het recht om te definiëren wat heldendom betekent.
Het centrale thema is erfgoed en wat het betekent om er een te moeten dragen. De vier nieuwe Turtles leven in de schaduw van een legende die groter is dan zijzelf. Ze zijn gemaakt om «de volgende» te zijn. Maar wat als dat niet is wat ze willen? Wat als de erfenis een last is en geen geschenk?
Dit conflict loopt door elke interactie heen. Vooral Yi uit het meerdere keren openlijk: Dat ze niet voor dit alles hebben gekozen. Dat ze niet weet of ze wil vechten of dat ze alleen vecht omdat anderen dat van haar verwachten. «Re-Evolution» gaat verrassend open om met de vraag of het doorgeven van trauma niet ook een vorm van geweld is. Als Casey Marie de Turtles traint, doet ze dat met de beste bedoelingen, maar soms ook omdat ze haar eigen woede niet los kan laten.
Het gaat ook over woede als drijvende kracht en de duistere kant ervan. Moja belichaamt dit bijna fysiek. Ze wil vechten, staken, rebelleren. Maar ze weet niet precies waartegen ze vecht. Het regime is overweldigend, de stad onverschillig. De tegenstander is diffuus en dat maakt het geweld vaak willekeurig. De vraag is: waar eindigt blinde rebellie en waar begint echte verandering?
Hiernaast resoneren klassieke coming-of-age motieven zonder dat het ooit klinkt als een boek voor jongeren. Het gaat over zelfontdekking, loyaliteit, verraad, schaamte en verlangen. De vier Turtles zijn jong en dat merk ik meteen. Ze praten niet in grote monologen zoals Splinter ooit deed. Ze schreeuwen. Ze aarzelen. Ze maken fouten. En dat is precies wat ontroerend is.
Een onderschat maar krachtig thema is saamhorigheid. Deze Turtles zijn niet toevallig ontstaan. Ze zijn bewust gemaakt. En dat roept vragen op: Kunnen ze wel vrij zijn? Of zijn ze producten van een mislukte generatie die wanhopig probeert het oude te behouden? De relatie tussen Casey Marie en April, tussen de nieuwe en de oude wereld, speelt dit idee rustig maar effectief uit.
April komt over als iemand die weet dat de geschiedenis zich niet zomaar mag herhalen zonder onder de loep te worden genomen. Professor Honeycutt past ook in dit morele grijze gebied. Zijn personage fungeert als een soort moreel kompas, vooral voor April. Hij neemt haar beslissingen onder de loep, stelt ethische vragen over de creatie van de nieuwe generatie en herinnert ons eraan dat goede bedoelingen niet automatisch tot goede resultaten leiden.
Het thema technologische controle door middel van drones, cyborgs en digitale surveillance is ook interessant. Maar dit staat nooit centraal. Het blijft een achtergrond, zij het een bedreigende. Als een constante flikkering op de achtergrond die ons eraan herinnert: dit gaat niet alleen over persoonlijke gevechten. Dit gaat over een heel systeem dat vrijheid niet langer erkent.
Kritiek & Lof: Tussen nieuw begin en erfenis
Wat werkt is de verandering van perspectief. De generatiewisseling voelt niet als een reboot, maar als een noodzakelijke stap. De dynamiek tussen de vier Turtles werkt ook. Niet omdat het gladjes gaat, maar omdat het niet zo is. Ik voel de spanning, de onvolwassenheid, de onenigheid. Er is hier geen kunstmatige bevestiging van harmonie. Er zijn argumenten, strubbelingen, twijfels. Dat brengt de pagina's tot leven en maakt ze geloofwaardig.
De emotionele diepte is precies goed. Als Yi twijfelt, voel ik dat. Als Uno een domme zin eruit flapt terwijl de wereld achter hem in brand staat, doet dat pijn omdat ik besef dat het een beschermende reactie is. Deze personages voelen niet geschreven. Ze voelen levend. En dat is niet vanzelfsprekend in een franchise die al tientallen jaren bestaat.
Het wereldontwerp verdient ook lof. Het nieuwe, vervallen New York ziet er niet alleen uit als een dystopische kopie van andere eindtijdsteden, maar heeft een eigen leven. Bewaking, verzet, technische mutatie, sociale afbraak. Het lijkt allemaal geloofwaardig in zijn abstractie. De dreiging is reëel, maar nooit overduidelijk. Het is een maatschappij die haar morele kompas allang kwijt is, maar nog steeds doet alsof ze het heeft.
Waar de strip enigszins verzwakt is het tempo. Sommige scènes razen bijna langs je heen. De opbouw is sterk, de conflicten tussen de personages goed geplaatst, maar zodra de actie overheerst, voelt alles een beetje overladen. Er is geen ruimte om te ademen. Vooral tijdens de grote confrontaties vroeg ik me meer dan eens af: Was dat de climax? Of slechts een tussenstap?
Maar dit alles - het lichte gestuntel, het overenthousiasme, de occasionele chaos - voelt vreemd genoeg passend aan. Want «Re-Evolution» is precies dat: een werk in overgang. Net als zijn personages moet de strip zelf zijn definitieve toon nog vinden. En dat is precies wat het zo spannend maakt. Het is dapper genoeg om niet gladjes te zijn. En dat is een compliment in een franchise van dit formaat.
Vooral na de grote wendingen, die ik hier niet heb genoemd, kijk ik echt uit naar de volgende aflevering.
Conclusie
Boos, jong, ongepolijst, maar met veel hart
"The Last Ronin II - Re-Evolution" is geen nostalgische rehash, maar een gedurfde koerswijziging. De strip waagt zich uit de schaduwen van het verleden en richt alles op een nieuwe generatie: onzekere, ruziënde, twijfelende mutanten die nog steeds moeten vechten voor hun plek. Dit levert veel krachtige momenten op.
Wat dit deel kenmerkt is de emotionele onrust. Alles voelt een beetje rauw, een beetje halfbakken, maar dat is precies waar de aantrekkingskracht ligt. De wereldopbouw is overtuigend, de personages leven en ademen, maar de toon is grilliger, het tempo niet altijd even soepel. Vooral in actiescènes voelt de verhaallijn gehaast aan.
Ondanks kleine zwakheden en structurele oneffenheden laat "Re-Evolution" zien dat de Turtles franchise nog lang niet voorbij is.
Pro
- moedige verandering van toon met jeugdige kracht
- Emotioneel geloofwaardige nieuwe Turtles
- Sterke visuele taal en sfeervolle wereldopbouw
- relevante thema's zoals identiteit, erfgoed en erbij horen
Contra
- Verhaalstructuur lijkt hier en daar gefragmenteerd
Fictie
Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin II--Re-Evolution
Engels, Tom Waltz, Kevin Eastman, Gebroeders Escorza, Ben Bisschop, 2025
Omslagfoto: Kim Muntinga
Mijn interesses zijn gevarieerd, ik geniet gewoon graag van het leven. Altijd op zoek naar nieuws over darten, gamen, films en series.
2 opmerkingen
later